可谁能想到，非但未能伤及对方分毫，反而阴差阳错地，给了对方一个绝佳的机会。
替格蕾丝铺设了一条笼络人心、扩张势力的康庄大道。
一份全新的、足以改变战略平衡的神魔装备图纸。
这其中蕴含的利益何等巨大。
从矿产开采、魔法材料供应、锻造工坊的设立，到最终成品的分配，优先装备哪些军团。
这一切的主导权，竟被柯恩全数交到了格蕾丝的手中。
这无异于将一笔足以撼动帝国根基的战略资源，变成了格蕾丝个人麾下的政治资本。
可以预见，那些原本在皇位继承问题上持观望态度的军方实权派，那些在各大贵族派系间摇摆不定的中间力量，为了能从这“星辰守护铠”的巨大利益中分得一杯羹。
为了能让自己麾下的军团优先获得这等强大的装备，将会有多少人转而向长公主殿下靠拢。
这简直是在亲手为格蕾丝搭建通往权力顶峰的阶梯。
夏佐只觉得心头涌起一股冰冷的怒意和强烈的挫败感。
让他几乎要维持不住脸上那副惯常的从容面具。
他这场精心设计的发难，最终竟成了为他人作嫁衣裳的愚蠢之举！
……
随着下午那场暗流汹涌，最终却以出人意料的方式收场的朝会落幕。
夜幕如期降临，笼罩了宏伟的龙城。
依照皇室接待最高规格外宾的传统，一场更为盛大，更为奢华的欢迎晚宴，在皇宫中最负盛名的“星空殿”内隆重举行。
巨大的水晶吊灯将殿内映照得如同白昼，空气中弥漫着名贵香槟的气息。
悠扬的宫廷乐队演奏着轻快的乐章。
与白日的庄严肃穆相比，晚宴的气氛明显变得更为活络，也更为微妙。
今晚宴会的绝对焦点，毫无疑问，再次落在了顶着“海贼王”雅恩·修斯身份的柯恩，以及他身旁的格蕾丝长公主身上。
与午后朝会上波云诡谲的氛围截然不同，此刻，前来向柯恩举杯致意，表达友善的帝国贵族与手握实权的大臣们，可谓是络绎不绝。
人人脸上都洋溢着热情的笑容，言辞中充满了对这位“未来驸马”的赞美与对未来合作的期待。
即便是格蕾丝长公主，在过去许多年里，也从未经历过如此众星捧月般的待遇。
往昔，帝国上下几乎人尽皆知，下一任皇位毫无疑问是战功赫赫，权势滔天的夏佐亲王。
因此，大多数贵族和官员，对于这位注定要为了政治联姻而远嫁他国的长公主，虽然保持表面上的尊敬，但内心深处多少带着些疏离与观望。
鲜少有人会真正投入资源，去刻意讨好一位看似与权力核心渐行渐远的公主。
然而，今时不同往日。
柯恩的现身，直接打破了帝国内部的局势。
他不仅本人是一位掌控着西北海域，拥有幽灵船舰队的强大盟友。
更关键的是，他手中掌握着“星辰守护铠”这等神魔装备的图纸分配权。
这一系列重磅筹码，使得格蕾丝长公主这一方的实力瞬间发生了质的飞跃。
从原本看似注定辅佐夏佐亲王的“公主”身份，一跃成为了拥有足够资本参与皇位角逐的，不可忽视的强大力量。
再加上夏佐亲王近几年来，在与艾菲因的柯恩·柯里昂的多次明争暗斗中，无论是直接面对面还是各自扶持代理人战争上，都屡屡受挫。
声望与实力都受到了一定的打击。
此消彼长之下，东域帝国境内那些原本在夏佐与格蕾丝之间保持中立，或者早已对夏佐独断专行风格有所不满的各方势力。
此刻都不由得开始重新审视局势，心中打起了新的算盘。
他们意识到，现在或许正是向这位以往被低估的长公主殿下示好，提前投资这支“潜力股”的绝佳时机。
毕竟，锦上添花易，雪中送炭难，在局势尚未完全明朗时押注，一旦成功，未来所能获得的回报将是难以估量的。
整个晚宴表面上一片融洽。
暗地里却是波涛汹涌，就像帝国接下来的局势一样，充满了未知的风险。
晚宴的喧嚣终于落下帷幕，华美的星空殿内，宾客们带着微醺的酒意与满腹的心思陆续散去。
格蕾丝很自然地挽起柯恩的手臂，打算与他一同返回自己的寝宫。
这是最安全也最合乎情理的安排。
柯恩毕竟是顶着“雅恩·修斯”的伪装身份潜入龙城，身处虎穴，危机四伏。
夏佐亲王及其党羽绝非善类，谁也无法保证他们不会在皇帝安排的住处提前布下什么魔法陷阱或监听法阵。
将柯恩放在自己身边，由她最信任的宫廷侍卫和魔法结界守护，才能让她安心。
然而，就在他们即将迈出殿门的时候，一位身着素雅宫装女官悄无声息地快步上前，恭敬地拦在了他们面前。
先是向格蕾丝和柯恩深深行了一礼，然后传达了艾伯伦皇帝口谕：
“长公主殿下，雅恩阁下。
陛下有旨，已经为雅恩阁下在国宾馆准备好了住处。
所有用度都是按照最高规格准备，侍从也已安排妥当。”
格蕾丝闻言，秀眉瞬间蹙起，几乎是不假思索地断然回绝：
“不必了。回去禀告父皇，雅恩先生这几日的起居，就安排在本宫的寝宫。无需再另行准备住处。”
女官那张保养得宜的脸上露出了真切的为难之色。
她微微低下头，声音压得更低，带着一丝规劝的意味，小心翼翼地提醒道：
“殿下，请您三思……
您与雅恩先生毕竟还没有举行正式的大婚典礼，按照宫廷礼制与皇室清誉。