且协调其与维克图接触事宜的，正是军统在失落之地的总负责人，也是最早向柯恩宣誓效忠的“投资六人组”元老之一——莱德·加洛。
这位失落之地的老牌情报官，心思缜密、手腕老练，最难能可贵的是他对本地局势有着深刻的洞察。
是柯恩手下除了梅菲斯外，在失落之地中最为得力的情报官。
“无尽联盟”设在失落之地的一处隐秘据点，一间屏蔽了一切可能的魔法探测的密室内。
莱德·加洛向柯恩躬身行礼，随后开始汇报最新的进展：
“陛下，三天前，斯蒂文斯依照计划，再次尝试通过中间人向维克图发出了会面邀请。
但对方依旧没有给予正面回应，只是通过手下传递了一个模糊的‘时机未到’的口信，态度依旧消极敷衍。”
柯恩听完汇报，抬眼看向莱德：
“莱德，以你的经验判断，维克图这般推三阻四，究竟是已经开始怀疑斯蒂文斯的身份真实性，还是另有什么其他的原因？”
莱德·加洛略微思索了片刻，才谨慎地开口回答：
“回禀陛下，依属下的看法，维克图对斯蒂文斯身份起疑的可能性并不大。
如果他真对斯蒂文斯‘锡兰特使’的身份存有根本性的怀疑，按照恶魔及其爪牙一贯多疑且谨慎的行事风格，在第一次接触发现些许不妥后。
就应当果断切断所有联系，避免不必要的风险。
然而实际情况是，他们并未彻底中断联络，斯蒂文斯后续的几次试探性接触，对方虽然态度冷淡，却并未拒绝接收信息。
这表明联络渠道本身在他们看来仍具有一定价值，或者至少值得保持观察。”
他顿了顿，继续深入剖析：
“结合我们安插在维克图势力外围眼线反馈的零星情报，以及对方处理此事时表现出的某种怠慢与轻视，属下倾向于认为。
维克图，或者说他背后的魔主萨尔势力，目前对斯蒂文斯的态度并非是他的真假，而是他的价值。
他们很可能认定，失去了王国、军队和大部分势力的盖乌斯，作为一个流亡君主，其残余价值已微乎其微，不值得他们投入过多精力。
尤其是魔主萨尔目前正专注于筹备其‘大事’的关键阶段。
见面意味着需要投入时间、承担潜在风险，而在他们看来，与一个价值不大甚至可能带来麻烦的流亡者会面，性价比太低。
因此，他们采取了拖延和冷淡处理的态度，既不断绝希望，也不积极回应，静观其变。”
柯恩缓缓颔首，对莱德的分析表示认可，眼中闪过一丝冷光：
“也就是说，在萨尔和维克图眼中，现在的‘盖乌斯特使’斯蒂文斯，手里握着的筹码还不够重，不足以让他们放下手中的大事，亲自来谈这笔买卖。”
莱德肯定道：
“正是如此，陛下。
我们需要给斯蒂文斯增加一些让对方无法忽视的分量。”
柯恩的眉宇间凝聚着沉思，对莱德的分析深以为然，缓慢地点了点头。
维克图的态度，更像是一种基于利益权衡的冷漠与轻视，而非基于识破身份的警觉。
要撬动这块顽石，需要的是让他无法拒绝的诱饵。
他很快转向莱德，语气果断：
“斯蒂文斯现在在哪儿，你立刻把他带他来见我。”
不久，一阵轻微的脚步声在密室门外响起，随后，门被无声地推开。
前锡兰王室侍从副官，如今的“双面间谍”斯蒂文斯缓步走了进来。
穿着便于活动的深色便装，脸上带着长途跋涉与精神紧绷留下的淡淡疲惫，但眼神却异常清醒，甚至比在锡兰宫廷时多了一丝锐利。
他恭敬地向柯恩行礼，望向对方时眼中不可抑制地流露出一丝恐惧。
柯恩没有多余的寒暄，挥手示意他免礼，目光如炬，直截了当地问道：
“斯蒂文斯，你跟维克图打交道最多，也肯定是最为了解他的。
以你对他的了解，你认为他目前最迫切的需求是什么？
或者说，他本人是否有什么特殊的嗜好、弱点可供利用？”
斯蒂文斯陷入沉思，眉头紧锁。
作为曾周旋于盖乌斯与恶魔势力之间的秘密联络人，他对于维克图这位萨尔麾下头号“白手套”的作风和处境，有着外人难以企及的了解。
片刻后，他抬起眼，笃定地说道：
“陛下，如果说维克图本人目前最需要什么，恐怕绕不开魔主萨尔即将发动的大规模行动。
要支撑如此规模的动员与战争，他们需要海量的军事物资——武器、盔甲、魔法材料、攻城器械。
以及更关键的，维持庞大军队和依附人口生存的粮食。”
他顿了顿，组织着语言，声音压得更低：
“失落之地的环境，陛下您也清楚。
大部分区域贫瘠荒芜，魔能污染严重，适合大规模耕作的土地少之又少。
以往，混乱魔洲及其控制区相当一部分的粮食补给，依赖于从主大陆，特别是几个以农业和贸易立国的公国进口。
或者从像‘耕者城邦’这类位于相对丰饶地带的独立城邦购买。
但自从……自从您的无尽联盟明确颁布禁令，严格限制乃至切断了耕者城邦对混乱魔洲的粮食贸易。
粮食问题已经成为套在维克图，乃至魔主萨尔脖子上的一道越来越紧的绞索。
前线军团或许还能依靠掠夺和储备，但后方领地，尤其是那些依附的部族和城市，已经渐显饥荒苗头。
维克图作为萨尔在物资筹措方面的总负责人，此刻承受的压力可想而知。
因此，属下认为，如果能打开一