：“既然你三叔能分身行事，为何我就不能？”
“他为何要如此？”沈寒漪冷声质问。
苏玉柔轻叹：“这还用问？你爹太过耀眼。无论是修炼天赋还是经商之道，一个人若完美无缺，终归招人嫉恨。”
沈寒漪眸光一暗：“说到底，不过是为了这家主之位。”
“是，也不全是。”苏玉柔摇头。
“此话何意？”
“是嫉妒使然。”苏玉柔唇角微勾，缓缓道来，“你爹这些年想必也想通了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝讥诮：“作为幼子，自幼得老爷子偏爱，修为进境更是远超三位兄长。”
“各大世家提起沈家，首推沈绝峰之名，你几位叔伯连陪衬都算不上。”
“后来更娶了你娘这般绝色美人，儿女双全。”她轻叹一声，“老爷子更在八大世家聚会上明言要传位于他。”
“你爹前半生，实在太顺了，顺的让所有人羡慕嫉妒恨！”
苏玉柔目光幽幽，似笑非笑：“换位思考一下，你觉得你几位叔伯会作何感想？”
沈寒漪沉默不语。
“可他们是血脉至亲！”
“正因血脉至亲，才更容不得这般差距。”苏玉柔冷笑，”一个人的辉煌既能光耀门楣，也可能成为家族祸根。”
“更何况你爹的光芒不仅照耀沈家，前有世家忌惮被超越，后有家族忧心被压制。”
“那晚雨夜之事，实则是众人推波助澜的结果。”
沈寒漪浑身剧颤，冰剑倏地抵住苏玉柔心口。
“那么，”她声音冷得刺骨，“你在这局中，又扮演什么角色？”
苏玉柔忽绽笑颜：“不过是个看客罢了。”
沈寒漪冷眸凝视着她。
苏玉柔悠然道：“我可以发誓，无论是害你母亲，还是雇佣【血契阁】杀你，都与我无关。”
“那这影像石为何突然给我？”沈寒漪寒声质问。
“沈家太平静了，实在无趣。”苏玉柔轻笑。
“想着热闹热闹，尤其现在的你，已有搅动这潭死水的能力。仅此而已，只是没想到，你会这么快锁定我。”
沈寒漪沉默片刻，终未出手，转而问道：“是谁雇佣血契阁杀我？”
“这我就真不知道了，信不信由你。”苏玉柔摊手。
“那二婶认为，他们为何要杀我？”
苏玉柔笑意更深：“很简单，因为你和你爹太像了。当年你爹让他的三个兄长沦为陪衬，如今，你又让你的堂兄堂姐黯然失色。”
沈寒漪收剑转身，微微侧首：“我曾想过这个理由，但总觉得太过牵强。”
“如今从你口中听来，却仍觉荒唐。”她声音渐冷，“我娘的仇，我会亲手报。若其中真有你的份，我绝不放过你。”
苏玉柔闻言，反而笑得更加慵懒：“好啊，可惜我知道的也有限，否则都告诉你了。不过，你可不能把我卖了啊。”
沈寒漪未再言语，化作一道流光消失在天际。
苏玉柔换了个更舒适的姿势倚靠，望着她离去的方向，眼神复杂，轻声低语：“人心最大的恶，莫过于恨你有，笑你无。”
“有时候，最荒诞的理由，恰恰是最真实的答案。”
……
夜色如墨，冷月高悬。
一处荒芜的山庄内，杂草丛生，断壁残垣间弥漫着腐朽的气息。
此刻一个面容粗犷、目光阴鸷的中年大汉，正独自坐在庭院中央的石桌旁。
石桌积满灰尘，斑驳的裂痕爬满表面。
而大汉则无声地仰头灌下一口酒，喉结滚动，烈酒入喉，灼烧般的热意从胸口蔓延开来。
夜风掠过，带着几分凉意。
他眯起眼睛，又仰头喝了一口，这次喝得更急，酒液在口中打了个转才咽下。
夜风呜咽，卷起几片枯叶，在他脚边打着旋。
忽然，一道黑影无声无息地出现在院门口。
来人一袭黑袍，脸上戴着狰狞的青铜面具，只露出一双幽深的眼睛，在月色中泛着森冷的光。
二大爷头也不抬，又灌了一口酒，沙哑道：“来了？”
黑袍人没有回答，只是缓步走近，袖袍一抖，一张薄如蝉翼的纸笺飘落在石桌上。
二大爷眯眼看去，月光下“沈家四房长女——沈寒漪”几个字格外刺目。
他瞳孔微缩，心中暗道：“竟真让那小子猜中了。”
“定金已付，”黑袍人的声音嘶哑难辨，像是砂纸摩擦，“一个月内，我要看到结果。”
【血契阁】的规矩是雇主先付钱，阁中评估目标实力后才会派杀手。
任务完成后返回阁内才会二八分成，加上这是二大爷的初次任务，所以眼下他可是分文未得。
此刻二大爷则咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“放心，【血契阁】的招牌，从不会让雇主失望。”
黑袍人微微颔首，转身欲走。
“且慢！”二大爷突然出声。
黑袍人脚步一顿，侧身投来冰冷的目光。
二大爷搓着手，面露难色：“实不相瞒，前些日子闯了趟荒禁，落了些内伤，没个三五年怕是恢复不了。”
见对方不语，他继续道：“阁中规矩，杀手无法直接联系雇主。在下只能等您传信，这才当面说明。”
“还请您向总阁申请，另派他人接手。”
黑袍人冷哼一声，青铜面具下的目光愈发阴冷，看起来极为不满。
“实在对不住，”二大爷赔着笑，“前任就是折在这单上。若我这残躯再打草惊蛇，恐怕就没人敢接这烫手山芋了。”
夜风骤紧，黑袍人沉默片刻，突然抬手，那张纸笺如受牵引般飞回袖中。
未发一言，随后身形一晃，已如鬼魅般消失在夜色中。
待对方气息彻底