数年前的那个晚上，上杉澈竖起手指：“大概，是因为有熟人吧。”
璃璃子连忙比划着，
“警察很累的，事又多，钱又少，还不如跟我一起来当个剑道老师，既能磨练技艺，平常还能很轻松就能赚到……”
说着说着，璃璃子的声音就消失了。
因为上杉澈朝她低头，
“抱歉。”
璃璃子抿着嘴，垂下了眸子，勾了下唇角：“上杉君，你哪里需要对我说抱歉呢？”
寂静里，璃璃子问道，
“什么时候走？”
“差不多，就是这两周了。”
璃璃子便笑了出来：“那就得祝你一路高升了啊，未来的警视总监？”
“别说了，我做梦都做不到这四个字……”
二人嬉闹了一会儿，上杉澈朝她发出邀请：“今晚一起吃饭吗？”
少女摇头，
“不了，我再练会儿剑，最近有种要突破瓶颈的感觉。”
“那就祝你马上突破，下次大赛上暴揍源心水？”
“可别了吧……”
璃璃子挥着手，笑着目送上杉澈的离去。
她想，自己好像已经不是第一次做这样的事了。
漫长的沉默后，泪水自璃璃子记事起的第一次模糊了她的视线。
……
提前毕业一年，又顺利通过了通过率不足5%的国家公务员Ⅰ类考试。
时隔七年，上杉澈再一次见到了那个在凌晨的荒废校区之中，朝着他们说“你们安全了”的那个女人。
“好久不见，南条警部。”
上杉澈颇为惊奇地打量着七年来几乎没怎么变的南条爱实：“总感觉上次见你就是在昨天。”
“那我就当你是夸我年轻了。”
美美摸鱼了七年，职位毫无变动的女人耸肩。
替代了七年前静间真冬的位置，成为她助手的上杉澈好奇问道：“南条警部，你现在结婚了吗？”
南条爱实无言地看着他，好一会儿才没好气地道，
“我脑袋被门夹了才去结婚……最好再干几年就退休，反正有真冬成了警示正，随随便便就能罩着我。”
“不说我。”
她摆摆手：“你和那个女孩怎么样了？”
“——她姓德川。”
南条爱实怔了许久。
良久，她只得微微叹气，
“那就加油吧，上杉君。”
……
五年的时间转瞬即逝。
静间真冬在大量功绩的堆迭下成为了大名鼎鼎的警视长，南条爱实依旧占着个警部的职位不变。
而除此之外，“警视厅之虎”上杉澈的名号也在整个东京，乃至东部地区响彻。
五年来，东京的犯罪率因为这个男人足足下降了百分之十。
办公室中，成熟知性的静间真冬朝着眼前的男人认真道，
“如果是上杉君的话，绝对可以成为警视监……我是这样认为的。”
“不了，真冬姐。”
上杉澈摘下头顶的警帽，将它放在了木桌上：“我只是，不想让还在等待我的人再失望了。”
“是这样吗？”
“是这样的。”
静间真冬站起了身，恰如第一次见面时那样朝他微微低头，
“那么，就祝上杉君你一路顺风吧。”
——走出警视厅，自那棵樱花树下分别十二年后，上杉澈第一次地拨通了那个熟悉却又陌生的电话。
焦急又煎熬的等待后，电话被接通了。
另一头轻声开口，报出了一个很远很远的地址。
上杉澈平静地应了一声，然后就像这漫长时间以来的每个夜晚，拼尽全力地赶了过去。
直至，看见了那个熟悉到根本没有改变的背影。
“璃璃子——”
他深吸了一口气，颤抖着，终于对十二年前的，那个刚刚从高中毕业的少女的问题作出了回答。
……
【分支其一·迟到十二年的正确回答】
混沌之中，自无数翻涌的可能性里再度延伸出了一根枝条。
于是上杉澈在恍惚之中再度睁开了眼，看向手中灰扑扑的沉重令牌。
上面镌刻着古朴的【行走】二字。