头：“谢师弟说得对。咱们现在要做的，是积蓄实力，等待时机。”
“什么时机？”吴子涵问。
谢青山望向东方，那是京城的方向。
“等京城的那把龙椅，换个人坐。”
九月十五，中秋。
凉州的月亮似乎更圆更大，清辉洒满山阳城。
许家小院里，胡氏和李芝芝正忙着做月饼。
面是白面，馅是芝麻糖和枣泥，这在以前的凉州，是想都不敢想的奢侈。
许承志已经四岁半了，跟在哥哥身后跑来跑去。
谢青山坐在院中的石凳上，手里拿着一本《史记》，却半天没翻一页。
他在想京城的事，想李敬之，想王守正，想那个病重在床的老皇帝。
也想到了谢家，想到了那个逼母亲改嫁的谢怀仁，想到了冷漠的宗族。
“承宗，吃月饼了。”李芝芝端着一盘刚烤好的月饼走过来，放在石桌上。
月饼烤得金黄，散发着诱人的香气。
谢青山拿起一个，咬了一口，甜香满口。他忽然想起，前世的中秋，他都是一个人过的。父母早逝，没有兄弟姐妹，所谓的亲戚早已疏远。
而这一世，他有母亲，有继父，有奶奶，有二叔，有弟弟。
虽然没有血缘，却比血缘更亲。
“娘，你也吃。”他把月饼掰开一半，递给李芝芝。
李芝芝接过，眼里有泪光闪动：“承宗，娘有时候觉得，这一切都像做梦。咱们从谢家的茅屋，搬到许家的土屋，又搬到这府衙大院……娘从来没想过，能过这样的日子。”
胡氏也走过来坐下：“芝芝说得对。咱们许家祖祖辈辈都是猎户，能吃上白面馍馍就是过年了。现在倒好，天天白米白面，还有肉吃。这都是承宗带来的福气。”
许大仓默默地把一碗炖肉推到谢青山面前：“多吃点，太费脑子了。”
许二壮则掏出一封信：“承宗，赵文远从江南捎信来了，还有一船粮食，已经到金城码头了。”
谢青山接过信拆开。
赵文远的字迹依然洒脱，内容却让他眉头微皱。
“青山吾弟：我已随父亲回到江南宗族家。只是近日不太平。杨党清查漕运，借机勒索商贾，赵家也被罚银五千两。家父忧心忡忡，欲将江宁府及江南部分产业转移至凉州。另，京城传闻，圣上病情加重，恐不久于人世。太子体弱，诸王蠢蠢欲动。朝中大臣分为三派：拥太子派、拥福王派、拥瑞王派。暗流汹涌，恐有巨变。弟在凉州，当早做准备。文远顿首。”
谢青山把信折好，收进怀里。
“二叔，赵家的船除了粮食，还运了什么？”
“还有二十箱书籍，说是你以前托他找的。还有些江南的丝绸、瓷器，算是给商会的货。”许二壮道，“赵文远还让带话，说他下个月亲自来凉州，商量在凉州开分号的事。”
“好，等他来了，我亲自接待。”
夜深了，许家人都睡下了。
谢青山独自站在院中，看着天上的明月。
京城的三王之争，他前世在史书中读过太多类似的桥段。
每一次皇权更迭，都是一场腥风血雨，都要死很多人。
而这一次，他要做的不是旁观，而是参与。
凉州是他的根基，三万军队是他的底气，白龙山的铁矿是他的王牌。
但还不够。
他需要更多的盟友，需要更广泛的支持，需要一个大义名分。
“大人，还没睡？”杨振武的声音从身后传来。
这位曾经的朝廷总兵，如今是凉州军的统帅，也是谢青山最得力的臂膀。
“杨将军不也没睡？”
“睡不着啊。”杨振武走过来，也仰头看月亮，“我在想，如果京城真的乱起来，咱们该怎么办。是拥兵自重，还是……”
“还是择主而事？”谢青山接话。
杨振武点头：“大人是聪明人，应该知道，光有兵不行，还得有大义。咱们凉州军再能打，也是大周的兵。如果没有朝廷的认可，就是叛军。”
“那杨将军觉得，太子、福王、瑞王，该选谁？”
杨振武想了想：“太子是正统，但体弱多病，听说活不过三十。福王是圣上的弟弟，年富力强，在朝中有不少支持者。瑞王是圣上的幼子，才十五岁，母族势力弱，但据说聪慧仁厚。”
“如果让将军选，选谁？”
“我？”杨振武苦笑，“我一个武夫，哪懂这些。但我听人说，福王性子暴虐，好色贪财；瑞王年纪小，容易受权臣摆布。太子虽然体弱，但有李敬之这样的清流支持，也许……”
谢青山摇头：“太子活不久。如果他即位后很快驾崩，又没有子嗣，皇位还是会落到福王或瑞王手里。到时候，咱们拥立太子，就是得罪了新君。”
“那大人的意思是？”
“我的意思是，”谢青山转身看着杨振武，“我们不选他们中的任何一个。”
杨振武一愣：“不选？那选谁？”
谢青山没有回答，只是望着东方的夜空。
那里，是大周朝的京城，是权力的中心，也是风暴的源头。
但他的目光似乎穿透了千里距离，看到了更远的地方。
看到了一个新时代的曙光。
九月二十八，白龙山地下城。
第一座高炉连续燃烧二十天后，迎来了第一次出铁。
炉前，老周头和他的徒弟们紧张地忙碌着。
炉温已经达到要求，铁矿石、焦炭、石灰石在高温下发生了奇妙的化学反应，矿石中的氧化铁被还原成铁水，杂质与石灰石结合形成炉渣。
“开炉！”老周头一声令下。
两个壮汉用长铁钎撬开出铁口。
瞬间，炽热的铁水