臣兵部尚书兼东南五省督师苏时秀谨奏：
为浙省倭患猖獗、请饷以固海防事
臣时秀诚惶诚恐，稽首顿首，谨奏圣主陛下：
窃惟东南海疆，自弘文以来，倭寇频仍，荼毒生灵。今岁秋月，贼势尤炽，湖州、宁波、台州、温州诸府告急，烽燧连天，民不聊生。臣受命以来，夙夜忧惕，然贼船飘忽，剿抚两难，非增兵饷不足以靖边患。
秋以来，倭首纠合浪人、海匪，连陷双屿、沥港、乍浦等要隘，劫掠商船，攻袭州县，百姓流离失所。
浙省水师久战疲敝，战船朽坏，火器匮乏，士卒月粮拖欠，士气低迷。虽暂募乡勇协防，然无饷难聚，恐生哗变。
……
乾清宫养心殿中，身着常服的弘文帝摆了摆手，正在奏报的王简立刻停了下来。
只听弘文的声音道：“挑要紧的读。”
“东南五省，监抚道等标，营伍纷杂军令不一，事权不一，自臣到任之后，为厘清头绪，不得不留驻南京，挑选人才，扩练营兵，另选勇士，编练乡勇。”
“然则沿海卫所颓圮，亟需重修；战船须增福船、苍山铁等百艘，以固水防。”
“浙江营兵士卒缺饷三月，火药用尽，乞拨银五十万两，以充军实。”
……
“好了！”弘文再次打断王简，闭上了眼睛，不知道在想些什么。
半晌之后，他再次睁开眼睛时，冷笑道：“说是要饷要粮，只是讳过之词罢了！”
站在一旁的王简闻言，不敢作声。
“这几月来，他要粮有粮，请饷给饷，朕无有不允，但本兵颟顸不前，致使我大梁百姓惨遭涂炭，他是朕绕开内阁，一力让他赴任东南的，如今他不思战守，只想着为自家不成器的儿子买通考官！”
“这样的人，做出这样的事，让朕在面对诸位老先生时，脸……”估计是觉得接下来的话说出去有失身份，所以弘文没有继续。
王简是内书堂出身，并没有在司礼监有甚职位，他是弘文的心腹，平日里在皇帝面前比别的人，可以稍稍放松一些。
但今日听到这话，他吓得赶紧跪在地上道：“督臣刚至东南，地方上需要熟悉，这情况也是有的，未必就是不实心用事，乍浦之后，督臣急调金山卫南下，护卫杭州湾北，处置也甚为恰当。以此来看，陛下并没有选错人才。”
他顿了顿又道：“但督臣想要买通乡试主考一事，确应重处，可朝廷用人之际，矫枉过正，反而不美！”
听王简给他圆了面子，弘文脸上的厉色缓和了不少。
就在王简准备让一旁的小太监继续读下一本时，弘文却道：“几日前，户部奏报，说九边将士已欠饷五月，如今已经入冬，北虏或扰边墙，这时候调动边军，最少需补齐两月饷银方可。”
“太仓余银上月是多少？”
“回禀陛下，约270万两。”
九边年饷银约600万，两个月就是100万两，国库一下子去掉三分之一，再加上东南需要拨付最少五十万两，弘文的眉头一下子就皱了起来。
“查得延绥副总兵康勇，久历战阵，曾于天监十一年鞑靼入寇时率部斩首二百级，功绩显著。今宁夏告急，臣请升其为总兵官，调赴平叛。……”
殿中王简的声音再次响起，但弘文却并没有再听奏本，他的思绪重又转回刚刚太仓银告急的事情上去了。
“国家财用，不过开源节流，殿中诸臣、内阁诸位老先生却束手无策。”
“煌煌大梁，朝廷用度竟只有这点。”
“朝廷需要通经达古的科举之才，也需要那些能为国家聚敛财富之人呐！”
……
不知不觉，殿中已经掌灯。
外面有太监敲着梆子走过。
“太~平~吉~祥~~~~”
接着又有一个宫女喊道：“平~~~安~~~无~~~事！”
王简听到梆子响，小声对弘文帝道：“陛下，该用膳了。”
见弘文没有反对，他挥了挥手，不一会，便有太监端着食盒走到偏殿。
当弘文在偏殿坐下后，看着桌面的菜色顿时皱起眉来：“之前不是说过了吗？晚间只两碟小菜即可，怎多了一碗燕窝？”
王简道：“陛下，刚刚皇后来了，他听说陛下最近看折子看到很晚，怕陛下伤了身体，所以娘娘亲自煮了燕窝，嘱咐奴婢一定伺候陛下用了。”
听说是皇后送来的，弘文方才没再说话，他一边吃饭，一边对王简道：“最近有没有什么有趣的事。”
王简想了想，突然笑道：“要说有趣的事，还真有这么一件，是勇平伯府那位小姐。”
听说是顾彻眉的消息，弘文笑了笑：“她又要去考进士了？”
“这次却不是！”王简凑趣道：“那位小姐跟今科南直隶的新解元陈凡合开了间茶楼！”
听到这话，弘文停了停：“陈凡？”
“陛下记性真好！正是那陈解元，您还钦赐他【伏鉴允臧】牌匾呢。”
“他们怎么凑到一起去了？”
王简笑道：“勇平伯有意榜下捉婿，也不知道后来怎的，这女婿没捉成，顾小姐倒是跟那陈凡一起开茶楼了。”
弘文终于发出今天第一声爽朗的笑容：“这小眉真是胡闹，好端端的郎君，怎么就成了合伙做生意了，开茶楼干嘛？这又能赚几个银子？他勇平伯府还缺那点银子？”
王简笑道：“陛下，这您可就说错了。”
“哦？”
“顾小姐和陈解元合开的那茶楼，自开张以来，茶客络绎不绝，听说店里那什么【珍珠奶茶】，一杯要卖一两多银子。”
“什么奶茶？”弘文更有兴趣了：