姜义听着，只静静望着他。
良久，眼底才掠过一丝微不可察的神色，不似怜，不似喜。
他缓缓点了点头：“既如此，便去准备一二吧。与家中长辈好生辞过，我不日，便送你前去。”
“是，阿爷。”
姜锐再度一揖，转身离去。
长明灯的火光映着他背影，修长而笔直，直到那扇祠门缓缓合拢，灯影轻晃。
厅中又只剩姜义与那缕魂烟。
姜亮那道虚影，静了片刻，这才缓缓抬眼，看向自家父亲。
灯火摇曳，他的神情里透出几分复杂，说不清是疑，是惧，还是叹。
“爹，”他低声道，“您……早就想到这一步了？”
姜义只是摇了摇头。
“不是我想到的。”
他言语淡淡，说着，手腕轻轻一翻。
掌中已多出一支羽毛。
那羽青翠如玉，流光隐隐，在昏暗的灯下泛着一层温柔的光。
微一晃动，连堂中的青烟都似被染了几分彩色。
姜义的目光，落在那羽上，语气平静，却带着一丝玄之又玄的意味：
“那乌巢禅师，有观古照今之能。怕是早在浮屠山上，便已算到了此事，算到今日。”
姜亮听得神色愈发凝重，眉心微蹙，魂影都暗了一层。
“若依爹爹所言，”他迟疑片刻，终是低声道，“在那老神仙身旁修行，或也算是锐儿一场机缘。”
话到此处，他神色一滞，又轻轻叹出半句：
“只是……孩儿总觉，此番之事，似乎都被人摆在了盘中。连我们，也都是棋子。”
姜义闻言，终是轻叹了一声。
那一声叹，轻得几乎听不见，却在这寂静的祠堂里，回得极远。
“为父心中，又何尝不是如此。”
他将那支青鸾羽收起，负着手，在堂中缓缓踱了两步。
青烟缭绕间，神色沉凝，眉目中添了几分未必说得清的意味。
半晌，他才开口。
声音平静，却带着一点压在心底的无奈：
“如今的形势，你也瞧见了。锐儿一心求粮赈灾，可家中早已无余粮。”
“偏那太平道，手中有粮。”
他顿了顿，抬眼望向灯火，光影在他脸上掠过，映出几分冷意。
“眼下，家中尚能以长辈之名，让他回头。”
“可若久而久之，一边是家中清苦无力，一边是外人慷慨济世……他那颗心，迟早要被那边牵走。”
说到这里，语气微微一转。
“与其待他迷了心志，不若趁此时，借着‘天下大义’的名头，将他送上浮屠山。离了这浊世尘嚣，也断了他与太平道的牵连。”
说话间，姜义神色又缓了几分，语气里多了一点近乎慈怜的温度。
“况且，此事，也未必是坏事。”
“若他真有那份悟性，被禅师青眼收录门下，得几分真传……对他而言，也算是一场福缘。”
姜亮那道虚影，在香烟缭绕间微微晃了晃，显然心绪未定。
“只是……”他低声道，仍有几分犹豫，“若是日后，锐儿知晓了真相……”
话音未落，姜义已抬眼看了他一眼。
那一眼，不疾不徐，平平淡淡，却让姜亮心口一窒，余下的半句话都生生咽了回去。
“真相？”
姜义的语声极轻。
“为父方才所言，可有一句是假？”
他语气平稳，神色如常，连呼吸都未曾乱过。
姜亮张了张口，终究无言。
他当然知道，父亲所说，句句属实。
乌巢禅师确有其人；
也确有能克制蝗灾的妙法；
更确实不喜尘世纷扰，不愿亲出山门。
只是……
那最要紧的一环，那“秘方已在手中”的事实，被父亲轻轻一抹，便抹成了另一番模样。
这等说法，介乎真与假之间，既无破绽，又似藏锋。
姜义自然晓得，这种近乎诡辩的手段，说服不过眼前小儿。
可有些事，不便说，也不能说。
他总不能告诉小儿，自己已提前知晓，那乌巢禅师手中，藏着一卷无上传承的《心经》？
若锐儿真有那份悟性，有朝一日能从禅师门下悟出一二。
自会明白，家中今日这番“苦心”。
姜义不再纠缠此事，抬手掸了掸衣袖上的灰，语气一转，便淡淡问起正事：
“那张秘方，可曾送到西海？锋儿那边，可有回信？”
此言一出，姜亮神色立时收敛，语声也正了几分。
“回禀爹爹，秘方已由姜鸿那娃儿，亲手交至锋儿手中。”
他说得干脆利落，又补了一句：“锋儿也带了回信。”
“他言那方子上的材料，刁钻非常，许多名字连见都未曾见过。便是以西海龙宫的底蕴，要凑齐，怕也得费上一番功夫。”
言至此处，姜亮略略停顿，眉头轻皱，语气中添了几分踟蹰：
“锋儿还说，那方子品级极高，玄妙非常。以他如今的丹道修为，纵使材料齐备，也得以年计日，反复推演，方有一线成丹之机。”
“所以……”他抬眼望向父亲，声音放得更轻了些，“他托孩儿问问，可否请动鹤鸣山上的几位师长前辈出手相助？毕竟丹成一日，天下灾祸即解，也好早些让百姓脱离苦海。”
姜义听罢，眉都未曾动一下，只抬手微微一摆。
“不行。”
语气里没有商量，也没有余地。
“那位老神仙，当初托我之时，便已言明，此事，只能交予信得过的人。”
他说得不急不缓，神色平静，唯独那双眼深处，似有一层冷光在暗处游走。
“至于他是为防丹方外泄，还是不愿露了跟脚，都与我等无关。”
姜义微微顿了顿，话音低了几分，“总之，此事