慢悠悠地走着，心里头忽然冒出一个念头：孩子将会出生在冬季，属蛇，起个什么名儿好呢？
……
日头偏西时，金红的霞光漫过凤凰山巅，像泼了层熔金似的，将满院青砖黛瓦都染得暖融融的。
廊下石阶上，一对模样丝毫不差的少女并肩坐着，臀下各垫着一只青布蒲团。
两人都是一样的姿势：弯腰屈膝，肘尖支在膝盖上，双手捧着圆润的腮帮子。
就连她们眼睫垂落的弧度都分毫不差，活像一朵并蒂绽放的桃花。
夕阳映在她们乌溜溜的瞳孔里，闪着细碎的光，只是那份鲜活里，藏着几分挥之不去的愁绪。
方才她们兴冲冲地去马厩喂马，刚到门口就被厩长拦了回来。
那厩长是邓浔管家的人，眉眼间满是倨傲：“这凤凰山上就一处马厩，马厩里就一个管事，那就是我，邓管家亲自任命的我，出去！”
两个小姑娘初来乍到，哪敢作声，灰溜溜地就逃了。
那厩长冷哼一声，这马厩看着不起眼儿，可这草料豆料哪样不花钱？
花钱……那就有钱赚呐！
老子拍了邓管家大半年的马屁才得到这个差使，你们想掺合进来，门儿都没有啊！
回到宅里，胭脂朱砂就发起了愁。
朱砂手指绞着初摆，小声嘟囔道：“要是不让咱们喂马了，那咱们不就成闲人了么？
要是老爷和小夫人觉得咱们没用了，会不会把咱们卖掉啊？”
胭脂心里也慌，却还强撑着安慰妹妹：“别瞎想，老爷和小夫人不是那种人……”
话虽这么说，她眼底里也满是担忧，一个没了用处的下人，谁白养着你呀？
就在这时，院门外传来一阵脚步声，伴着一声爽朗的笑：“哈，这效率倒是高，两个院子竟这么快就合到一块儿了！”
胭脂和朱砂猛地抬头，就见杨灿欣欣然地走进来，墨色执事袍上还沾着点山间的尘土。
杨灿满心欢喜，上次他跟索缠枝提过合并院子的事之后，索缠枝就吩咐长房管事了。
少夫人亲口交办的事情，又是为大执事办事，管事们自然上心。
这不，没几天的功夫，原先隔开杨灿与李有才院子的土墙就拆得干干净净，连新院门都修好了。
新的大门就立在两道旧门中间，门楣上还雕了简单的云纹，比原先气派了不少。
“庄主老……”朱砂一激动就跳了起来，张嘴就要见礼，却被胭脂一把捂住了嘴巴。
胭脂飞快地瞪了妹妹一眼，脚尖又在她靴尖上轻轻踩了一下。
随即她便换上一副甜得能化出水的笑容，提着裙摆，迈着小碎步就迎了上去。
“执事老爷，你可算回来了！
这一路山路颠簸，肯定累坏了吧？
婢子这就去给您沏碗茶，再给老爷捶捶腿？”
杨灿摆了摆手，目光已经被院子里的景象吸引：“不急，我先瞧瞧。”
他迈步走进院心，看着原先隔墙的位置如今只剩新夯的地基。
木柱立得整整齐齐，地上散落着些砖瓦木料，工匠们虽已收工，却把工具归置得妥妥当当。
西侧新挖的池塘已经有了轮廓，池底平整，边缘还留着工匠凿刻的浅纹。
只是还没引水，挖出的泥土堆在池边，像座小巧的土山。
“照这进度，结冰上冻前应该能完工了。”
杨灿满意地点点头，指尖拂过一根木柱，触感光滑紧实，显然是选了好木料。
胭脂连忙跟上，一边弯腰帮他拂去袍角的灰尘，一边笑着说：
“老爷说得是！管事们说了，池塘边的树得等开春再种，那时栽下容易活。
这可是给老爷修宅子，他们半点不敢马虎，选的泥瓦匠和木匠，都是天水城里最好的手艺人呢！”
朱砂跟在后面，大眼睛滴溜溜地转着。
她有点儿纳闷，平时姐姐话也不多呀，挺文静的，今天跟老爷说话怎么变得这么能说了？
朱砂性子憨实，往日里只知道跟着姐姐喂马干活，如今没了活计，整个人都像没了主心骨。
一想到可能被卖掉，她就害怕的想要躲起来，哪还能主动往老爷跟前凑呢？
所以对于胭脂现在的主动行为，她是心惊肉跳。
杨灿满意地点点头：“嗯，他们倒是有心了。”
杨灿随口问道：“夫人呢？怎么没见她？”
“小夫人去后宅少夫人那儿了，说是少夫人身子沉，想找人说说话。”
胭脂连忙又答，殷勤地问，“要不要婢子去把小夫人请回来？”
“不必了。”
杨灿摆摆手，转身往外走：“我先去书院见阀主，你们去厨下说一声，今晚多备几个菜，送到院子里来。”
“嗳，婢子这就去！”胭脂脆生生地应着，目送杨灿走远，这才拉着朱砂往厨房方向走。
朱砂终于忍不住问道：“胭脂，你干嘛呀，生怕老爷不知道咱们姐儿俩现在闲着没事做呀，怎么还主动往他眼么前儿凑呢？”
胭脂瞪了朱砂一眼，咱俩是一个娘肚子里出来的，你也就比我晚小半个时辰，咋就这么笨呢？
胭脂恨铁不成钢地戳了戳朱砂的额头：“你傻啊？
咱们躲得过一时，躲得了一世吗？老爷早晚还不是能发现咱们俩闲着！
你没看见这院子扩建得这么大嘛？将来人多事杂，肯定需要人手啊！
就咱们俩这小模样，要清秀有眉眼，要娇憨有神态，要勤快有手脚，就算不能喂马，给小夫人当个贴身丫鬟总够格吧？”
她说着，原地转了个圈，水红色布裙轻轻荡开，像一朵迎风绽放的桃花。
“要是万一能讨了老爷喜欢，将来也做个小夫人，那咱们不是就飞上枝