外数十里，断云峰的山窝子里，松木火把斜插在石缝间，橘红火光忽明忽暗地跳跃，將洞窟內壁的嶙峋石影映得斑驳摇曳。
张薪火大马金刀地踞坐在最里侧一张粗笨的木椅上，椅面铺著一张整张的黑鬃兽皮，衬得他身形愈发沉凝。
洞窟两侧，还摆著几张就地採伐原木打造的粗拙座椅，四个精壮汉子分坐其上，皆是膀大腰圆，眉宇间带著几分悍匪的凶戾。
半年的马匪生涯，早已磨平了他们昔日身为於阀边军將领的稜角与心气，可刻在骨子里的习惯却没那么容易消散。
尤其是每逢商议大事时，他们的坐姿间便会不自觉地透出几分铁血军人的规整气势。
此刻五人或靠或坐，虽无军阵那般森严，却也隱隱透著一股章法。
对於张薪火的出现，四人並无半分意外。
这些时日，他们也在暗中寻访张薪火的踪跡。
上邽城头悬掛示眾的那颗“张薪火”人头，他们早已派心腹辨认过了，假的。
甚至那日假张薪火嘴里塞著三颗核桃，被兵丁押上刑场时，他们的人就混在围观人群中冷眼观刑。
他们终究是军人出身，素来重视斥候的作用。
为了精准掌握过往商队的底细，他们在上邽城中都安插了自己的耳目。
此番寻访张薪火，这些潜伏的眼线便派上了用场。
早在刑场之上，他们的斥候便已察觉不对了。
那被斩的“张薪火”虽然披头散髮，看不太清楚面目，可他的身形气度，与真正的张薪火相去甚远。
他们知道张薪火必然没死，而以张薪火犯下的罪过，一旦真的落入上邽官吏手中，绝无活路。
故而四人断定，要么是张薪火用计骗过了杨灿，要么是杨灿为了扩大剿匪战果的声势，在未能擒获张薪火、却已剿灭其部眾的情况下，隨便找了个替死鬼来充数。
因此，当张薪火寻到断云峰时，此地的幢主董闯没多犹豫便接纳了他的解释，还依著他的要求，派人將拓脱、韩立、吴段天三位幢主一併请了来。
张薪火本是第一幢幢主，在六幢幢主中威望最高，也是最有希望率先晋升军主的人物，故而其他几位幢主平素对他颇为敬重。
只是今时不同往日，张薪火已然成了光杆司令，是否还要听他號令，便需另当別论了0
是以，三位幢主虽应约而来，心中却未必存著听令的心思。
可当张薪火將带来的消息和盘托出后，四人不动声色地交换了几眼神色，心思便渐渐趋於一致了。
相较於张薪火实力的变化，他带来的消息显然对大家更具诱惑力。
他们决定，不妨暂且听凭张薪火调度，至少这一趟买卖，得跟著他干。
张薪火谎称，自己的据点被袭后，只身侥倖逃脱。
他心中愤恨难平，便潜入上邽城中，联络了自己安插的耳目，意图刺杀袁成举，这说辞，倒也符合他睚眥必报的性子。
只是行刺未能得手，他只得藏在耳目家的地窖中，躲过了上邽城数次严密搜捕。
直到近日风头渐过，他又打探到一则关键消息，这才冒险出城来寻他们。
张薪火带来的，正是索弘即將离开上邽、返回金城的消息。
其实四位幢主在上邽城中都有自己的眼线，索弘即將返程的消息，他们也早已听闻。
只是他们掌握的情报，仅是知晓索弘近日便会动身返回金城，远不及张薪火提供的情报这般详尽。
张薪火不仅说出了索弘启程的准確时日，连隨行的人马数量、具体的行动路线，都打探得一清二楚。
“张幢主，这消息————当真可靠？”韩立眉头微蹙，终究还是忍不住追问了一句，语气中带著几分审慎。
张薪火似笑非笑地瞟了他一眼，语气带著几分讥誚：“韩幢主，咱们的规矩，你莫非忘了？
你是要我把消息的来路一五一十地说与你听？
那你不妨先说说，你安插在上邦的眼线是什么身份、叫什么名字，也好让大傢伙儿也都听听？”
韩立脸色一僵，吴段天见状，忙打圆场，哈哈笑道：“张幢主莫怪，韩幢主素来谨慎，也是为了大傢伙儿著想，绝非质疑你。”
拓脱也跟著附和：“是啊是啊！只要消息属实，这票买卖便大有搞头！
索弘这趟返程，隨身携带的金银细软定然不少。
咱们若是能成了这桩买卖，那便是三年不开张，开张吃三年啊！”
张薪火眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“更重要的是，二爷派咱们来，本就是为了遏制索家在於家地盘上的气焰。
咱们若是能杀了索弘，不仅能为死去的兄弟们报仇雪恨，在二爷面前，也是一桩天大的功劳！”
四人闻言连连称是，只是语气中敷衍的意味颇重。
他们並未像张薪火那般损兵折將，对“报仇”二字本就没那么强烈的执念。
但不可否认，若真能除掉索弘，於他们而言，的確是一桩能向於二爷邀功请赏的美事。
张薪火自然察觉到了几人的敷衍，却也並未点破，他始终没提这消息实则来自杨灿，虽然这能让他们更快地相信自己。
一来是二爷暗中叮嘱过，让他莫与杨灿为敌时，曾严令他不得將这桩秘辛泄露给旁人。
二来，他从代来城带出的部眾已然全军覆没，如今成了孤家寡人，唯有重新招兵买马，方能东山再起。
而招兵买马离不开本钱，这笔本钱，他必须依靠眼前这四位幢主帮忙赚取。
可他现在想要与这四人平分劫掠索弘之所得，那他就必须得有独属於自己的价值。与杨灿的秘密联繫，便是他此刻