杨灿与破多罗嘟嘟並轡疾驰，身后两名嘟嘟的侍卫紧隨其后。
四匹马首尾相衔，蹄声如鼓，整齐地划破长街的静謐，径直朝著城主府的方向奔去。
破多罗那两名侍卫的马背上，各搭著一个硕大的皮质马包。
那马包鼓鼓囊囊地坠在马股两侧，皮质边角磨得发亮，显然是常年隨行、频繁使用的旧物。
杨灿眼角余光扫过两回，便没再多放在心上，料想不过是赶路途中必备的睡袋、乾粮之类的物件，不值当深究。
不料破多罗却在马背上微微侧身，指了指侍卫马背上的马包，对杨灿道：“王兄弟，你刚投军，想来武器甲冑都不齐全，那两个马包里，装的是我的两套鎧甲。”
谈及鎧甲，破多罗语气里难掩自得之色。
便是草原各部的將领，也未必人人都能拥有一套纯粹由精铁打造的真正鎧甲，而他，足足有两套。
“其中一套，是我家祖上传下来的旧物，另一套，则是公主亲自赐予我的铁猛兽鎧”。
此去前路难料，但若遇战事，咱们兄弟俩一人一套，披掛上阵，也好有个照应。”
“铁猛兽鎧”是当地牧族战士对它的尊称，实则这套鎧甲融合了明光鎧的亮甲防护与两襠鎧的轻便灵活，又结合草原廝杀的特点加以改良，更適合骑兵奔袭、近身肉搏。
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从前曾有一员牧族大將，披掛此鎧征战沙场，竟所向披靡，凭著一身硬甲横衝直撞，那些未曾著重鎧的敌军，根本不敢与他近身交锋。
毕竟，对手八成的攻击，他都无需刻意闪避，只管挥刀向前，这般悍勇，寻常人如何能挡？
经此一战，这种精铁甲冑便被牧族战士尊为“铁猛兽鎧”，成了勇力与防护的象徵。
杨灿闻言，心头颇感意外。
他化名王灿投效，本是借著王南阳曾救过破多罗的情分，暗自利用这份信任罢了。
他却未曾想到，破多罗竟会对他这般真心相待、倾囊相赠。
一丝暖意悄然漫上心头，他忙推辞道：“嘟嘟大哥的心意，小弟心领了。
只是这两套鎧甲，一套是您的家传之物，意义非凡；一套是公主的赏赐，何等贵重，我怎敢贸然穿戴？”
破多罗哈哈大笑：“兄弟说的哪里话！我听公主提起，你神力无穷，身手更是了得。
但再高明的身手，终究是血肉之躯，如何抵得住千刀万箭的劈刺？
你若披了这鎧甲在身，便是千军万马之中，也能来去自如，只要气力不竭，便没人能伤你性命。”
他大咧咧地挥了挥手：“鎧甲本就是用来护体保命的，若只是藏在库房里，日日费心保养，该用的时候却束之高阁，那还有什么用处？
你如今身无片甲，便暂用几日，我又不是白白送你。
等日后你为公主立下大功，公主定然会赐你一套上好的鎧甲，未必就比不上我这两套””
。
二人说话间，马匹已疾驰至城主府前。
破多罗先前挑选出的一百五十名战士，早已自备兵器、战马与乾粮，从城外赶来，整齐地匯集在城主府前的空地上。
一百五十名战士身姿挺拔，一百五十匹战马昂首嘶鸣，將那片宽大的空地挤得满满当当，气势颇为壮盛。
这些士兵衣著各异，有的身著粗布短打，肩头还沾著未拭去的尘土。
有的马背上的包裹比旁人宽大一圈，显然也带了鎧甲。
只是无需细看也能猜到，他们的鎧甲大抵是残破陈旧之物，顶多在心口、咽喉等要害处镶上几片薄铜碎铁，其余部位，不过是些厚实些的兽皮罢了。
毕竟，若他们真有一套完好的铁鎧甲传家，只要不是太过胆小体弱，早便凭著军功升迁，也不会至今仍是普通士兵。
有破多罗在前引路，城主府门口的侍卫连拦阻盘问都不曾有，连忙躬身行礼，恭敬地让开了道路。
二人並肩行至正厅门前，破多罗眼珠微微一转，忽然停下脚步，凑到杨灿身侧，压低声音叮嘱道。
“你且在此稍候片刻，我先进去稟报公主，等她传见你时，你再进来见礼，切记莫要莽撞，失了分寸。”
杨灿连忙点头应下，便在廊下驻足等候。
破多罗独自走进大厅，吩咐厅中侍女速去稟报公主尉迟芳芳。
此时的尉迟芳芳，刚刚更衣完毕。
她的一头乌黑的长髮挽成一个利落的髮髻，髮髻上插著一枚银质狼头髮簪，狼口衔珠，熠熠生辉。
在她额间繫著一条缀著细小绿松石的额饰，一身深青色的牧族长袍，腰间系一条宽大厚实的兽皮腰带，腰侧悬掛著一口阔刃长刀，透著一股子威武雄壮。
她龙行虎步地从后堂走进大厅，抬眼一扫，见厅中只有破多罗一人，眼底顿时闪过一抹不易察觉的失望。
“嘟嘟，那王灿————莫非不愿投效於我？”
“公主！”
破多罗连忙抱拳行礼：“属下昨日回去后，便设酒款待王灿兄弟，等他饮至七八分醉意，便再次替公主向他发出邀请。
王兄弟一听，当即就应下了，他说自己本是一介商贾，寸功未立，公主却愿以突骑將相授，还赐给他封地与子民，这般厚待，他甘愿为公主效犬马之劳。”
“哦？此话当真？”尉迟芳芳闻言，脸上顿时露出喜色。
只是目光扫过厅中，依旧不见王灿的身影，她又不免生出疑惑：“那他————此刻人在何处？”
破多罗道：“只是王兄弟回去后，將此事告知家中长辈，长辈们颇为迟疑。
他们不愿让王兄弟涉险从军。王兄弟是个大孝子，一时间左右为难，竟不知