箭术欠佳，这份勇气倒是可嘉。”
可尉迟芳芳听了杨灿的话，眼底却骤然亮起光芒。
她忽然想起，当初“王灿”手持大铁锤，把那些粟特武士，一锤一个不吱声儿了。
明日是角牴之赛，摔跤虽然需要技巧，可一身蛮力，无疑是最大的优势。
这般想来，说不定“王灿”能在角牴赛中脱颖而出，哪怕只是衝进前三，也能洗刷今日的耻辱。
心念及此，尉迟芳芳挺直脊背，朗声道：“世上没有百战不殆的將领，败而不馁，便是真好汉二兄，我这员突骑將，可有资格参加明日的角牴赛？”
尉迟朗哈哈大笑，朗声道：“为兄说过，凤雏城如今是单独部落参赛，后边两试，你的这员突骑將自然能参加，必须参加！”
杨灿闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，当即拨转马头，退到了一旁的队列中。
破多罗嘟嘟瞪著他，凑上前来小声嘀咕：“兄弟，你还真要接著比啊？”
杨灿笑了笑，反问道：“怎么，信不过我？”
破多罗皱著眉，一脸担忧：“公主说过你神力惊人，可你身子看著这么单薄，力气再大也有限吧？
明日可別再拿个倒数第一回来，那可就真的太丟脸了！”
杨灿笑吟吟地拍了拍他的肩膀，语气轻鬆：“我不怕，反正没人认识我。”
破多罗一听，当即翻了个大大的白眼，挥挥手道：“走开！从现在起，我也不认识你！”
杨灿的射技得了倒数第一，黑石部落的那名神射手自然稳稳保住了魁首之位。
黑石族长尉迟烈亲自命人取来一套精製战甲，亲手为他披掛整齐。
待那神射手重新登台，台下黑石部落的勇士们当即爆发出山呼海啸般的欢呼，声浪直衝云霄，久久不散。
二十多个部落轮番上阵，各赛一场，这场草原大阅的射技比赛，整整持续了一个上午。
等那魁首披甲受贺、接受诸部战士的欢呼时，日头已升至中天，草原上渐渐燥热起来，大阅第一试，也隨之落下帷幕。
正午时分，各部落首领齐聚一堂，设下宴饮。
那夺了箭术魁首的勇士也得以列席，与诸部首领同席共饮。
部落战士们吃的皆是寻常膳食，肉食不多，可黑石部落营地的宴席上，却是美酒飘香、肉香四溢，觥筹交错间，儘是热闹景象。
当日下午本无赛事安排，可各部落首领却比上午观看比赛时还要忙碌。
他们纷纷带著亲信，频繁往返於各部首领的大帐之间，步履匆匆，神色各异。
关於组建草原联盟、共同声討禿髮部落的消息，早已在诸部间传开。
只是迄今为止，各部落首领都未明確表態。
要不要加入联盟？加入后部落能爭取到何种权益？我的部落在联盟中能占据怎样的地位？
这些问题，沉甸甸地压在每一位首领心头，皆是亟待决断的大事。
势力雄厚的大部落，一边盘算著自身的诉求，一边暗中打探其他大部落的心思。
同时他们还忙著拉拢弱小部落，扩充自己的附庸势力，为后续在联盟中爭夺更多利益铺路。
而那些实力屏弱的部落，则在反覆权衡，是依附某一个大部落，还是与其他弱小部落结盟，再一同在大联盟中爭取一席之地。
部落实力、地缘远近、过往恩怨，皆是决定他们靠拢方向的关键，而对方的態度如何，能否达成共识，都需要首领们在一次次磋商中敲定。
因此，即便午后暑气逼人，那些喝得微醺的首领们，依旧不辞辛劳地奔走周旋。
他们或是闭门密谈，或是试探议价，或是爭执不休，或是握手言和，草原之上，看似平静，实则暗流汹涌，风云激盪。
凤雏城部落营地的大帐中，慕容宏昭端起茶盏抿了一口，转头对尉迟芳芳问道：“公主，我打算去接触一下各部首领，依你之见，我该先从哪个部落入手？”
尉迟芳芳略一思忖，缓缓开口道：“夫君，依我之见，不如抓大放小。
只要能说服各大部落为你所用，那些弱小部落自然会审时度势，主动靠拢。”
慕容宏昭眼前一亮，欣然道：“我正有此意。草原四大部落中，禿髮部落已是公敌，黑石部落是岳丈的势力，剩下的便只有玄川部落与白崖部落了————”
“先找白崖部落！”
不等他说完，尉迟芳芳便打断道：“玄川部落同为鲜卑大部落，野心不小，即便没有称霸草原的心思，也未必愿意臣服於父亲。
而白崖部落是氐族人建立的，白崖王从未有过统治鲜卑人为主的西北大草原的野心，拉拢他.
难度更小，也更稳妥。”
“公主言之有理。”
慕容宏昭连连点头：“那我便先去拜访白崖王，只要他点头应允，玄川部落便多了几分忌惮，日后商议联盟之事，也不会再狮子大开口。”
说罢，他看向尉迟芳芳，柔声问道：“公主可要与我同去？”
尉迟芳芳轻轻摇头，道：“夫君自去便是。我难得回一趟草原，正好去探望母族的亲人，也趁机说服他们，给夫君更多支持。”
慕容宏昭闻言，心中满是感动，伸手紧紧握住尉迟芳芳的手，眼底满是遣綣与珍视。
“公主，你真是我的贤內助，你的好，为夫永记在心。”
说罢，他低头在尉迟芳芳额上印下一个温柔的吻，隨后起身整理了一下衣袍，快步走出了大帐。
尉迟芳芳依旧静坐著，直到丈夫的身影彻底走出大帐，帐帘摇曳的弧度渐渐平息，她才忽然牵了牵唇角，漾开一抹极淡的自嘲。
她一直都清楚，慕容宏昭从未