，远在居庸关外的可汗州。
夏季牧场最重洁净水源，那里有座大湖，大湖西岸有好大一片草场，地势高爽，通风近水，是牧民极为珍爱的牧场。
两百多里山路，秦晋之一行晓行夜宿，第三天黄昏到了大湖岸边。
秦晋之纵马越过低矮连绵的丘陵，穿过一个庞大的牧群，草地上的马儿、牛儿、羊儿对他视而不见，头都不曾抬一下。
远处两株高大的杨树枝繁叶茂，树下有三座毡帐，帐房之外停着三辆箱型毡车。
秦晋之一行的靠近，引来几只狗狂吠，把毡房内的主人惊动出来。
秦晋之用先桓话问德里吉所属石烈的营地，主人指向南方，说沿着湖岸走见到的第二座营地就是。
硕大的红日半掩在群山之后，湖面上霞光粼粼，秦晋之认出了手持皮鞭的牧羊汉子，认出了背着盘口瓶缓缓而归的先桓老妇，汉子和老妇人却已认不出当年的乌昂。
先桓部落各家分散居住，彼此相隔颇远，秦晋之找了好久才找到德里吉家的帐篷。
德里吉一见秦晋之，就发出招牌式的爽朗笑声。
白海仍旧没在部落中，他在大燕皇帝吐儿山夏捺钵御前供职。
德里吉说起白海来，一点都不见欣喜。他说当初为了让白海能够补上本班郎君，他四处送礼，几乎花光了家产。现在，白海又来信说，在郎君班里已经三年，许多同期甚至比自己来得晚的同事，因为是宗戚、贵族子弟，或是有人照拂，或是有钱孝敬上官，都已经纷纷晋升，转班去做了祗候2郎君、牌印郎君或是御盏郎君。
秦晋之对这些郎君的名号不太熟悉，茫然不知所云。
德里吉却对此知之甚详，当下将郎君班的情形详细讲给秦晋之。
大燕皇帝的四时捺钵四处迁徙，因此需要数量众多的随驾侍从。在这种条件下，逐渐形成了一种独特的“以侍入仕”的官员选拔制度。
先桓子弟加入郎君班，意味着已经与一般贵族子弟不同，具备了出仕的资格。但本班郎君是郎君入仕资序中最低的一级，如果不能升转为较高层级的祗候郎君、牌印郎君、御盏郎君，就很难真正获得官职。
祗候郎君多为宗戚子弟充任，是天子近身侍卫之臣，将来的出路是担任武职，内升则为护卫太保、祗候郎君详稳司的将军、详稳，外放则为宫使或部族刺史、将军，转眼就能独当一面。
牌印郎君是替天子掌管牌符、印绶的近侍，执掌皇帝诏令用印、军事符节及礼仪性信物，参与御前会议，承担某些机要事务的记录与传达。
御盏郎君职掌包括管理御用灯具、器物供奉及礼仪性侍奉，常常奉命出使或监军。
此三者为大燕皇帝的核心侍从，易得圣眷，迁转迅速，出路宽泛优渥。
秦晋之听明白原委，大笑道：“如果是钱能解决的事，就不算事情！”说着从怀里掏出一卷楮券，从里面数出厚厚一叠，塞到德里吉手里。
德里吉拿在手里翻看，他不识汉字，但数目字却认得几个，不敢相信上面写的金额，不由瞪大了眼睛。“三千贯？乌昂，这是三千贯？对吗？”
“对！三千贯！你让人给白海送去，让他别跟个傻子似的，走走门路，也升调到别的班去。他的武艺出众，做个祗候郎君应该够格。”
一旦做了祗候郎君，出路大大不同，本朝祗候郎君入仕的贵族子弟后来做到了北院枢密使高位的不乏其人。以速哥的家世，德里吉自然不敢有此奢望，但如果到了祗候郎君班详稳司，不仅能够接近御前，平日交往接触的也都是宗戚子弟，必然前程远大。
德里吉大喜，拿着那一叠楮券不住口地追问秦晋之，何以如此豪阔？怎么弄到这么多钱？
秦晋之吃一堑长一智，如今已经学会能不说的事情就不说，能少说的事情就少说，因此只说是自己如今有了手下有了地盘儿，因此手头富裕。
德里吉是实诚人，秦晋之怎么说他就怎么信。只是一见秦晋之掏出的印章，他就斩钉截铁地说：“没见过这东西。父亲抱你回来的时候，我把你里外都看了个遍，包袱里啥都没有，绝没有瞧见包袱里有印。除非父亲之前就把它收起来了。”
秦晋之叹口气，他原本也没抱太大期望。
“青娘真说是我娘给的？可惜娘没了，若是我娘活着就好了。”
德里吉的老娘去年下世了。对那个把自己送走的先桓妇人，秦晋之幼时曾有过愤恨，随着年龄增长早已释怀，那不过是一个大字不识没啥见识的蠢妇罢了。
只不过，秦晋之也偶尔会感慨，若是那妇人不曾将自己送走，自己现在恐怕连汉话也不怎么会说。
秦晋之此行对于德里吉能证实印章来历并没抱多大希望，他此行还有一个目的，要和德里吉商量，一旦在城外和崇社决战，德里吉能不能施以援手，又能带来多少人马。
德里吉浓眉紧皱，思忖了一阵，道：“若是平时，我能够悄悄带过去的人马不会超过一百，多了就难免走漏消息，惊动详稳司。”
一百人实在太少，加上自己的刀手也难以对崇社形成压倒性优势。秦晋之有些愁眉苦脸。德里吉看出这个回答不能让他满意，想了想，又道：“如果你能把对手引到我的营地附近，我就可以出动三百骑。”
三百名好射手的杀伤力有多强，秦晋之最清楚不过。他霍然抬头，他明白德里吉的意思，以草场剿匪的名义，德里吉就能名正言顺地集结整个实烈的人马。
可惜的是，夏季牧场实在太远，冬季牧场离城倒是较近，但