每一处都标得清清楚楚。他抬起头看着张松：“张先生，你要什么？”张松看着他：“我们要见刘使君。”诸葛亮点头：“好。”
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亥时，襄阳城里已经安静下来。刘琦和刘琮坐在屋里谁也没睡。刘琮开口：“大哥，蔡瑁那边有动静吗？”刘琦摇头说没有。刘琮看着他：“他不会就这么算了的。”刘琦点头说我知道。
门外传来脚步声，一个仆人跑进来：“大公子二公子，蔡将军派人来了。”刘琦站起来：“让他进来。”一个穿着甲胄的军士走进来手里拿着一封信：“大公子，蔡将军让末将送信来。”
刘琦接过信打开。信很短只有几句话：大公子，荆州之事还需再议。明日辰时请二位公子过府一叙。蔡瑁。
刘琦把信递给刘琮。刘琮看完脸色变了：“大哥，不能去。”刘琦没说话。军士还站在那儿：“大公子，蔡将军说务必请二位公子赏光。”刘琦看着他：“知道了。你回去告诉蔡将军，明日辰时我们准时到。”军士行礼退了出去。
刘琮急了：“大哥你疯了？那是鸿门宴！”刘琦坐下来：“我知道。”“那你还去？”刘琦看着他：“不去他就有借口动手。去还有机会。”刘琮说不出话来。刘琦拍了拍他肩膀：“二弟别怕，咱们一起去。”
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子时，客栈里。张松和法正已经安顿下来。诸葛亮坐在窗前看着外面的夜色。赵云走过来：“孔明，那两个人可信吗？”诸葛亮想了想：“可不可信，见了老师才知道。”赵云点头：“那咱们什么时候回去？”诸葛亮说：“等刘琦那边的事办完。”赵云看着他：“刘琦能赢吗？”诸葛亮没有回答，只是看着窗外远处襄阳城的轮廓在夜色里模模糊糊。
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五更，天边泛起鱼肚白。刘琦站在院子里看着慢慢亮起来的天。刘琮走到他身边：“大哥睡不着？”刘琦点头：“走吧，该去了。”
两个人走出院子往蔡瑁府上走去。街上很安静只有他们的脚步声。刘琮忽然开口：“大哥，要是回不来怎么办？”刘琦没说话，走了几步他停下来：“那就回不来。咱们兄弟俩，死也死一块。”
刘琮看着他，然后笑了：“好。”
建安七年五月二十一，辰时，襄阳蔡瑁府上。
刘琦和刘琮站在府门外，身后只跟着两个仆人。蔡瑁的人上来搜了一遍，把仆人拦在门外。“大公子，二公子，请。”刘琦抬脚跨进门，刘琮跟在后面。
穿过前院进了正厅，厅里已经坐满了人。蒯越、蒯良、韩嵩、傅巽都在，还有七八个不认识的将领，穿着甲胄腰里佩刀。蔡瑁坐在主位上，看见他们进来也没起身，只是抬了抬下巴：“两位公子来了，坐。”
刘琦在左边坐下，刘琮挨着他。刚坐下就有仆人端上酒菜，摆了一桌。蔡瑁举起杯：“两位公子，昨天的事咱们有些误会。今天请二位来就是想把这误会解开。来，先喝一杯。”刘琦端起杯没喝：“蔡将军，有话直说。”
蔡瑁脸上的笑容顿了一下，把酒杯放下：“大公子爽快，那我就不绕弯子了。”他盯着刘琦，“荆州八郡不是小地方，你身子骨不好硬撑着撑不住。二公子年纪小但聪明，有蒯家支持。让他继位，你当个闲散的公子，吃穿不愁，多好。”
刘琮握紧了拳头，被刘琦按住。刘琦看着蔡瑁：“蔡将军，我父亲刚死，灵位还摆在那儿。你现在就急着换人，不合适吧？”蔡瑁脸色变了：“大公子，我是为你好。”刘琦站起来：“为我好，就让我继位。按规矩，我是长子。”
厅里安静下来，那几个穿甲胄的将领盯着刘琦，手按在刀柄上。蒯越咳了一声：“大公子，蔡将军也是一片苦心。您身子骨不好硬撑着，万一有个好歹，荆州怎么办？”刘琦看着他：“蒯先生，我身子骨好不好我自己知道。你要是不信可以找个大夫来。”蒯越不说话了。
蔡瑁一拍桌子：“刘琦！你别不识抬举！”刘琦转过头看着他：“蔡将军，我不识抬举又怎么样？”蔡瑁冷笑一声：“怎么样？你以为你今天能走出这个门？”话音刚落那几个将领站起来，把腰里的刀抽出一半。刘琮也站起来挡在刘琦前面，刘琦把他拨开往前走了两步。
“蔡将军，你今天要是把我们兄弟俩杀了，明天你拿什么跟荆州百姓交代？拿什么跟天下人交代？”蔡瑁盯着他。刘琦继续说：“我父亲死了，我们兄弟俩来赴你的宴，死在你府上。传出去你蔡瑁就是个弑主的小人，谁还敢跟你？”
蔡瑁的脸涨红了。蒯越站起来打圆场：“蔡将军，大公子说得也有道理。今天先这样，改天再议。”蔡瑁瞪了他一眼，又看看刘琦，最后挥了挥手。那几个将领把刀收了回去。
刘琦拉着刘琮往外走。走到门口，蔡瑁的声音从背后传来：“刘琦，今天放你一马。但你记住，荆州的事没那么容易完。”刘琦没回头，跨出门去。
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巳时，刘琦和刘琮走在街上。刘琮的手还在抖：“大哥，刚才……”刘琦拍了拍他：“没事，过去了。”刘琮看着他：“你怎么不怕？”刘琦没说话。他手心全是汗。
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午时，客栈里。诸葛亮听完刘琦说刚才的事，点了点头：“刘公子，你今天做得对。”刘琦看着他：“诸葛先生，接下来怎么办？”诸葛亮想了想：“蔡瑁不会罢休。他今天放你们走是因为没准备好，等他准备好了还会动手。”刘琦点头说我知道。
诸葛亮说：“你现在要做的