有军务缠身，没有来。
“万景，听说你第一次去巡逻就遭遇了柔然的抢劫人马？”高欢带着明显的关心语气问。
“是，真走运。”侯景不无得意地回答。
“走运？你已将遭遇柔然人的侵扰当作走运了？”司马子如语带感慨地说，“难怪军中大大小小的带兵人都盼着柔然人来入侵。”
侯景并没有完全明白司马大哥话里的意思，但他对“盼着柔然人来入侵”有切身的同感，开心地回答说：“当然是走运，杀柔然人才能立功发财吗！”
“听说柔然人很凶狠的。”刘贵担心地说，“阿景，你还是要小心点。”
“听段大哥说，因为政治中心南移，北方六镇的地位大不如从前，边镇的将领们情绪很大，抱怨得不到朝廷的重视，朝廷拨给六镇的钱粮日渐不足，边镇将领也难有晋升的机会。”高欢对带兵人为什么盼望敌人来入侵有深刻的理解，借段长常的话说出自己的忧虑。
“你的段大哥刚升任戍主（戍城的军政长官）吧？”司马子如慢悠悠地问。
“是，他很走运。”高欢的表情阴沉，似乎并没有为段大哥的“走运”而高兴。
“大哥，你走运当戍主就好了，我也可弄个队主、军主当当。”侯景不明白高大哥为什么有一个当戍主的大哥反而不高兴，他真心希望自己的大哥能“走运”当上戍主，当然他更希望自己能“走运”当上戍主，于是用羡慕的语调说。
“你大哥大概不会‘走运’了。”司马子如浅浅地一笑说，“据说朝廷将推行《停年格》的吏部制度，文武官员的晋升全都论资排辈，不分能力高下，不讲贡献大小。”
“唉！”高欢叹了一口气。
“凭什么？”侯景一听到“论资排辈”，就本能地生出了反感，因而连带着对朝廷也产生了厌恶的情感。
“两位大哥说的事我不懂，反正跟着两位大哥干就行了。我敬两位大哥一杯酒。”刘贵憨憨地举起一杯酒，一饮而尽。
“我也敬两位大哥。”侯景也干一杯。
高欢、司马子如也喝了杯中酒。
高欢又问刘贵：“阿贵，你家的买卖是不是越来越难做了？”
“可不是吗！”刘贵满脸忧愁地说，“镇里的人都穷得买不起东西了，豪门大户又强买强卖，官府的赋税越来越重，各衙门时不时地乱搞摊派，去北边做生意，常被柔然人、高车人抢劫，往南边做生意，各地又处处设卡、层层盘剥。我爹说，再这样下去不仅生意没法做，日子也过不下去了。”
“段大哥说，柔然人和高车人鹬蚌相争，我们渔人得利，否则边界会更不太平。”高欢面无表情地说，伸出手撕下一块肉放进口中。
“什么相争？大哥是说柔然人和高车人打架，我们趁机去抢东西？”侯景也像高欢一样撕下一块肉塞入嘴里，边大口咀嚼边大声问。
司马子如夹了一筷子小菜，慢条斯理地送到嘴中，细嚼慢咽后含笑地说：“侯景，你还得多读些书，抢东西发小财没多大出息，将来你还要跟你高大哥做大事呢。”
侯景赶紧将口中的肉吞了下去，抹了把嘴点头说：“是，是，多读书，长能耐，干大事。”说完，抄起酒壶猛灌了几口酒，把堵在嗓子里的肉冲下肚，这才舒坦地打了两个嗝。侯景觉得司马大哥的话既对也不对，读书识字是必要的，但最终还要看拳头硬不硬，拳头硬才能做大事，拳头硬才能说了算。
“阿景，你喝慢点，喝酒也不是干大事，那么猛干嘛！”刘贵责怪侯景说。
高欢向侯景颔首微笑，又转头对司马子如说：“如今天下的大事有些看不清。”
“矛盾重重，错综复杂。”司马子如意味深长地说，“不仅北方汗廷里骨肉相残、血流成河，我大魏国也危机四伏，南边的朝廷新贵与北边的鲜卑旧豪门相互敌视，得宠的文官们和失势的武官们相互仇恨，掌权的达官显宦和守疆的部落酋长相互猜忌，上层勾心斗角、争权夺利，下层贫困潦倒、心灰意冷。皇权不稳，高层无能，国家如同立于累卵之上，民众好似躺在干柴之中。稍有风吹草动，但有火星溅起，国家必危，天下必乱。”
司马子如的长篇大论听得高欢心事重重，也让侯景昏昏欲睡。然而侯景的心中却有一棵骚动的火苗不停地往上窜，将他醒眼惺忪的眼皮一次次地挑开，国家大事不能驱赶走他的瞌睡虫，孰是孰非不能搅动醒他的昏睡梦，唯有“危、乱”字眼闪烁着他的心。
高欢让刘贵搀扶侯景回家，他要和司马子如深入交谈。刘贵搀扶着侯景，侯景没有朝家走，却将刘贵引到贺拔将军府，刘贵请门人将侯琴叫出来，侯景从怀中掏出一个玉簪，含糊不清地说：“让琴儿戴、戴…”刘贵担心侯景将玉簪跌落打碎，从侯景手中接过了玉簪。
侯琴款款从深宅中走了出来，刘贵的眼睛一亮，从前可怜兮兮的小女孩，如今已出落成楚楚可人的大姑娘了。
“刘贵哥，我哥怎么了？”侯琴清脆甜美的声音令刘贵怦然心动，张开口却没说出话。
“你哥我能、能怎么了，你哥我、我有钱了。”侯景在刘贵的搀扶下左摇右晃地说，伸手去口袋里掏东西。
刘贵赶紧将玉簪递给侯琴说：“哥给你的。”
侯琴一听，脸颊绯红。
“不、不、不，是你哥给、给、给你的。”刘贵意识到自己失言，连忙结结巴巴地解释。
侯琴更是羞得低下了头，用衣带反复缠卷着手指。
“给、给琴儿戴、戴上。”侯景嘟嘟噜噜地命令