意识地点了点头。
在黑河部落的传统里，不管这具身体原本是谁，只要坐上了“族长”的位置，仿佛就会被先祖的英灵灌顶，瞬间变得深不可测。
他们听不懂族长嘴里偶尔蹦出的怪词，但经验告诉他们：听族长的，能活命。
“石爪，去挑二十个最壮的护火队战士，带上最好的弓和盾。”
陈默站起身，走到挂在墙上的羊皮地图前，手指重重地点在了一处险要的弯道上。
“明天天一亮，我们去这里——断龙崖。”
“那里水急，河宽。我们要隔着河，看看这帮蛮牛的成色。”
……
次日清晨，浓雾还未散去，一支沉默的队伍就悄然离开了部落。
陈默走在最前面，身后是挑着陶罐的山，和二十名全副武装的护火队战士。他们穿过湿漉漉的丛林，避开开阔的河滩，专门挑难走的山脊行军。
直到日上三竿，雾气散尽，他们终于抵达了预定的位置。
断龙崖，人如其名。这是一处天然的地理断层，黑河部落这一侧是高达十几米的笔直峭壁，下方是怒涛翻滚、宽达三十米的湍急河道。除非对面那群蛮子骑的牛长了翅膀，否则这就是一道不可逾越的天堑。
“把陶罐摆在崖边最显眼的大石头上。”
陈默吩咐了一声，然后自己趴在崖边的灌木丛后，掏出了那个简陋的单筒望远镜。
镜片是用河滩上捡来的水晶，花了他整整一个月的时间才手工磨出来的。虽然视野有些模糊，边缘还有畸变，但这在这个时代，已经是堪比“千里眼”的神器。
他调整着焦距，死死盯着对岸那片开阔的河滩。
等待是漫长的。
太阳一点点爬升，烤得岩石发烫。身后的战士们开始有些躁动，却被石爪严厉的眼神压了下去。
就在陈默感觉眼睛有些酸涩的时候，镜头里的画面突然晃动了一下。
紧接着，地面传来了隐隐的震颤感。
“来了。”
陈默低声说道。
视野尽头，烟尘滚滚。一股黑色的洪流，伴随着沉闷的蹄声和野兽般的呼喝声，顺着河滩呼啸而来。
“嘶——”
身后的磐石等人，齐齐倒吸了一口凉气。
那是五十骑。
五十个身材魁梧、赤裸上身纹满牛头刺青的野蛮战士，骑在体型硕大、双角锋利的野牛背上。
最让陈默心惊的是他们的装备。
虽然没有马镫，但他们用粗壮的大腿死死夹住牛腹，技术极其娴熟。
他们手里拿的不是木棍石矛，而是在阳光下闪烁着幽冷青光的青铜战斧和青铜戈！
领头的那个首领，身上甚至披着一件由青铜甲片编织而成的简陋胸甲！
“这就是……青铜时代的暴力美学吗？”
陈默在心里喃喃自语。
这根本不是什么野人部落，这是一支成建制的、拥有金属冶炼能力的军队！
陈默深吸一口气，挥了挥手。
“把东西亮出来。”
石爪咽了口唾沫，指挥战士们将带来的几担黑陶罐，整整齐齐地摆在了悬崖边最显眼的大石头上。
黑陶，是黑河部落目前的科技巅峰，薄如蛋壳，黑如漆。
在这个时代，这就是最顶级的奢侈品，是硬通货。
陈默站起身，隔着宽阔的河流，对着对岸大声吼道：
“我是黑河的族长！”
“我们带了陶器！我们要换……和平！”
他一边喊，一边做着手势：指指陶器，指指对方，又双手交叉表示友好。
对岸的牛骑兵们停了下来。
为首的那个披甲首领，策牛上前。
他抬头，那双充满了野性与残忍的眼睛，隔着河流，与陈默对视。
他看懂了陈默的意思。
但他没有回应，也没有拿出任何交换物。
他只是盯着那些精美的黑陶，眼中的贪婪一闪而逝，随即变成了赤裸裸的蔑视。
在他眼里，站在悬崖上的这群人，穿着粗糙的麻布，手里拿着可笑的木弓石矛。
这就是一群待宰的肥羊。
肥羊，有什么资格谈条件？
这个首领突然裂开嘴笑了，露出一口残缺的黄牙。
他做了一个动作。
他从牛背的行囊里，拽出了一根青色的、生满铜锈的金属锁链。
锁链的另一头，拴着一个不知是哪个倒霉部落抓来的奴隶。
那奴隶浑身是伤，像狗一样在地上爬行。
他指了指那个奴隶。
又伸出手指，隔空点了点陈默，然后做了一个抹脖子的动作。
意思清晰得令人发指：
我不跟你换。
我要把你，变成和他一样的奴隶。
或者，变成死人。
“这就是答案吗……”
陈默的心彻底沉了下去。
这就是黑暗森林的法则。
当两个文明存在技术代差，且资源有限时，掠夺的成本远低于贸易。
对方已经进化出了“奴隶制”，在他们的逻辑里，弱者不配拥有财产，弱者本身就是财产。
“嗖！”
对岸的首领突然摘下背后的长弓，弯弓搭箭。
那是一把复合牛角弓，射程远超黑河部落的单体木弓。
“小心！”
陈默本能地向后一缩。
一支青铜箭簇的利箭，“哆”的一声，钉在他脚边的黑陶罐上。
“哗啦！”
精美的黑陶瞬间碎裂。
这就是宣战书。
“撤！”
陈默没有任何犹豫，更没有半句废话。
“所有人，立刻进林子！分散撤退！”
他知道，对方虽然过不来，但既然发现了他们的主力，一定会寻找浅滩过河。
现在的黑河部落，在野战中面对这群青铜骑兵，胜率为零。
……
回到部落时，天色已晚。
整个部