宓等姝见此眼前盛况，一时竟不知是喜是忧。
她们不禁想起李翊那句“水至清则无鱼”，如今这“水”倒是活了。
可其中游弋的，究竟是锦鲤还是鼍龙呢？
“先上朝吧。”李翊整了整衣冠，沉声道，“回来再议。”
放开收礼是李翊下令的，但一下子送礼的人变得这么多，也绝非是李翊本意。
车驾行在长街上，两侧尽是等候送礼的车马。
李翊掀开轿帘一角，只见有人怀抱锦盒，有人手捧画轴，更有人直接抬着沉甸甸的箱子。
众人见相爷轿至，纷纷跪地叩首，眼中满是期盼。
“相爷，人群将道路堵住，车马难行。”
车夫回头冲李翊说道。
“命武士前头开路，不必管他们。”
对此，李翊选择的解决办法就是冷处理。
你们不是要送礼吗？
那排队罢！
什么时候轮到你，什么时候替你办事。
洛阳的夏日格外闷热，在一众送礼的人群中。
有一位来自荆州的官员，擦了擦额头的汗水，望着眼前蜿蜒如长蛇的车队。
喉结上下滚动了一下。
他从卯时等到午时，相府大门仍是遥不可及。
此人不是别人，正是李严。
他因保卫江陵有功，受封为荆州别驾。
这本当是一个美差。
奈何由于陈元龙获得了江南的军政大权。
陈登肯定优先照顾淮南人。
荆州的地位渐渐降低。
兼之诸葛亮受贬交州，荆州群龙无首。
这让李严看不到进步的希望。
于是他做了一个大胆的决定，那就是放弃荆州的官位，希望调到京城里来。
京圈可不好混，多少人挤破头往这里面钻。
为此，李严只能放弃原来的高官厚禄，连降三级。
然后到处托关系，才勉强调入京城。
最后，只混得了一个光禄寺丞的闲职。
因为内阁的建立，分了九卿的权。
光禄寺丞已大不如往日耀眼了。
“这位兄台，莫不也是来求凉州刺史之位的？”
前面马车上一位圆脸官员转过头来搭话。
李严勉强挤出一丝笑容，“阁下如何得知？”
圆脸官员哈哈一笑，指着前后车队：
“这队伍里，十辆有八辆是为这事来的。”
“听说凉州虽处偏远，却是油水丰厚的好地方啊！”
“如今朝廷收复凉州三郡，尚未定下派往凉州的人选。”
“资历厚者不愿往，资历浅者又不够格。”
“陛下让李相爷推个人出来，这不，大家都来竞争此位。”
李严心头一沉，他来京城半年了，一直没有寻找到合适的升迁机会。
如今听说凉州刺史空缺，本以为是翻身的良机，哪知竞争者如过江之鲫。
“看足下面生，怕是初到京城吧？”
圆脸官员眯着眼打量李严，“在下鸿胪寺少卿王浑，不知足下如何称呼？”
李严连忙拱手：
“原来是王少卿，失敬失敬。”
“下官光禄寺丞李严。”
“光禄寺？”
王浑眼中闪过一丝轻蔑，随即又堆起笑容。
“李寺丞年轻有为啊，不过……”
他压低声音，“这相府门前送礼，讲究个先来后到。”
“像咱们这样排在后头的，怕是连礼都送不进去。”
李严顺着王浑手指方向望去，果然见队伍最前方几辆华贵马车旁，站着几位身着紫袍的高官，正谈笑风生。
“他们送的礼，听说都是价值连城的珍宝。”
李严摸了摸袖中准备的礼单——
一方端砚、两匹蜀锦，这在荆州已算厚礼。
可在京城高官眼中，恐怕不值一提。
正踌躇间，忽见相府侧门打开，一名管家模样的人快步走到最前面那几位高官面前。
恭敬行礼后，将他们一一引入府中。
而后面排队的官员们，只是得到一句：
“相爷今日事忙，改日再来”的打发。
王浑叹了口气：
“……唉，看来今日又白跑了。”
“李寺丞，咱们这样的小官，还是别做这非分之想了。”
回府路上，李严心绪难平。
他想起荆州时的风光，那时身为诸葛亮的副手，谁不敬他三分？
如今到了京城，却沦落到连相府大门都进不去的境地。
难道，当初离开荆州，真的是一个错误的选择吗？
忽然，李严脑中灵光一闪，心生一计。
他在京圈无权无势，肯定是斗不赢其他高官的。
既然自己连相爷的面都见不着，为何不转换思路，改为贿赂他府中的家仆呢？
于是，次日清晨。
李严换上最体面的官袍，来到相府侧门。
看门的小厮正打着哈欠，见着李严，连眼皮都懒得抬：
“相爷今日不见客。”
李严不慌不忙地从袖中掏出一吊面值最高的景元钱：
“小哥辛苦，这点茶钱不成敬意。”
小厮眼睛一亮，迅速将景元钱纳入袖中，语气顿时和缓：
“李大人客气了，只是相爷确实……”
“非是求见相爷。”
李严笑道，“只是路过，见诸位辛苦，略表心意。”
一听李严不是要见李翊，只是单纯巴结我们。
那就好办了，相府的仆役全都欣然接受了李严的好处。
这般连着十余日，李严每日必至。
不是给门房带些点心，就是给马夫捎壶好酒。
相府上下仆役，从厨娘到花匠，竟无一不收过他的好处。
时间一长，李严的家财也渐渐用光了。
为了调到京城了，花了他不少钱。
又只混得一个光禄寺丞的闲职，根本没多少俸禄。
这段时间不惜成本地给相府仆役送礼，以至于竟倾家荡产了。
李严