却说杨修深夜暗访董奉。
有曹丕近侍将之报给曹丕，因杨修乃曹植一党，曹丕深恨之。
于是阴使人将此事告知曹操。
曹操正倚在榻上，头痛欲裂，见有近侍匆匆入内。
那近侍低声道：
大王，昨夜杨主簿曾私入死牢，与董奉密谈良久。”
曹操猛地睁眼，眼中寒光一闪：
“杨修去见董奉？”
“是，据狱卒所言，杨主簿还带了酒食，二人似有密谋。”
曹操缓缓坐直身子，手指敲击案几，怒道：
“好个杨德祖，孤待他不薄，他竟敢私通死囚？”
他心中本就对杨修不满，如今听闻此事，杀意顿起。
再想到杨修屡次为曹植出谋划策，甚至干涉世子之争，更觉此人不可留。
“来人！”
曹操厉声喝道，“即刻捉拿杨修，下狱审问！”
这杨修出身弘农杨氏，乃东汉顶级门阀。
其父杨彪曾任太尉，家族势力庞大。
曹操早年就曾诛杀杨彪之侄杨琦，以削弱杨氏势力。
如今杨修卷入世子之争，又私通董奉，曹操岂能容忍？
他深知自己时日无多，曹丕虽为世子。
但朝中仍有不少世家大族虎视眈眈。
若不趁此时铲除隐患，日后必成大患。
于是，曹操果断下令：
“杨修勾结逆贼，意图不轨，罪不容诛！”
“着即处斩，夷其三族！”
杨修被捕的消息迅速传遍成都，朝野震动。
国中不少官员，都站出来纷纷为杨修求情。
曹操不从，执意杀之。
行刑之日，满城皆哀。
闻者，见者，无不怆然泪下。
一晃又过去一月。
时值章武五年，冬末。
成都城内，魏王宫灯火幽微。
夜已三更，殿外寒风呜咽如泣。
“咳咳……”
曹操忽从榻上惊醒，额上冷汗涔涔。
他已年过六旬，近来常觉头目昏眩，此刻更是心悸难平。
“来人！”
他喉头干渴，欲使人奉水，唤了一声，却无人应答。
只得强撑病体起身，伏于案几之上。
朦胧间，殿中雾气渐起。
曹操忽见九道黑影自雾中浮现，为首者白发苍苍，面容凄苦。
“孟德贤侄，别来无恙乎？”
老者声音幽幽，如从地底传来。
曹操浑身一颤，手中毛笔“啪”地落地、
“伯……伯父？”
那九人衣衫尽血，脖颈处皆有一道狰狞伤口。
吕伯奢老泪纵横，泣道：
“当日我全家杀猪沽酒以待贤侄，何故反遭屠戮？”
“胡说！”
曹操拍案而起，须发皆张，叱道：
“分明尔等欲害我性命，操不过先发制人耳！”
话音未落，九人忽作厉鬼状扑来。
曹操急忙拔佩剑乱砍，却见雾气更浓。
雾气中又现无数百姓，有老有少，皆焦头烂额。
一老妪怀抱焦尸哭嚎：
“曹贼！徐州数十万冤魂，可还认得？”
曹操瞪大眼睛，剑指众人，厉声道：
“乱世用重典，尔等附逆陶谦。”
“纵兵杀害我父，死有余辜！”
忽有一身着官服者排众而出，头颅竟以线缝合。
曹操定睛一看，乃是昔日粮官王垕。
“明公许诺照顾我妻儿，为何反纳我妻入宫？”
王垕头颅歪斜，眼中流血。
“我儿……我儿安在否？”
曹操面色微变，旋即冷笑：
“为三军粮草，借汝头颅一用，乃形势所迫耳。”
“孤答应照顾汝妻子，何曾失言！”
说罢挥剑斩去，王垕身影却化作血雾消散开来。
此时殿角又现出无数无头尸身，皆作控诉状。
曹操认出是蕲县筑京观之民，不由后退半步，旋即狂笑：
“孤纵横天下三十载，岂惧尔等魑魅魍魉！”
“大丈夫行事，但求问心无愧！”
曹操面色惨白，面对无数冤魂厉鬼索命，竟全然不惧。
这时，殿内一声轻唤宛如惊雷般炸响。
“父亲……”
曹操手中宝剑“当啷”坠地，只见雾气中走出一白袍青年，眉目如画。
正是二十年前战死宛城的长子曹昂。
“子……子脩？”
曹操声音发颤，不自觉地伸手欲触，却见曹昂身影飘忽。
“父亲为何来此？母亲何在？”
曹昂双目清澈如昔，却问得曹操肝胆俱裂。
当年宛城之变，曹操因贪恋张济之妻邹氏，致张绣反叛。
曹昂为救父亲，让出战马而死。
其生母刘氏早亡，临终托付曹操好生照料独子……
“我……我……”
曹操喉头滚动，忽觉胸口剧痛，转而便是一股腥甜。
一口鲜血喷涌而出，染红了案上竹简。
他踉跄倒地，耳畔犹闻曹昂呼唤：
“父亲……”
“魏王！”
侍从们闻声冲入殿内，只见曹操匍匐于地，面容枯槁如鬼。
众人见之，无不大骇，纷纷问：
“魏王何以消瘦至此耶？”
于是急忙传唤医官。
医官入内，急掐人中。
曹操幽幽转醒，目光涣散。
“魏王保重……”
侍从话音未落，曹操忽抓住其腕，嘶声道
“孤……不能复生矣！”
言罢，再度昏死过去。
殿外寒风更烈，吹得烛火明灭不定。
至晓，曹操召群臣入殿。
面色灰败，目光黯淡。
群臣见魏王形容枯槁，皆惊骇不已。
曹操缓缓开口，声音嘶哑问：
“孤戎马一生，三十余年，未尝信怪异之事。”
“今日为何如此？“
群臣面面相觑，皆奏曰：
“大王当命道士设醮修禳，以祛邪祟。”
曹操摇头，长叹一声：
“圣人云：‘获罪于天，无所祷也。’”