军死战得脱，护着主将退入宣城。
残阳如血时，陈登策马巡视野战场。
见高顺正清点俘虏，便唤至近前：
“汝可率两万人围城，掘壕立寨，绝其水道。”
又谓左右：“孙韶若困兽，必作垂死之斗。”
“传令三军，轮番佯攻疲其心智。”
宣城箭楼内，孙韶甲胄尽赤，清点残部仅得七万余人。
且其中大多是强征而来的新募之军，士气相当低落。
或有部将急切劝道：
“将军速走！齐军围城未合，此时突围犹可至建业！”
孙韶倚垛长叹道：
“今若弃城，士卒立散。”
“齐军铁骑追蹑，我等皆成阶下囚耳。”
遥见城外汉军开始挖掘壕沟，又捶墙痛呼道：
“陈登老贼，竟不给半分生机！”
三日后，
宣城已如铁桶般被围得水泄不通。
陈登自将中军屯于北门，见城头吴旗萎靡，乃笑谓诸将：
“昔年项羽巨鹿破釜，今者孙韶宣城坐困。”
“且看江东子弟，可还有楚霸王之气概？”
春雨又至，冲刷着城下尚未干涸的血迹。
汉军连营灯火如星海，映得宣城宛若怒涛中孤岛。
孙韶夜巡城防，听士卒暗泣声随风传来，不由望北长叹：
“江东六郡八十一县，竟要断送于我手乎？”
城下汉营忽起箫声，幽咽曲调穿雨入云，正是楚歌《云汉》之章。
吴卒闻声皆掩面，戈矛坠地之声不绝于耳。
陈登在中军帐内擦拭剑锋，帐外忽报：
“俘将朱桓愿降，乞请说降孙韶。”
陈登大喜，剑身映出他唇角冷峻的弧度。
“速请朱将军来见！。”
寒刃归鞘之声铮然，盖过了江南淅沥的春雨。
是夜，
汉军大营灯火通明，陈登特意命人设下酒宴。
当朱桓被押解入帐时，但见案上竟摆着江东特色的莼羹鲈脍，不觉怔在当场。
“休穆将军请坐。”
陈登亲自解开其缚，“两军交战，各为其主。”
“今日既分胜负，何必再辱败将？”
朱桓傲然立而不坐。
陈登不以为忤，反执壶斟酒：
“将军可知此酒来历？”
“乃去岁吴使所赠宛陵黄醅，本帅一直舍不得饮。”
酒液倾注时泛起琥珀光晕，“沙场相逢即是有缘，何不共谋一醉？”
酒过三巡，朱桓紧绷的面色稍霁。
陈登夹起一箸鲈鱼脍放入其碗中。
“本帅此前在徐州时，初至江南竟不知鲈鱼需佐梅子酱。”
说着，叹道：
“用兵亦如是——”
“数万大军困于宣城，竟如盲人抚象。”
朱桓筷箸微顿，问：
“征南将军欲闻江东地理乎？”
“愿闻将军肺腑之言。”
陈登目光如炬，“既弃暗投明，必有以教我。”
帐外更漏声声，朱桓终是开口。
“孙韶虽然兵败，可残部有七万有余，粮秣足支三月。”
“大将军面前有两条路：要么围死宣城，要么分兵取建业。”
陈登忽然大笑，酒盏震得案上烛火摇曳。
“本帅既要宣城，也要建业，更要江东千里山河！”
朱桓凝视跳动的烛芯，良久方道：
“那就只剩劝降一途。”
“只是……”
他迟疑道，“孙韶性情刚烈，此事恐不易成。”
“听说他本姓俞？”
陈登忽问。
朱桓愕然问：
“大将军如何得知？”
陈登执笔蘸墨，笑意深沉：
“既非孙氏骨血，何苦为之殉葬？且看本帅为他剖明利害。”
话落，令人取来纸笔。
宣城夜雾弥漫，孙韶正在巡城，忽见亲兵捧箭书来报——
“汉军射入城中的书信，系着……系着朱将军的玉带钩！”
孙韶疾步下城展读。
信中字迹苍劲如龙蛇竞走，其书略曰：
“征南将军登，致书于孙韶都督足下：”
“尝闻古语有云：‘疏不间亲，新不逾旧。’
“此言明君在上，忠臣在下，则谗慝无由而生也。”
“若夫权变之主，虽贤父慈亲，犹有忠臣立绩而蒙祸，孝子履仁而蹈危。”
“若文种、商君、白起、孝己、伯奇之俦，皆此之类也。”
“其所以然者，非骨肉好离，亲人乐患。”
“盖恩移爱夺，谗间构其间耳。”
“纵忠臣不能回主之心，孝子不能易父之志。”
“权利所在，至亲可为仇雠，况非血胤者乎？”
“故申生、卫伋、御寇、楚建之徒，虽禀乾坤之精气，负荷嗣之重命，犹罹倾覆之殃。”
“今足下与吴王，道路之人耳。”
“非有血亲而挟重权，名非君臣而处显位。”
“出专阃外之威，居负副军之号，此事遐迩所共闻。”
“自佞臣吕壹用事以来，有识之士莫不寒心。”
“向使申生从子舆之言，必能太伯让国之节。”
“卫伋纳弟之谋，岂遭宣公之讥乎？”
“且齐桓出奔，终成霸业。”
“晋文逾垣，克复社稷。”
“此类自古有之，非独见于今日。”
“智贵免祸，明尚先机。”
“窃度吴王内断于心，外生疑虑。”
“断则意固，疑则心怖。”
“祸乱之兴，莫不由废立之间。”
“私怨人情未免形迹，恐左右必有谗构于王者。”
“一旦疑成怨结，发机如蹑铉。”
“今足下远托异域，尚可支吾。”
“若大军长驱，失据北归，私为足下危之。”
“昔微子去殷，智果别族，避祸免难，犹且为之。”
“今足下舍亲生而为人后，非礼也。”
“见灾不止，非智也。”
“见正不从，非义也。”
“自谓丈夫，而违