五指缓缓收拢，青龙纹样的袖缘微微颤动，然后是一声长叹：
“早朕知战事耗费颇巨，却未料至此。”
“果然应了孙子兵法：”
“兵之国之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察。”
二十万大军的征伐战事，对民力、国力的损伤还是远超刘备的预期。
也难怪当初李翊会对伐吴态度慎之又慎。
不过好在，战事的结果是好的，没有徒劳无功。
否则来年再征，对百姓又是一场劫难。
面对刘备的叹息，羊衜冷笑出声：
“若南征未发二十万大军，何至如此困窘！”
话落。目光似无意扫过文臣首列。
这话显然是冲着内阁首相李翊去的，他剑眉陡立，犀带撞得玉阶铿然作响。
“羊公！尔是质疑老夫南征的方略调度么？”
“下官不敢。”
羊衜躬身却不让辞，“只是二十万之众，每日耗粮便达六千石。”
“若是当初遣十万精兵……”
“放肆！”
武臣列中炸响惊雷，张飞虬髯皆张，怒吼道：
“莫非战事速胜，反坏了尔等算计？”
“江南既定，新俊当起，尔等旧臣可是惧失权柄耶？”
此言如石击静水，羊衜等人面色霎时惨白。
甚至有人手中笏板失手坠地，清脆声响在大殿回荡。
“益德住口！”
刘备拂袖而起，九龙冠冕珠玉摇动。
“……李相筹划无差。”
“若不用泰山压顶之势，使孙氏负隅顽抗，涂炭更甚今日。”
天子步下丹墀，玄衣纁裳拂过跪地的众臣：
“朕所思者，非战之过，而是战之后。”
“江南百姓啜泣之声，岂因疆场胜负而绝于耳乎？”
殿外秋风卷起落叶，拍打着朱漆大门，似万千饥民呜咽。
刘备背着手，眉头拧起，沉声喝道：
“即减宫中用度三成，宗室俸禄减半。”
“明日开启洛口仓，先调十万石粮救急！”
“朕不管你们心中对江南作何想法，但你们都给朕记住——”
“江南要是饿死了人，朕是绝不会饶过那些吃着国家俸禄，不给百姓办实事的人！”
声落，殿内一片寂静。
每个人的脸色都十分肃重，不发一言。
良久，刘备重新坐下。
“孙权泛海远遁，已为疥癣之疾。”
天子声音带着几丝疲惫。
“然其宗室遗孤散落江南，诸卿以为当如何处置？”
群臣相视片刻，简雍率先执笏：
“当厚待孙氏遗族，显陛下仁德，安江东民心。”
侍中也紧接着附和：
“施仁政于亡国之裔，可使天下归心。”
众臣纷纷称是，殿中一时充满“怀柔远人”、“彰显圣德”的谏言。
刘备颔首，温言道：
“诸卿之言，正合朕意。”
“传旨，孙氏宗室皆由国家奉养。”
“赐田宅，给廪食。”
“陛下！”
刘琰突然出列，玉笏在手中微微颤抖，朗声说道：
“孙氏可赦，唯有一人……不知当如何处置？”
满殿寂静中，关羽丹凤眼微睁：
“何人？”
“孙权幼女孙鲁班。”
刘琰伏地叩首，“此女虽稚龄，然系孙权嫡血。”
“孙氏毕竟与刘氏有着血海深仇，臣恐养虎为患……”
“荒谬！”
关羽声如洪钟，震得梁尘簌落。
“十岁女童，能成甚患？”
“汝此言，绝非君子所为！”
刘琰眉头蹙起，向刘备深深一揖：
“臣只奏闻圣听。”
“纵有万死，亦遵陛下圣裁。”
关羽闷哼一声，向前踏出一步：
“陛下！女童何罪？”
“若陛下不弃，臣愿收养教导。”
“必使其明礼知义，长为汉室子民。”
刘备凝视群臣，旋即轻笑一声：
“朕岂是戕害孩童之暴君？”
“既然云长愿负此任，便赐汝为义女，好生教养。”
“勿使其将来误入歧途。”
“臣，遵旨。”
关羽躬身领命。
刘备起身，幽幽道：
“南征之役，耗尽四海之力。”
“然江南既定，战事总算告一段落。”
天子声音渐沉，“诸卿皆劳苦功高，今日……便退朝罢。”
暮色透过雕花长窗，殿外传来黄门侍郎清亮的报时声。
李翊正踩着满地落叶走出端门。
相府的青绸马车在暮色中静候。
老仆见他眉间深锁，不敢多言，只默默打起车帘。
回到相府时，但见仆役们忙着悬挂彩灯笼。
管家正指挥小厮擦拭廊下青铜兽炉，见首相归来，忙迎上来笑道：
“已按往年惯例预备寿宴，蜀锦百匹明日就能送到。”
李翊蹙眉环视：
“这是作甚？”
珠帘轻响，三位夫人相携而出。
袁莹捧着账册嗔道：
“相爷真是贵人多忘事，再过七日便是您五十整寿了。”
甄宓身后侍女捧着摞拜帖，柔声补充：
“京中三公九卿皆递了拜帖。”
“此外，还有青徐刺史、荆州别驾等外郡官员，都已抵达洛阳……”
首相闻言拂袖，挥手道：
“全部退回！寿宴一概从简。”
此言一出，满院仆役顿时僵立。
老管家捧着彩灯怔在原地，灯笼上“寿比南山”的金字在风中轻颤。
糜贞急步上前：
“相爷！五十整寿非同小可，您这是？”
李翊摇手指向东南方向，“江南饿殍未收，并州饥荒又起。”
“如今国库吃紧，陛下已减膳撤乐。”
“我等岂能锦衣玉食作寿？”
袁莹轻触堆满拜帖的檀木盘，担忧说道：
“只是诸多朝臣已经准备了贺礼拜帖，现在推辞，恐得罪人。”
“便说老