色一如往常般平静，不似戏言，这才知道他说的是真的。
沉默。
长久的沉默。
……
陈登自钟山归来，心绪纷乱如麻。
方才李翊那句话，还没能让他回过神来。
他正自踌躇，忽闻僕人来报：
“……家主，沈氏、顾氏、虞氏、贺氏等江南大族代表求见。”
“他们在府外已候多时。”
陈登整肃衣冠，道一声：
“请。”
不多时，
一眾锦衣华服之士鱼贯而入，身后隨从抬著十余口沉甸甸的红木箱笼。
为首者乃吴郡沈氏代表沈武，他躬身施礼：
“闻大將军近日接待首相，辛劳异常。”
“特备薄礼，聊表敬意。”
陈登瞥了眼箱笼，见皆是金银珠玉、綾罗绸缎，价值不菲。
便淡淡道：
“……诸位厚意，登心领了。”
“然今日前来，恐不止送礼这般简单吧？”
眾人面面相覷，沈武笑道：
“……大將军明鑑。”
“一则恭贺大將军收復江南，功在千秋。”
“二则么……呵呵，闻內阁首相李相爷驾临江南。”
“不知此事是否属实？”
陈登頷首：
“確有此事。”
顾氏代表接口道：
“首相此来，必是衝著大將军您来的啊！”
陈登苦笑一声：
“登自然明白。”
虞氏代表近前一步，压低声音：
“首相此来，恐还有一重目的——”
“听闻朝廷欲在江南推行科举取士，明年便要在全国施行。”
“这自然包括我新定之江南。”
陈登目光一闪，已知眾人来意，却仍问道：
“诸位对朝廷新政似有异议？”
贺氏代表愤然道：
“察举制已行四百年，乃祖宗成法！”
“李相爷欲废此制，实乃违背祖训。”
“我江南士族，断不能从！”
陈登沉吟片刻，忽问：
“若不行科举，今年孝廉名额。”
“诸位可有人选？”
眾人闻言大喜，纷纷呈上早已备好的名册。
陈登略略翻阅，见皆是各大家族子弟，心下瞭然。
“此事……登会慎重考量。”
陈登將名册置於案上，神色恍惚，“诸位先请回吧。”
眾人一怔，见陈登今日神情异常，不似往日果决。
也不敢不识时务的继续纠缠，只得悻悻告退。
待眾人离去，僕人近前道：
“家主，鱼膾已备好，可要用膳？”
陈登摆了摆手：
“撤下吧，今日无胃口。”
僕从闻言皆惊——
陈登最爱江南鱼膾，平日必食此物。
今日竟破例不用，实属罕见。
陈登独坐窗前，望庭中春烂漫，却无心欣赏。
忽觉肩头一暖，却是爱女陈瑶为他披上外衣。
“父亲似有心事？”
陈瑶轻声问道，“自钟山归来，便神色不寧。”
陈登长嘆一声，抚女之手：
“瑶儿可还记得，为父曾欲將你京城之事？”
陈瑶頷首，面露黯然：
“然李家已婉拒联姻之请。”
陈登沉声道：
“如今不论联姻与否，恐怕我等皆要赴京居住了。”
陈瑶愕然：“我们？父亲之意是……？”
“嗯，我们全家。”
陈登目光深远，“只是前路茫茫，尚不知有多少阻力。”
陈瑶聪慧，立即明白其中关窍：
“父亲若回朝，那江南兵权……”
“自是交予他人。”
陈登不假思索，“今日江南大族前来，表面反对科举，实则试探我之立场。”
“若我离任，他们必转而巴结新帅。”
陈登忽道：
“瑶儿，你以为科举之制如何？”
陈瑶沉吟片刻，道：
“女儿愚见，科举取士，虽破旧制。”
“然可广纳贤才，於国於民，未必不是好事。”
陈登讶然看向女儿：
“连你也这般想？”
“父亲明鑑，”陈瑶正色道。
“江南士族盘根错节，垄断仕途，寒门才子无由晋升。”
“长此以往，必生怨懟。”
“女儿近日读史，见前汉之亡，未尝不与门阀专权有关。”
陈登默然良久，忽道：
“你且退下，容为父静思。”
“……喏。”
陈瑶躬身而退，回头又望一眼父亲的背影。
忍不住嘆息了口气。
……
话分两头，
李翊离了建业，率姜维、李治等人轻车简从，往曲阿县行去。
车驾至曲阿城外，县令早已得信，慌忙出迎。
“不知相爷驾临，下官有失远迎，罪过罪过！”
县令跪伏道旁，汗出如浆。
李翊温言道：
“……不必多礼。”
“本相此来，是为拜访陆伯言將军，还请引路。”
县令愕然：
“相爷是要见陆逊？”
“他自吴亡后，便闭门不出，终日读书。”
“正是要见此人。”
李翊含笑打断，“前头带路吧。”
此时陆府之中，陆逊正於书房静读《孙子兵法》。
坊间皆传闻，大名鼎鼎的李相爷最爱读此书，也最推崇此书。
陆逊近日也是反覆研读。
妻子孙氏匆匆入內，神色惶急：
“夫君，內阁首相李翊驾临曲阿，说是要见你！”
陆逊执书之手微微一颤，轻嘆道：
“终是避不开啊……”
孙氏忧心道：
“夫君打算如何应对？”
陆逊放下书卷，整了整衣冠：
“人在矮檐下，岂能不低头？”
“他乃当朝首相，我乃白身平民，岂有不见之理？”
於是率全家老小，开启中门，整衣出迎。
见李翊车驾至，陆逊躬身上前，长揖道：
“草民陆逊，恭迎相爷大驾。”
李翊急忙下车，亲手扶起陆逊，亲切