“……都督，风雪甚大，不如在亭中暂避？”
姜维见诸葛亮肩披霜雪，不禁有些心疼地劝道。
诸葛亮遥望官道，神色肃穆：
“天使代表朝廷，岂可怠慢。”
正言语间，
远处出现一列车驾，旌旗在风雪中若隐若现。
诸葛亮立即整肃衣冠，率众上前相迎。
车帘掀开，一位身着紫袍的老者颤巍巍下车，
正是开国元老，刘备麾下创业老臣简雍。
他刚踏出车厢，便被寒风呛得连声咳嗽。
“西北之风，果然名不虚传，刺骨寒心啊！”
简雍裹紧裘袍，声音发抖。
诸葛亮含笑上前执礼：
“……简公远来辛苦。”
“请随亮入城，城内自有暖意。”
众人都没有想到，前来关中慰问的居然是元老级人物简雍。
看来朝廷还是对他们十分重视的。
简雍打量诸葛亮，见他仅着寻常官袍，不由感叹：
“孔明不畏严寒，真国之栋梁也！”
车驾缓缓向长安城行进。
将至城门，简雍忽觉风中寒意渐消，诧异间抬头望去。
但见城墙上密布草帘，形成一道挡风屏障。
诸葛亮解释道：
“此乃羌人所授之法，以草帘御寒，可使城内温度倍增。”
一入城门，简雍顿时目瞪口呆。
但见长安街道宽阔，车水马龙，各族行人摩肩接踵。
街市两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏。
不仅有汉人商贩，更有身着奇装异服的西域胡商、皮肤黝黑的身毒人。
甚至还有金发碧眼的西方客商。
“这……这还是当年残破不堪的长安城吗？”
简雍难以置信。
诸葛亮微笑：
“自重设西域都护府以来，商路畅通，万国来朝。”
“如今长安有胡商三千户，每日交易额逾万金。”
简雍见一胡商摊前围满人群，好奇问道：
“彼所售何物？”
“此乃大秦商人，所售为玻璃器皿。”
诸葛亮引简雍近观，但见晶莹剔透的杯盏在阳光下流光溢彩。
简雍抚须赞叹：
“都督治政有方，真乃海纳百川，万邦来朝之象！”
行至市集中心，诸葛亮请简雍至一酒楼歇息。
店家奉上热气腾腾的羊肉泡馍，又有羌人特制的青稞酒。
简雍品尝后连连称奇：
“不想西北之地，竟有如此美味！”
诸葛亮耐心地为简雍介绍道：
“此乃羌汉融合之佳肴。”
“如今长安百姓，多习胡食，胡人也学用筷子，可谓相得益彰。”
宴毕，二人至都督府正堂。
简雍整肃衣冠，宣读圣旨：
“咨尔诸葛亮，镇守关中。”
“外御强敌，内抚百姓。”
“政通人和，万邦来朝。”
“特增食邑一千户，赐金千斤，绢帛五百匹，以示嘉奖。”
诸葛亮跪拜接旨：
“臣亮谨领圣恩，必当竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”
礼毕，诸葛亮邀简雍入内室密谈。
“简公，陛下圣体安否？”
诸葛亮关切问道。
他虽在西京，但也时刻关注着朝堂局势。
确实听到些风声，说陛下最近身体不太好。
简雍面色转忧，低声道：
“实不相瞒，陛下近日龙体欠安，每日理政不过三个时辰。”
“较之往日，减少大半。”
诸葛亮眉头微蹙：
“那朝政……？”
“幸有内阁支撑，然陈首相也年事已高，时常力不从心。”
简雍意味深长地看着诸葛亮，“孔明先生在关中政绩卓著，朝中多有议论。”
“或许不久便可召你回朝。”
言外之意，老诸你在关中又有军功，又有政绩。
说不定下一任首相就是你哦。
所以简雍对待诸葛亮的态度也是相当恭敬，不敢得罪未来的帝国二把手。
诸葛亮执壶斟茶，神色不变：
“亮才疏学浅，唯愿尽忠职守。”
“不知朝廷对灭魏之策，可有定论？”
诸葛亮马上转移了话题，把灭魏之事拿出来放在正题上说。
毕竟，诸葛亮早已不是当年初入徐州的愣头青了。
他也是一个从政将近二十多年的政治老油条了。
首相是何等的权力？
何等的位高权重？
在诸葛亮看来，
李翊之所以能成为第一任首相，那是因为他有三兴汉室之功。
而陈登接任第二任首相，那是因为他有灭吴之功。
如果自己想要从自己手中接下第三任首相的话，那就必须要有灭魏之功。
这样才能堵住悠悠之口，才能让众人心悦诚服。
所以，对于讨伐蜀魏一事，诸葛亮其实是相当上心的。
简雍却摇了摇头，叹道：
“陛下病体未愈，暂无此意。”
“况且……”
他压低声音，“朝中有些人主张与魏和谈，认为连年征战，国库空虚。”
“加上之前河北大蝗，更有人借此大做文章。”
“说正是因为我朝大兴兵戈，不修仁政，故上天降下了责罚。”
诸葛亮默然片刻，终是未再多言。
临别时，诸葛亮命人取来西域珍宝：
大秦玻璃镜、身毒象牙雕、波斯地毯等贵重之物，尽数赠予简雍。
“边陲小物，不成敬意。”
简雍感慨道：
“孔明先生治下，长安繁华胜似洛阳。”
“他日回朝，必能大展宏图。”
送别简雍后，诸葛亮独立城楼，远望东方。
姜维悄然走近：
“都督，朝廷似有召您回京之意。”
诸葛亮轻叹：
“伯约，治国如弈棋，有时进一步，不如停一步。”
“关中基业初成，岂可半途而废？”
暮色渐深，长安城内万家灯火，胡笳