士齐声回应，声震云霄：
“愿遵军令！万死不辞！”
誓师结束后，姜维回到营帐，发现诸葛亮已在帐中等候。
“伯约，这个你带上。”
诸葛亮递过一个锦囊，“遇到危难时打开。”
姜维郑重接过：“丞相……”
诸葛亮拍拍他的肩膀：
“记住，活着回来。”
“功业可以再立，性命只有一条。”
次日拂晓，部队悄然出发。
诸葛亮率众将在营门外相送。
“保重！”
“旗开得胜！”
姜维在马上拱手告别，转身率部踏上征途。
仲秋的霜风卷过陇西群山，阴平道上的落叶松发出呜咽般的涛声。
三万汉军像一队迁徙的蚂蚁，在层峦迭嶂间缓缓蠕动。
姜伯约勒马崖前，玄甲上凝结着薄霜。
望着脚下深不见底的峡谷，那双总是灼灼如星的眼眸里，也掠过一丝凝重。
“殿下请看。”
他执鞭指向云雾缭绕的远方，“此去七百里绝域，正是去往摩天岭的道路。”
都说偷渡阴平难，其实难点就在于地处四川盆地西北边缘的青川摩天岭。
它东接米仓山，米仓山东接大巴山，把蜀地裹得严严实实的。
刘永驱马上前，锦袍下摆已被荆棘划开数道裂口。
这位年方二十多少的皇子望着险峻群山，不自觉地攥紧缰绳：
“七百里……伯约，我等当真要走这绝径？”
刘永想过偷渡阴平一事会非常艰险，但没有想过会这么艰险。
光是望一眼崇山峻岭，刘永双腿便不自觉地打颤。
那是刻字骨子里，对自然的敬畏。
姜维解下腰间皮囊仰饮一口，清冽泉水顺着下颌流进铁甲：
“……正是。”
“祁山正道有邓艾重兵，那也是曹魏的主力所在，唯有阴平可出奇制胜。”
他转头凝视刘永，“殿下既请缨同行，当知此战关乎大汉气运。”
刘永望着身后蜿蜒的队伍，那些扛着栈木的士卒在寒风中呵出白气。
铁靴踏碎山石的声音此起彼伏。
他想起早在封王之离京时，太子在朝堂上那抹意味深长的笑。
以及刘理在送行宴上那句“二哥好生珍重”。
庶出的皇子，总要靠军功才能挣得立足之地。
刘永如是想道。
“传令！”
姜维清越的声音打破沉思，“前军分三千人扎营，多备滚木礌石。”
这样的分兵已是第三回。
每行百余里便留驻一军，像播种般在险要处布下据点。
当最后三千精锐抵达摩天岭时，
刘永回首来路，只见云雾封锁千山，再也望不见归途。
十月的阴平道已飘起细雪。
先锋廖化带着獠人向导勘测路线，回来时眉睫都结着冰凌：
“将军，前面栈道尽毁，须得现凿石阶。”
姜维二话不说，解下大氅系在马鞍上，亲自提起铁钎走向崖壁。
铁器撞击岩石的铿锵声在谷中回荡，碎石簌簌落下百丈深渊。
刘永怔怔望着那个在绝壁上腾挪的挺拔身影，忽然觉得脸上发烫。
“殿下。”
长史麋威递来水囊，低声道：
“将军每日只睡两个时辰，总是第一个探路，最后一个用膳。”
“如此下去，也不知咱们能不能撑到跨越摩天岭。”
刘永抿了抿干裂的嘴唇。
他看见士兵们跟着姜维系紧绳索，像一串蛛珠悬在峭壁间。
尽管众人都进行了为奇半月的攀岩训练，但那毕竟是属于“临时抱佛脚”。
只能说练了是九死一生，不练是十死无生。
铁钎与岩石碰撞的火星，在暮色中明明灭灭。
当月光铺满峡谷时，三丈新凿的石阶终于蜿蜒而上。
这样的日子持续了二十余日。
军粮开始定量分配，干硬的糗粮要用溪水泡许久才能下咽。
这夜宿营时，刘永看着掌心磨破的水泡，终于按捺不住。
“伯约！”
他闯进中军帐，见姜维正就着松明修补靴底。
“还剩多少粮草？”
年轻的将军抬头，火光在棱角分明的脸上跳跃：
“尚支十日。”
“十日？”
刘永声音发颤，“前有摩天岭，后无援军，莫非真要裹毡而下天涯乎？”
姜维放下针线，眸中映着跳动的火焰。
“殿下可知当年李相随陛下起兵之时，外有强敌，内有泰山之贼。”
“曾遇比这更艰险的处境？”
这时，帐外忽然传来骚动。
亲兵押着几个士卒进来：
“将军，这些人欲趁夜遁逃。”
刘永勃然作色：
“临阵脱逃，按律当斩！”
“且慢。”
姜维起身走到逃兵面前，见都是面黄肌瘦的少年兵。
“可是惧险？”
为首的小兵涕泪交零：
“家中老母病重，小人……小人实在是撑不住了。”
姜维沉默片刻，解下自己的干粮袋塞过去：
“回去奉养母亲罢。”
在众人惊愕的目光中，他提高声量。
“还有谁想走的，此刻便可离去，本将军绝不追究。”
帐外夜风呼啸，却无一人移动。
忽然全体将士齐刷刷跪倒：
“愿随将军死战！”
包括那名领到干粮的逃兵，也跪下来认错。
显然，大家都意识到了一个新的问题。
那就是他们走了这么久，已经来到了荒无人烟的地方。
一旦当真只身折返，有没有那个能力就难说了。
待帐中恢复寂静，刘永忍不住诘问：
“伯约这么做，就不怕军心受损吗？”
“强留的军心，如何能战？”
姜维重又拿起针线，“当年李相平定河北时，也是主张攻心为上。”
这句话像根尖刺扎进刘永心里