草垛上。
“竟让一个戴著镣銬的废人，在眼皮底下杀了人，逃了！？”
他猛地转身，目光如欲喷火，扫过那些面露惶恐的士兵。
“还愣著作甚！追！立刻给我搜山！”
“他戴著断镣，跑不远！”
营地顿时陷入一片混乱。
兵士们匆忙拿起武器，点燃更多火把，组成搜索队形，就要向山林中扑去。
“且慢。”
一个冷静的声音再次响起，压住了所有的嘈杂。
姜维不知何时已来到现场。
他蹲下身，仔细查看了那名死去军士脖颈上的铁链勒痕，又拾起地上被弄断的镣銬残件看了看断口。
目光最后落在那行通向黑暗的脚印上。
他的脸上依旧看不出太多的惊慌，只有一种深沉的凝重。
“元雄，稍安勿躁。”
姜维站起身，拍了拍手上的尘土。
“殿下虽狡黠，然脚镣虽断，手上锁链犹在，行动必大为不便。”
“兼之其近日心神劳累，体魄本弱。”
“连日囚禁，精气耗损，又能逃出多远？”
他顿了顿，指向那行脚印。
“瞧，足跡凌乱深浅不一，显是仓皇无力。”
“传令下去，各部谨守营地要道，毋自慌乱。”
“挑选二十名精锐斥候，隨我循跡追踪。”
“彼已是强弩之末，擒之易如反掌。”
姜维的冷静像定海神针，瞬间稳住了即將失控的局面。
麋威深吸一口气，强行压下怒火，依令行事。
篝火噼啪作响，映照著姜维坚毅的侧脸。
他亲自挑选了二十名身手矫健、熟悉山林的斥候。
人人手持利刃强弩，带著猎犬，沿著那行在火把照耀下依稀可辨的足跡。
悄无声息地没入了如同巨兽大口般的黑暗山林。
山林內，藤蔓纠缠，荆棘密布。
刘永留下的痕跡確实清晰可辨——
折断的树枝、踩倒的草丛、以及偶尔滴落在叶片上的泥点和水渍。
他显然毫无方向，只是在求生本能的驱使下，拼命地向山林深处逃窜。
追出不到三里地，前方负责探路的斥候便发出了信號。
姜维快步上前，
只见在一处生满青苔的陡坡下，一个人影正蜷缩在乱石与灌木之中。
不是刘永又是谁？
他此刻的模样比在槛车中更为狼狈。
袍服被荆棘撕扯得破烂不堪，露出里面的衬衣和肌肤上的道道血痕。
脸上、手上满是污泥。
他试图站起来继续逃跑，但显然在从那个陡坡滑下时摔伤了脚踝。
脚踝处不自然地肿胀著，稍微一动便疼得他齜牙咧嘴，额头上冷汗涔涔。
即便如此，他仍用双手扒著地面。
拖著那条伤腿，像一只绝望的爬虫，一点一点地向后挪动。
听到身后传来的脚步声和火把的光芒，刘永惊恐地回头。
看到姜维那熟悉的身影在火光映照下如同山岳般稳步靠近，他发出一声如同被困野兽般的哀嚎。
挣扎得更加剧烈，却只是徒劳地让自己在碎石上多添了几道伤口。
姜维没有立刻下令擒拿。
他示意兵士们散开，形成鬆散的包围圈。
自己则放缓了脚步，一步一步，沉稳地走向那个在尘埃与绝望中挣扎的皇子。
铁靴踏在铺满落叶的山地上，发出沙沙的轻响。
在这寂静的夜里，听在刘永耳中，却如同催命的鼓点。
“別过来！姜维！汝別过来！”
刘永嘶声尖叫，声音因极度的恐惧而变调。
他抓起地上的碎石泥土，胡乱地向姜维掷去，却软绵绵地毫无力道。
“滚开！吾乃大汉皇子！”
“尔等贱奴，安敢近我！”
姜维不闪不避，任由那些泥土落在自己的鎧甲上。
他走到刘永面前，距离不过数步。
然后，做了一个出乎所有人意料的动作——
他缓缓蹲下了身子，使得自己的视线与瘫坐在地的刘永平行。
火光跳跃，映照著他平静无波的脸。
也映照著刘永那张因恐惧、痛苦和疯狂而扭曲的面容。
没有呵斥，没有嘲讽，甚至没有一句常见的劝降之语。
姜维只是静静地看著刘永，看了许久。
才用一种近乎平和的，甚至带著一丝不易察觉的疲惫的语气，轻声说道：
“殿下，闹够了。”
“隨臣回去吧。”
这简单的一句话，没有疾言厉色。
却像一柄无形的重锤，彻底击碎了刘永苦苦支撑的最后一道心理防线。
他所有的骄狂、所有的怨恨、所有的挣扎，在这一刻，如同被戳破的气球，瞬间泄得乾乾净净。
他愣愣地看著姜维，看著对方眼中那並非虚偽的平静与一种深藏的、他无法理解的复杂情绪。
然后，毫无徵兆地，他“哇”的一声放声大哭起来。
那哭声不再是疯狂的嘶吼。
而是一个走投无路之人，在意识到所有希望都已断绝后，发自心底的、最原始的悲慟与恐惧。
眼泪混著脸上的污泥纵横肆流。
他哭得浑身颤抖，上气不接下气，断断续续地哽咽道：
“回……回去？”
“伯约……他们……他们会如何待我？”
“会……会杀了我吗？”
“会像处置猪狗一样……將我鴆杀……”
“还是……还是斩首於市曹？”
姜维沉默著，没有立刻回答。
他知道，此刻任何轻率的承诺都是虚偽的。
他只是静静地等待著，等待著刘永的哭声稍稍平復。
良久，
待那嚎啕转为低泣，姜维才缓缓开口。
声音低沉而清晰，在这夜风中飘荡：
“殿下之生死，非臣下所能妄断。”
“此乃朝廷法度，陛下宸衷所决