传哀家懿旨，召胡氏入宫觐见。”
懿旨传出，不过半日，胡氏便应召入宫。
她身着素服，不施粉黛。
昔日姣好的面容上，虽敷了药膏，仍隐约可见青紫肿胀的痕迹。
尤其嘴角那道破裂的伤口，更是触目惊心。
她步履微有些蹒跚，低眉顺眼。
行至太后座前，盈盈拜倒。
声音带着一丝沙哑与颤抖：
“罪妇胡氏，叩见太后娘娘，愿娘娘千岁金安。”
袁瑛见她这般模样，心中酸楚，连忙起身。
亲自上前将她扶起，拉至身边坐下。
伸出保养得宜的手，轻轻抚过她受伤的脸颊，眼中满是怜惜：
“……好孩子，快起来。”
“瞧瞧，多好的一张脸，竟叫那狠心短命之人打成这样……”
“真是造孽！”
语气中充满了心疼与愤慨。
胡氏感受到太后掌心传来的温度，又闻此关切之言。
多日来强忍的委屈与惊惧瞬间决堤，泪水如断线珍珠般滚落。
却强忍着不敢哭出声来，只是肩膀微微耸动。
袁瑛取出丝帕，为她拭泪，柔声道：
“莫哭，莫哭。”
“在哀家这里，无人再敢欺侮于你。”
“从今往后，你便留在宫中，陪伴哀家，可好？”
胡氏抬起泪眼，见太后目光真诚，绝非虚言安慰。
她经此生死劫难，早已心灰意冷，对宫外世界再无留恋。
留在宫中，既可避开世俗流言与白眼，又能得一安身立命之所。
更是感念太后恩德。
遂再次俯身下拜，哽咽道：
“蒙太后娘娘不弃，垂怜收留，罪妇感激不尽！”
“愿长留宫中，侍奉娘娘左右，以报天恩！”
袁瑛闻言大喜，连声道：
“好，好！如此甚合哀家心意！”
当即吩咐左右，“传哀家旨意，赐胡氏锦缎百匹，明珠一斛，黄金百两。”
“暂居蕙草宫，秩比良娣。”
“一应用度，皆按宫中规制供给。”
正说话间，宫人禀报陛下前来请安。
刘禅身着常服，步入殿内。
见胡氏在此，且面容损伤，微微一怔。
随即向太后行礼：
“儿臣参见母后。”
袁瑛让胡氏暂且退至屏风后休息，方对刘禅道：
“……皇帝来了。”
“适才哀家正与胡氏说话，这孩子，着实可怜。”
刘禅在母亲身旁坐下，神色略显复杂，叹道：
“……母后慈心。”
“然刘琰之事，儿臣亦是不得已而为之。”
“其行径太过骇人，诽谤君父，殴妻至伤。”
“闹得满城风雨，若不断然处置，皇家颜面何存？”
“朝廷法度何在？”
袁瑛目光深邃地看着儿子，缓缓道：
“吾儿行事，自有道理。”
“只是……我大汉立国以来，因家暴之罪而处死九卿重臣，刘琰怕是头一遭吧？”
她话语中带着一丝不易察觉的探询。
她深知自己这个儿子，素来以仁厚著称。
若非触及逆鳞，绝不至于下此狠手。
恐怕，刘琰之死，
背后亦有借机震慑那些倚老卖老、日渐骄纵的宗室勋贵的考量。
经此一事，京中权贵们的气焰，确然收敛了不少。
刘禅沉默片刻，道：
“……母后明鉴。”
“非常之时，需行非常之法。”
“总不能让些许蠹虫，坏了父皇与相父辛苦奠定的基业。”
袁瑛闻言，眼中闪过一丝欣慰，点头道：
“吾儿确是长大了，思虑渐趋周全。”
刘禅微微欠身：
“儿臣愚钝，尚需学习。”
“诸多事务，亦多赖相父教诲。”
提及李翊，袁瑛似想起一事，道：
“去岁本该是你相父六十寿辰。”
“奈何先帝驾崩，国丧期间，一切从简，寿宴便未能举办。”
“六十乃花甲重逢，意义非凡。”
“更何况你相父乃国之柱石，于公于私，此寿诞皆不可轻忽。”
刘禅立刻会意，正色道：
“母后所言极是！儿臣亦正思虑此事。”
“父皇丧期已过，理应为相父补办一场盛大庆典。”
“以彰其功，以表朕心！”
“朕定要办一场空前规模的寿宴，使天下皆知相父之尊荣！”
袁瑛颔首，语气愈发温和：
“……如此最好。”
“你父亲崩殂，你相父于你，便如同亚父一般。”
“悉心教导，辅佐朝政。”
“更何况，他亦是你的姨父，哀家的妹妹乃是他的正妻。”
“刘、李、袁三家，血脉相连，亲上加亲。”
“更应同心同德，共扶汉室。”
“儿臣谨记母后教诲。”
刘禅郑重应下，“朕这便亲往相府，将此事告知相父，以示诚意。”
说罢，刘禅起身告辞。
出了皇宫，仪仗径直前往丞相府。
与此同时，
相府深处，一间静谧的书房内。
已年过花甲、半隐于朝堂的前首相李翊。
正端坐在太师椅上，手持一盏清茶，轻轻吹拂着浮叶。
他须发皆已花白，但面容红润。
眼神深邃如古井，透着一种历经沧桑、洞悉世事的睿智与从容。
仿佛世间万物，皆在其运筹帷幄之中。
诸葛亮坐于下首，姿态恭谨。
正将近日朝中事务，尤其是刘琰一案的始末与后续影响，向李翊细细禀报。
“……琰竟狂悖至此，编排圣上清誉，实乃自取灭亡。”
诸葛亮汇报完毕，轻摇羽扇。
语气中带着一丝感慨与无奈。
“延街冲突，或可视为武夫莽撞。”
“然污及宫闱，触及天子逆鳞，便是神仙也难救了。”
李翊轻抿一口茶，放下茶盏，声音平稳听不出丝毫波澜