“关将军！您是天上的神人，俺们敬您畏您！”
“您能忍这冻饿，俺们佩服！”
“可俺们只是地里刨食的泥腿子，当兵吃粮，为的是立功受赏，养活家里老小！”
他的声音带着哭腔，在寂静的帐内显得格外刺耳：
“俺离家一年多了！家里有六十老母，有刚过门的媳妇！”
“本想着灭了新罗，拿了赏钱，风风光光回去，让娘和媳妇过几天好日子！”
“可现在呢？新罗都灭了，您却非要俺们在这鸟不拉屎的雪地里。”
“找一个不知道是死是活、说不定早就逃到海外去的什么尼师今！”
“俺们不想做什么大英雄，俺们就想立了功。”
“拿了赏，卸了这身甲，回家种地，陪老娘媳妇过太平日子！”
他越说越激动，几乎是吼了出来：
“将军！爱国大义俺不懂那么多，可您不能总拿这个来绑着俺们啊！”
“要不是活不下去，谁愿意背井离乡。”
“跑到这鬼地方来挨冻受饿，把脑袋别在裤腰带上打仗啊！”
“放肆！”
关平勃然大怒，按剑上前，就要拿下这名胆大包天的小卒。
“住手！”
关羽却猛地喝道。
他站起身，高大的身影在帐内投下沉重的阴影。
他一步步走到那名小卒面前，丹凤眼紧紧盯着对方因恐惧和激动而颤抖的脸。
出乎所有人意料，关羽并没有发怒。
他脸上的刚硬线条反而柔和了些许，那是一种混合着愧疚、恍然与沉重的复杂表情。
他对着那小卒，竟缓缓抱拳，深深一揖。
这一揖，让整个大帐内外，瞬间鸦雀无声。
所有将领，所有能看见听见的士兵，都惊呆了。
只听关羽沉声道：
“小兄弟，汝所言……甚善！”
“句句肺腑，字字锥心！”
“是关某……错了。”
他直起身，目光扫过帐内帐外无数双惊愕、疑惑、继而涌起希望的眼睛。
声音洪亮，带着决断：
“关某不能因一己之私念，欲求战功圆满，而误了三军将士归家团聚之期。”
“断了尔等赡养父母、抚育妻小之望！”
“此役，确是关某一意孤行！”
“今日，便依诸位所请！”
他当即下令：
“重赏此卒！赏钱十贯，绢五匹，记功一次！”
“传令三军，收拾行装，埋锅造饭。”
“饱食之后，明日拂晓，拔营班师！”
短暂的寂静之后，军营中爆发出震天的欢呼声！
无数士卒热泪盈眶，相互庆贺。
关羽这一举动，非但没有损其威严，反而因其勇于认错、体恤士卒的胸怀。
赢得了全军上下发自内心的、更深的敬佩与爱戴。
“关公仁义！”
“关公体恤我等！”
赞誉之声，在营垒间此起彼伏。
然而，
就在汉军上下沉浸在即将归家的喜悦中，营寨内外一片忙碌收拾景象之时。
一骑快马踏雪飞驰而来，马上骑士高声禀报：
“启禀关公！”
“朱桓将军率水师舰队，已抵达海岸，正在靠岸！”
刚刚缓和的气氛，瞬间为之一凝。
关羽脸上的那丝温和瞬间消失得无影无踪，取而代之的是如同外面冰雪般的严寒。
他丹凤眼猛然睁开，寒光四射，一股压抑不住的怒气勃然爆发：
“什么？朱桓？他现在才到？！”
“新罗战事已了，贼首都已逃遁，他的水军此刻方至，是何道理！”
“延误军机，有意怠慢乎？速唤他来见某！”
不多时，朱桓被带到了关羽的中军大帐。
朱桓年近六旬，一身水师将领的官袍也掩不住长途跋涉的风霜与疲惫。
他进入帐中，感受到那几乎凝成实质的威压与怒气，心中便是一沉。
连忙躬身行礼：
“末将朱桓，拜见关将军。”
关羽端坐上位，如同审判官，厉声质问：
“朱桓！朝廷明令，水陆并进，合击新罗！”
“汝之水师，理当按期抵达，封锁海路，断敌退路！”
“为何直至今日，战事已毕，方姗姗来迟？”
“汝有何说辞！”
朱桓额头沁出冷汗，他知道关羽军法森严，更知自己此行确实延误只得硬着头皮解释：
“回禀将军，非是末将有意延误。”
“我水师舰队自东莱出海不久，便遭遇罕见之海上风暴。”
“浪高数丈，船只倾覆受损者众。”
“末将为保全舰队、数万将士性命，不得已。”
“只得下令撤回东莱港避风，修缮船只，补充因风暴损失之补给物资。”
“待风浪稍息，船只修葺完毕，便即刻启程，日夜兼程赶来。”
“此乃天灾所致，实非人力所能抗拒，望将军明察！”
“天灾？”
关羽冷哼一声，声音如同冰凌撞击。
“纵有天灾，亦非汝延误军机之借口！”
“军令如山，限期已过，便是违令！”
“若非汝延误，致使海路洞开，那奈解尼师今何至于轻易遁走海外，渺无踪迹？”
“致使吾军功亏一篑！汝可知罪？”
朱桓面色惨白，伏地不敢言。
关羽猛地一拍案几，声震全帐：
“朱桓延误军机，按律当斩！来人！”
“将朱桓推出去，斩首示众，以正军法！”
帐中众将闻言，无不骇然。
王平、廖化等人急忙出列求情：
“将军息怒！朱将军虽有过失，然确系天灾阻路，非其本意。”
“如今新罗已灭，大局已定。”
“虽走脱了贼首，然我军亦算大获全胜。”
“恳请将军念在其过往功劳，饶他一命！”
关羽面色铁青，不为所动：