陈石头顺着他的手指看去，他之前留意到了那里，此刻得到确认，心中是难以抑制的激动。
“好！好！果然是一条路！这下有指望了！”
陈小穗看了看父亲背上的伤，又看了看林野虽然好转但依旧虚弱的模样，再瞥一眼地上三头庞大的熊尸，果断道：
“爹，你现在就通过这条通道回去，回地下河岩洞，把这里的情况告诉大家。林野哥需要人照顾，这几头熊也必须尽快处理。而且大家这么久没见我们回去，肯定急坏了。”
陈石头闻言，脸上却露出迟疑。
他看着女儿，又看看重伤未愈的林野。
“小穗，你一个人能行吗？林野伤着，这里又有……”
话说到这个份上，陈小穗知道，有些秘密不能再完全隐瞒了。
她深吸一口气，看向父亲和林野，眼神坦诚。
“爹，林野哥，有件事，我没跟任何人说。”
她的声音很轻，“当初我被奶奶推倒，头撞在炕沿上，差点死了。那时候，我得到了一个‘机缘’。”
林野和陈石头都屏住了呼吸，紧紧看着她。
“这个‘机缘’，给了我一些很基础的医术知识，让我能认药、治病。但它有个条件，要我帮它寻找各种草药，它会根据草药的价值给我‘积分’。我用这些积分，可以向它兑换一些东西。”
陈小穗指了指地上那柄染血的长剑、装着银针的木盒，以及熬药的陶罐。
“这剑、针、陶罐、药材，都是用积分换的。救林野哥的针灸方法和药方，是我实在没办法了，跟它赊来的，代价是未来一年内，要找到价值三千积分、至少五十种不同的草药给它。”
她顿了顿，看到父亲和林野眼中的震惊和担忧，连忙补充：
“你们别担心，这东西对我好像没什么伤害。相反，因为它，我学到了医术，认得了很多草药，才能帮到大家。只是林野哥这次伤得太重，我自己解决不了，才不得不求它。”
山洞里一片寂静，这个解释远远超出了陈石头和林野的认知，但联想到陈小穗的变化、和她刚才凭空出现的物品和神奇的医术，一切似乎又都变得合理了，尽管有些匪夷所思。
“穗儿，这东西真的对你没害处？会不会……” 陈石头震惊过后，最先涌上心头的是后怕和关切。
他抓住女儿的手，声音发紧。
“小穗，你为了救我……”
林野更是满心愧疚与动容，三千积分，五十种草药，这绝对是个沉重的负担，不然不至于小穗用求这个字眼。
“真的没事，你们看我不是好好的吗？”
陈小穗反过来安慰他们。
“它更像一个交易的对象。有了它，我才能学到本事。至于欠的债，咱们以后一起在山里找草药慢慢还就是了。林野哥，你别多想，这一路要不是你豁出命去探路、保护大家，我们可能根本走不到这里，也发现不了这么好的地方。你现在最重要的就是好好养伤。”
陈石头沉默了片刻，重重叹了口气，眼神变得无比严肃。
他看着女儿，又看向林野，沉声道：
“这件事，天知地知，只有我们三个人知道。以后对任何人，哪怕是你娘、你外公，都不能提起半个字！记住了吗？”
陈小穗和林野都郑重点头。
他们都明白，这个秘密一旦泄露，在眼下这个人命如草芥的世道，带来的不是福，而是滔天大祸。
这时，林野苍白的脸上忽然浮起一丝异样的红晕，他看着陈小穗，眼神里有感激、有愧疚，更有一种破釜沉舟般的坦诚。
“小穗，”
他声音有些低，却很清晰：
“我、我心悦你。等这次难关过了，你及笄了，我想、我想求娶你。”
陈小穗先是一愣，随即脸上腾地一下红了，又气又急，忍不住瞪了他一眼：
“你！你这人怎么这样！伤成这样还不消停，胡说八道什么！”
林野却笑了，虽然扯动伤口让他皱了下眉，但眼神亮得惊人：
“我没胡说。我知道现在我这样配不上你。但我这条命是你捡回来的，我也知道了你的秘密。小穗，收了我吧，以后我什么都听你的，这条命，这个人都交给你，帮你一起还债，一起护着大家。”
林野的话直白又滚烫，让陈小穗心跳如鼓，脸颊发烫，一时不知该如何回应，只能啐了一口：
“谁要你这条命！赶紧养好伤是正经！”
陈石头在一旁看着两人，一个重伤未愈却目光灼灼，一个羞恼交加却难掩关切，心中百味杂陈。
林野这孩子，品性能力都没得说，这次更是为了救小穗和自己差点把命搭上。
小穗有这个“机缘”，是好事，但世道艰险，有个知根知底、能豁出命护着她的人，也是好事。
只是现在……
他咳嗽一声，打断了这微妙的气氛：
“行了，现在不是说这个的时候。野子你先养伤，小穗照顾着。我去打通通道，回去叫人。”
陈小穗也赶紧从羞窘中回过神来，叫住父亲：
“爹，等一下。”
她拿起那个陶碗，走到小溪边仔细洗净，舀了半碗清水，又往里滴入两滴稀释的恢复药剂，递给陈石头。
“爹，你也受伤了，还要赶路，把这个喝了，能恢复力气的。”
陈石头看着碗里清澈的水，没有多问，接过来一饮而尽。
一股暖流立刻从胃部升起，迅速流向四肢百骸，背上的伤痛明显减轻，疲惫感也消散大半，整个人精神一振。
他对女儿这“机缘”的能力，又有了更深一层的认知，也稍微放心了些。
“果然是好东西。”
陈石