日头西斜，陈小穗坐在山洞外的石头上，将晒干的鬼针草仔细捆成小把。
手头忙活，心里却静不下来。
早上那一幕，总在眼前晃。
李秀秀一边煮粥，目光却不时落在女儿身上。
这孩子今天一整天都没往外跑，只埋头理草药，话也比平日少。
那边，林野正将一捆柴码到山洞旁边搭好的窝棚里。
码完了，又去提水。
江荷要拦他：“忙活了一天，歇着吧。”
他却说“不累”，脚步轻快地往水潭边去。
江荷顺着儿子的背影望去，正好与李秀秀的视线撞上。
两人都是过来人。
李秀秀擦了擦手，往女儿那边走去。
陈小穗听见脚步声，抬头，见是母亲，又低下头去。
“那件衣裳，”李秀秀在女儿身边坐下，声音压得很低，“我今早看见了。”
陈小穗手指一顿。
“是癸水？”
“……嗯。”
李秀秀轻叹，语气里没有责怪，只有心疼：
“你这孩子，怎不跟我说一声？”
她顿了顿，声音有些发涩。
“这两年东奔西跑，我竟把这茬都忘了。我闺女也是大姑娘了。”
陈小穗低着头，将一株品相不好的鬼针草挑出来，声音轻得像蚊子：
“我也是今早才……。”
李秀秀轻轻握住女儿的手。
那手虽然还是粗糙，但是比从前在陈家有肉一些了，也更稳当。
母女俩静了片刻。
李秀秀又问：“那林野是怎么知道的？”
陈小穗耳根腾地烧起来：“我早起去洗衣裳，他、他也醒了……”
李秀秀没恼，反倒弯了弯嘴角：“他倒眼尖。”
“娘——”陈小穗窘得不行。
李秀秀没再逗她，神色认真起来：
“小穗，娘问你，你对林野，到底是个什么想法？”
陈小穗没吭声，手里将那株鬼针草捏了又捏。
“人家今儿这一天，又是砍柴又是挑水，连你晒草药的架子歪了他都跑去扶正。”
李秀秀声音平和，“这份心思，可不是装出来的。”
陈小穗抿了抿唇：“他人很好。”
“只是好？”
“……”陈小穗停了手里的动作，半晌，才道，“踏实。靠得住。”
她顿了顿，声音低下去：“跟他一块儿，我不怕。”
李秀秀望着女儿低垂的侧脸，忽然有些心酸，又有些欣慰。
这孩子自从分了家、采草药赚钱，一路逃荒进山，桩桩件件她都撑着。
能让她说出“不怕”这两个字，不容易。
“那你想过往后没有？”李秀秀轻声问。
“你们俩成日同进同出，虽说都是自家人，可自家人归自家人，名分归名分。有名分的同进同出，和没名分的……”
她没往下说，陈小穗却懂了。
陈小穗将手里那株被蹂躏许久的鬼针草放下，轻声道：
“我想过的。只是现在年景不好，我年纪也还小，成婚的事不急。”
“定亲呢？”李秀秀看着她。
“不急着成婚，先把名分定下来。往后你跟他一道出去采药、打猎，旁人问起，也有个正经说法。”
陈小穗沉默了一会儿。
“我没意见。”她终于开口，声音很轻，“娘和爹做主便是。”
李秀秀心头一块石头落了地，又忍不住笑道：
“那我就当你答应了。回头跟你爹说一声，寻个空，我去跟你江荷婶子坐坐。”
“娘——”陈小穗脸上刚退下去的热度又涌上来。
“好好好，不说了。”
李秀秀站起身，拍了拍衣摆上的草屑，却还是忍不住补了一句。
“我看江荷那边，只怕早就等着咱们松口呢。”
陈小穗将脸埋进膝头，不肯抬头。
远处，林野正蹲在溪边洗江荷今天采回来的野菜。
他似有所感，抬起头来，正好与陈小穗的目光相遇。
他怔了怔，朝她弯了弯嘴角。
陈小穗飞快低下头，假装整理草药。
林野不明所以，只当她今日累了，便继续低头忙手里的活计。
李秀秀回到自家灶膛前，往里添了两根干柴，看了看四周。
男人们还在山洞口商量明日巡逻的事，孩子们围着兔圈叽叽喳喳，几个年轻妇人正将晒干的野菜收进筐里。
江荷蹲在另一口灶前，正用木勺搅动锅底，免得糊了。
李秀秀拍了拍手上的灰，走过去，挨着她蹲下。
“嫂子。”
“哎。”江荷抬头，笑着应了一声，手里的活没停。
李秀秀压低声音：“小穗那边，答应了。”
江荷手里勺子顿了顿，没反应过来：“答应什么？”
李秀秀看着她，没接话，眼里却带着笑意。
江荷愣了一瞬，勺子险些滑进锅里。
她一把捞住，声音都紧了：“秀秀，你是说……”
李秀秀轻轻点了点头。
“真的？”江荷声音发颤。
“真的。”李秀秀弯起嘴角。
“小穗这孩子脸皮薄，开头还跟我绕圈子。我问她，林野这人怎么样，她说踏实，靠得住，跟他一块儿不怕。”
江荷拿袖子擦了擦眼角，嘴里嗔道：“这孩子……”
话没说完，自己先笑了。
两个母亲蹲在灶火旁，锅里的粥咕嘟咕嘟响着，映得两人脸上都是暖融融的光。
“我早就看出来了。”
江荷声音带着惆怅，但压得极低：
“野子那点心思，当娘的哪能不知道。去年他跟我说，陈家那小穗姑娘，跟旁人不一样。我当时就想，这孩子开窍了。”
李秀秀静静听着，嘴角的笑意越来越深。
“可年景不好，两家都在逃命的当口，我哪敢提这个。”
江荷将木勺搁在锅沿上，转身握住李