林野握着柴刀走在最前头，陈青竹紧跟其后，张亭和江树一左一右，四人呈扇形往前推进。
这崖底的光线比想象中要亮堂些。
虽然头顶的树冠遮得密不透风，但那些巨树之间间距很大，反而让视野开阔了不少。
没有密密麻麻的灌木丛，只有些低矮的野草野菜和蕨类贴着地面长，踩上去软绵绵的，发出轻微的窸窣声。
“这林子倒好走。”张亭四下张望，“比外头那些荆棘丛好多了。”
林野点点头，目光却没松懈：“是好走，但也怪。”
“怪？”江树问。
“走了这半天，”林野指了指四周，“你们看见活物了？”
江树一愣，这才反应过来。
确实，从他们出发到现在，别说野猪獐子那些大东西，连只兔子、松鼠都没见着。
偶尔有几声鸟叫，也是远远的，听不真切。
“那些畜生不都聚在水潭边吗？”张亭道。
“聚是聚了，”陈青竹接话，“可这林子这么大，总不能一只都没有。”
四人沉默下来，继续往前走。
又走了小半个时辰，周围的景致几乎没有任何变化，还是那些几人合抱的巨树，低矮的野草，厚厚的落叶。
抬头望不见天，低头看不见底，前后左右都一样。
张亭忍不住了：“林野哥，这底下不会有啥忌讳吧？”
“忌讳？”林野脚步不停。
“就是那什么，”张亭压低声音，“鬼打墙之类的。”
江树瞪他一眼：“别瞎说。”
“我没瞎说！”张亭急了。
“你看咱们走了这半天，啥也没见着，啥也变不了，跟原地打转似的。”
“不是原地打转。”
林野打断他，指了指旁边一棵树。
“那树干上有道疤，咱们一个时辰前见过。现在没了，说明咱们在往前。”
张亭顺着看去，确实没见过那道疤。
他挠挠头，不吭声了。
陈青竹抬头望了望上方。
头顶是层层叠叠的枝叶，遮得严严实实，看不见天，更看不见崖顶。
他轻声道：“不知道上面的火烧完了没有。”
林野也望了一眼，摇摇头：
“先别管那个。咱们的任务是找地方。要是上面不能住了，咱们就得在底下安身。”
“可底下这地方……”江树环顾四周，“连个山洞都没有，怎么安身？”
“所以才要找。”林野继续往前走。
“现在那个临时营地离水潭太近，那么多动物聚在那儿，现在它们又累又怕顾不上咱们，等缓过劲来，谁说得准？”
江树点头，不再说话。
四人继续往前。
一个时辰，两个时辰，三个时辰。
天光几乎没有变化。
头顶的树冠太密了，分不清是白天还是黄昏。
只能凭感觉估算，大概走了一整天。
他们停下来吃了点干粮，又继续走。
天彻底黑下来，夜里没法走，四人轮流靠着一棵大树休息，等到天又亮了，继续上路。
第二天，还是同样的景象。
巨树，野草，落叶。
偶尔有几株藤蔓从树干上垂下来，晃晃悠悠的，像一道道帘子。
张亭的腿已经开始发酸，走路有些瘸。
江树也喘得厉害。
林野和陈青竹好一些，但也累得不轻。
“林野”江树开口，“咱们是不是该往回走了？”
林野脚步顿了顿。
江树继续道：“干粮快没了，再走下去，回去都不够吃。咱们先回营地，带上新干粮，往北边那片再探。”
林野扫视四周。
确实，再走下去不是办法。
这崖底大得超出想象，两天时间根本探不完。
“往回走。”他点点头，“回去换人换粮，再往北……”
话没说完，陈青竹忽然一把抓住他的胳膊。
“等等！”
四人同时一凛。
“那边。”陈青竹指着左前方，眼睛瞪得老大。
“你们看那边是什么？”
林野顺着他指的方向望去，什么也没看见。
只有那些一动不动的巨树，和树根下层层叠叠的阴影。
“什么东西？”张亭声音发紧。
“有东西窜过去了！”陈青竹压低声音。
“灰的，这么大。”
他比划了一下，约莫有半人高。
林野二话不说，将背上的弓取下来，箭搭上弦。
“散开。”他低声下令。
“青竹跟我盯前面，张亭看右边，舅舅看左边。背靠背，慢慢往前挪。”
四人迅速调整位置，背靠着背，形成一个四面向外的防御阵型。
林野的目光死死盯着陈青竹指的那个方向。
那儿有几棵特别粗的老树，树干上爬满了藤蔓，树根处堆着厚厚的落叶，黑黢黢的，什么也看不清。
“是不是看错了？”张亭小声问，声音发颤。
“没看错。”陈青竹语气很肯定。
“真有东西，跑得特别快，一眨眼就没了。”
林野没说话，他的目光缓缓移动，扫过每一棵树的根部，藤蔓的阴影，以及可能藏身的落叶。
安静。
太安静了。
连风都没有，那些藤蔓纹丝不动。
忽然，林野的视线定住了。
在左前方约二十丈外，一棵巨树的背面，有什么东西露了一角。
灰色的，毛茸茸的，像是什么动物的皮毛。
他缓缓抬起弓，箭头对准那个方向。
就在他准备放箭的一瞬间，那东西猛地缩了回去，消失得无影无踪。
“它发现咱们了。”林野压低声音。
“到底是什么？”江树的手心已经出汗了。
林野没答。他也不知道。
那东西的速度太快了，快得根本看不清是什么。
是野猪？不像，没那么大。
是狼？