希望壁垒保卫战的胜利，如同在绝望的废土上点燃了一簇希望之火。
城墙上下的欢呼声经久不息，士兵们相拥而泣，
劫后余生的喜悦冲淡了战争的惨烈。
但空气中弥漫的硝烟味、焦糊味和淡淡的血腥气，以及城墙上那些永远沉默的战友遗体，无时无刻不在提醒着人们胜利的代价。
肖凌云和叶芽并肩站在残破的城头，望着远方溃逃的教会残兵和满目疮痍的战场，心情复杂。
胜利的喜悦很快被沉重的现实冲淡。
“伤亡统计出来了……”
雷暴拖着疲惫的身躯走来，声音沙哑，眼中布满血丝:
“阵亡一千三百二十一人，重伤八百余，轻伤不计其数。
刀锋……重伤昏迷，青鸟正在全力抢救，但情况不乐观。
城墙防御工事损毁超过四成，能源储备消耗殆尽。”
一连串冰冷的数字，让气氛瞬间凝重。
虽然击溃了敌军主力，但壁垒也付出了惨重的代价，元气大伤。
“刀锋……”
肖凌云心中一紧。那个豪爽仗义的汉子，为了救叶芽硬抗了主祭的致命一击。“带我去看他。”
医疗中心内，气氛压抑。刀锋躺在重症监护舱内，浑身插满管线，生命体征微弱。
胸口那个被暗影箭洞穿的伤口周围缠绕着黑色的能量，不断侵蚀着他的生机，连最先进的医疗设备和抗辐射剂都效果甚微。
青鸟满脸疲惫和焦虑：“暗影能量带有强烈的混沌腐蚀性，常规手段无法清除，
还在不断扩散……除非有更高阶的净化力量，否则…”
叶芽走上前，翠绿的眸子注视着刀锋，纤细的手指轻轻按在伤口边缘。
精纯的生命能量如同温润的溪流，缓缓注入。
伤口处的黑气仿佛遇到克星，剧烈翻腾、抵抗，
但最终还是被一点点逼出、净化。
刀锋的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，生命体征稳定下来。
“腐蚀太深，伤及本源，需要时间静养。”
叶芽收回手，脸色更加苍白，显然消耗不小。
“谢谢。”肖凌云真诚道，叶芽微微摇头。
看着昏迷的刀锋，肖凌云心中杀意翻涌。
永恒教会！此仇必报！
【叮！史诗级战役任务“壁垒守卫战”结算完成！】
【根据战场贡献度（击杀三头A-级阴影怪物、击溃敌军主力、协助防守）综合评定……】
【奖励发放：能量点——+28000！史诗级宝箱x1已存入系统空间！
【混沌星核源力】掌控度提升至【精通】！
解锁终极技能【星核寂灭】前置条件（需S级）！】
【称号升级：【壁垒守护神】——在希望壁垒范围内，全属性小幅提升，声望崇敬。】
【检测到关键人物“刀锋”生命垂危，触发隐藏任务：生死之交！】
【任务要求：寻找“生命之泉”的线索或替代品，彻底治愈刀锋。】
【奖励：刀锋好感度max！解锁特殊羁绊技能！随机传说级材料x1！】
【失败惩罚：刀锋死亡，宿主心境受损。】
生命之泉？传说中能活死人肉白骨的圣物？
这要去哪里找？肖凌云眉头紧锁。
系统不会发布不可能完成的任务，看来治愈刀锋的关键，或许就在未来的旅途中。
接下来的几天，壁垒进入了紧张的战后重建和休整期。肖凌云将大部分精力投入到修复防御工事和优化能源系统上。
A+级的实力和对能量的精细掌控，让他工作效率极高。
他利用从星灵遗迹和医疗部搜刮的技术，改进了城墙的能量护盾发生器，
并设计了一套利用地热和辐射废料发电的新型供能系统，大大缓解了能源危机。
叶芽则动用生命女神的力量，净化被混沌能量污染的土地和水源，
并尝试催化一种耐辐射、生长迅速的变异苔藓，作为应急口粮。
虽然味道感人，但至少能填饱肚子。
她的行为赢得了更多人的敬仰，“圣女”之名不胫而走。
雷暴则忙于整编军队，安抚民众，清算内部可能存在的教会残余分子，忙得脚不沾地。
这天傍晚，肖凌云正在调试新的能源核心，叶芽悄然来到他身边。
“你的力量……又变强了。”
叶芽看着他手中稳定运行的、灰蒙蒙中带着星光的能量流，轻声道。
“敌人不会给我们太多时间。”
肖凌云没有抬头:“寂灭海那边的动静，不会因为一次失败就停止。”
叶芽沉默片刻，望向西北方，眼神深邃：
“我能感觉到……‘它’的苏醒加快了，那片死亡之海深处，有什么东西正在汇聚……非常可怕的东西。”
“虚无之主？”肖凌云停下手中的活。
“或许是吧……或者，是更古老的存在。”
叶芽语气带着一丝不易察觉的忧虑:
“我的记忆还不完整，虚无之主是‘源初之暗’的具现化之一，拥有吞噬和湮灭一切的本质。
如果让它完全苏醒，整个废土……不，整个世界都可能被拖入永恒的虚无。”
肖凌云心情沉重，S级？甚至可能更强？以他现在的实力，面对那种存在，恐怕连挣扎的资格都没有。
“我们必须去寂灭海。”
叶芽转过头，用坚定地目光看着肖凌云:
“必须在它完全苏醒前，找到阻止它的方法。
我的记忆碎片告诉我，星灵族在寂灭海边缘留下了一座最后的观测站‘望寂塔’，那里可能有关键的线索，甚至……对抗‘虚无之主’的武器。”
望寂塔？肖凌云记下这个名字，这或许是下一步的关键。