鲍比·艾克斯沉默了几秒。
那不是犹豫，更像是在快速的权衡。
随后，他微微前倾，刻意压低了声音：
“这件事，我想单独跟你谈。”
空气仿佛瞬间凝固住。
温迪和海伦几乎同时转头看向他，一个目光冷静，一个神情警惕。
没等任何人反应，伊森已经淡定地说道：“没有这个必要。”
鲍比明显愣了一下。
伊森的语气很轻，却没有留下任何退让的空间：“所有和诊所相关的事，我不会对她隐瞒。”
“如果你觉得不方便，那我们可以现在结束。”
这一次，轮到鲍比有些措手不及。
他下意识看了一眼温迪。
温迪的视线却移开了，神情里没有支持，也没有反对——看上去有些事不关己。
像是在礼貌地退出判断，却又明确地表达了不满。
鲍比最终笑了笑，轻轻呼出一口气，像是终于放弃了某种习惯性的控制。
“好。”他说。
“詹姆斯·惠特莫尔。”
这个名字一出口，伊森和海伦同时露出了然的表情，而海伦的眼神也在那一瞬间变得更加认真。
鲍比继续说道：
“外界一直以为，他那次被诊断为阿尔茨海默症，是误诊。”
“但那不是事实，对吧。”
他的目光落在伊森身上：“他确实病过。而且……已经有了明显的症状。”
温迪的眼神微微一动，这是她第一次听到这个消息。
鲍比没有看她，继续说下去：
“后来，有人告诉我——他来过这里。”
伊森没有打断。
“从那之后，他的认知功能、记忆、决策能力，全都恢复了。”
鲍比刻意停顿了一拍。
“不是延缓。”
“是恢复。”
伊森内心闪过一个念头：
这消息传到你这儿，估计已经被加工过不止一轮了吧。
就是延缓，不是恢复！只不过延缓到跟正常衰老一样而已。
但他没有纠正。
会议室里安静得能听见几个人的呼吸声。
温迪看向鲍比，眼神里没有震惊，也没有质疑。
刚才的一切，已经解释了太多异常。
然后，她把目光重新落回伊森身上。
比刚才更专注、更锐利，像是在试图看清他身上真正的底牌。
伊森没有再追问。
他已经明白了消息的来源。
也明白了，为什么这条消息会被压在水面之下。
他点了点头。
“可以，你们把病人带来吧。”
鲍比微微一怔。
他显然没料到——一旦把来龙去脉聊清楚，对方立刻变得干脆利落起来。
“不过——”伊森补了一句。
鲍比认真的听着。
“在他来之前，有件事需要说清楚。”
伊森双手十指交叉，语气依旧温和。
“在这里，治疗不是免费的。”
“费用是十万美金。”
鲍比点头，没有丝毫犹豫。
这个世界没有免费的午餐，但价格低得有些不合常理。
以唐尼的状况，哪怕是乘以十、乘以一百，
不管是他还是唐尼都会毫不犹豫地签字。
“另外，”伊森继续说道，“还需要你的一个承诺。”
鲍比的目光这才真正定住。
“什么样的承诺？”
伊森看着，慢慢的说道：
“在未来某一天——当我向你提出一个请求时，你需要尽全力去完成。”
“哪怕是——我要求你捐出一半的财产。”
会议室再次陷入寂静。
鲍比没有立刻回答。
他忽然意识到——这个承诺，才是“交易”的核心。
他端起咖啡，却没有喝，只是让杯子在手里停了一会。
十万美金，在他的世界里，根本算不上一笔需要记账的支出。
而一个承诺——
没有金额，没有期限，也没有任何可量化的回报。
这不是合同，而是一种不对等的风险敞口。
问题不在风险本身，而在于——这个风险，他完全无法控制。
在市场里，他从不畏惧风险。
只要规则清晰、触发条件明确，哪怕胜率不高，他也敢下注。
但这件事上没有边界，也没有结算日。
风险是否兑现、何时兑现，完全不需要他的许可。
他抬头看了伊森一眼。
这个年轻医生没有报价，也没有蓝图，只是把选择放在桌上。
——你可以拒绝。
——但如果接受，那就要承担后果。
这不是索取，这是筛选。筛选谁，值得他出手。
鲍比忽然明白了自己真正的不安。
不是回报够不够大，而是付出无法被定义。
他想起哈尔的话：
——如果只是为了员工，不值得。
——但如果是为了你自己，或者多一张筹码，那还可以考虑。
他现在理解了。
如果他拒绝，员工会死，世界照旧。
但如果他点头——他将第一次，允许一种无妨抗拒的力量，拥有一个可随时调用自己的凭证。
鲍比放下咖啡。
他在内心已经完成了计算。
当进退两难的时候，他一向会尝试引入新的变量。
“医生，”他开口问道：“如果今天来的不是我，而是我的员工，你会如何做呢？”
伊森像是早就料到这个问题。
他回答道：“那依然还是10万美金，然后，是你员工的一个承诺。”
鲍比似乎来了兴趣：“那……”
“鲍比！”
温迪忽然出声，语气虽然温柔，却不容置疑：
“时间已经很晚了。”
她看向伊森和海伦：
“我想雷恩医生和海伦女士都已经很累了。”
“今天就到这里吧。”
随后，她转向伊森，语气里多了一点迟疑：
“雷恩医