能找人买点豆饼糠麸……”
周奎没有走向良乡县，而是沿城墙根行走。
他不敢入城。
陛下说了永不入京城，可良乡县算不算京城？
他拿不准，也不敢去赌。
万一哪个多事的锦衣卫探子看见了，报到陛下那里，陛下认为良乡也属禁地，那他岂不是自寻死路？
这些天，他既不敢远离京城范围——怕彻底断了与女儿联系的渺茫希望——又不敢进入任何一座城池；
只在周边几个县外，寻些破庙、废屋等角落遮风挡雨。
大概两天前，周奎还真找到了个好地方。
从良乡县往西走三里地，拐进一条小路，林里有间废弃的农屋。
屋子土墙塌了半边，屋顶也漏着几个窟窿。
好歹剩下半间还能遮风挡雨，比露宿荒野或跟泥腿子挤破庙强多了。
周奎在附近捡了些缺了口的锅碗瓢盆，又趁春日野菜冒头，挖了荠菜、苦麻菜，勉强有了过活的指望。
奇怪的是，农屋近期似乎有人待过。
墙角有些新鲜的柴灰，地上也有模糊的脚印。
但痕迹并不明显，杂物也不多。
周奎估摸，大概是过路的行脚商人进来躲雨歇脚，也没太放在心上。
这世道，流离失所的人多了去了。
只要不是官差，他懒得理会。
“咴儿咴儿——”
周奎把跟他一样瘦骨嶙峋的老毛驴，牵到屋外树下拴好，叹了口气，钻进尚算完整的破屋里。
没什么事可做。
至于饥饿，习惯了也就麻木了。
周奎蜷缩在铺了干草的地上，准备睡觉。
刚躺下，没等睡意袭来，他便听到外面传来一阵脚步，还伴着压低嗓门的说话声。
“大哥，这没必要吧？咱们赶走他就行，何必……”
声音由远及近，显然是朝破屋来的。
另一个人回应道：
“有什么关系？谁让他偏偏跑到咱们的窑口来，这可是上天送来的肥羊，不吃白不吃！”
第三个声音插嘴：
“运气真好啊！咱几个离开窑口去京城讨了两天饭，刚好碰上陛下显圣，淋了场仙雨，一身毛病全治好了，浑身是劲，赶着今晚回来还能碰到肥羊，合该咱们开荤！”
周奎连忙从草堆上坐起身，心脏砰砰直跳。
本就脆弱的房门被人从外面“哐当”一脚，轻轻松松踹开。
火光涌入。
周奎眯着眼，看到外面进来四个人，都是二十来岁的青壮年纪，手举两根火把。
穿着油光锃亮的乞丐装束，一个个眼神不善。
周奎强自镇定：
“你……你们想干什么？”
四个乞丐没答话，装模作样地在狭小的破屋里扫了一圈，象是在检查自己的领地。
领头的那个大乞丐，斜眼打量着周奎：
“兄弟，在哪边杆上的？摆知了没有？怎地跑到俺们窑口来趴扇了？”
——“杆上的”指地盘，“摆知”指拜师入门，“趴扇”指睡觉。
一连串黑话听得周奎云里雾里，只能茫然地看着他们。
“别他娘装傻充愣！”
领头的大乞丐见周奎这反应，嗤笑一声：
“瞧你这衰样，不都是靠扇的同行吗？下午俺们兄弟几个回窑口，远远就看见你在官道上拦住辆阔气马车，朝人家招凉呢！”
周奎这才反应过来，他们说的是自己拦周延儒马车的事，在外人看来，确实形同乞讨。
“误会，天大的误会！”
周奎哭笑不得，赶紧解释：
“我不是乞丐，那是礼部尚书周延儒大人的车驾！我是前国丈周奎啊！流年不利，找故人借点盘缠。”
乞丐们面面相觑，象是没听清。
愣了好一会儿，四人才捧腹大笑。
“哈哈哈哈……我的亲娘哎！”
一个小乞丐笑得直捶腿：
“大哥，我错了，刚才不该阻止你！没想到这糟老头癫到这种地步，太好笑了！”
另一个也笑得前仰后合：
“对啊！他要是国丈，那俺们是什么？俺们就是国公啊！哈哈哈哈，有意思！真他娘的有意思！”
周奎也是暗骂自己说了蠢话。
怎么说，他以前也在底层摸爬滚打过。
可自从女儿成了信王妃，后来又当了皇后，他周奎爷的日子过得越来越好，心就跟着膨胀了。
不仅人变得吝啬刻薄，连早年走江湖那点基本的警惕和思考能力都快丢光了。
‘我可真蠢！当初为什么要赖陛下的账，为什么连那点钱也舍不得！’
周奎痛骂周奎。
意识到处境险恶，他的脸上赶紧堆起讨好的笑：
“哈哈哈哈……是是是，几位好汉，我老头子糊涂了，给你们开个玩笑，开个玩笑，莫怪，莫怪。”
他一边说，一边起身：
“来来来，宝地让给几位好汉歇脚，我去外边重新找个地方，不打扰几位清静。”
说着，周奎弓腰就要往门口挪。
领头的大乞丐脸色一沉，伸出手中棍棒，毫不客气地横在周奎腿前，拦住他的去路。
“慢着，什么叫这地让给我们？这本来就是俺们的巢穴！”
另一个乞丐立刻帮腔：
“对，想走可以，把你身上的杵头儿交出来，当做睡俺们地盘的赁钱！”
周奎脸上挤出苦色：
“什……什么钱？我没钱啊！好汉们明鉴，我真没钱！”
乞丐们不耐烦了，围拢过来：
“别他娘装蒜！俺们都亲眼看着你招凉了，那马车那么阔气，能不给杵头儿？”
“快点拿出来。”
“别让俺们自己动手！”
周奎欲哭无泪：
“几位爷，瞧瞧我这一身，比您几位还朗不正呢！我好些天都只靠挖点青苗、嚼些草干吊着命，哪有什么杵