软，瘫坐在地，火把也差点脱手。
他知道，自己快死了。
眼前的血腥场景似乎在远去。
一些已被遗忘的画面，却浮现在眼前。
他看见年轻的自己。
在苏州热闹的街巷里，摆了个简陋的卦摊，口若悬河地给人算命。
算不准，被人揪着衣领追打。
他抱头鼠窜，怀里紧紧捂着刚骗来的几个铜板。
他看见有一年冬夜。
他和年幼的女儿，沉默温顺的夫人，因为避债临时躲去城隍庙，分食两碗冷面。
女儿仰着小脸问他：
“爹，我们为什么离开家啊？”
时光流转。
女儿成了信王妃、成了皇后。
周奎爷跟着鸡犬升天，住进高宅大院，穿上绫罗绸缎。
然后……
陛下除掉魏忠贤后，仿佛换了个人。
然后……
一切都变了。
他被废为庶人，家产抄没，新夫人卷了细软跑得无影无踪，往日宾客朋僚避他如蛇蝎。
只有这头老迈的毛驴，陪他漂泊在北方的寒夜里，走向生命终点。
周奎艰难地过头，看向拴在树上的绳。
他要死了。
可他的老伙计，不能留在这里。
不然，要么被路过的人捡去，继续做牛做马直到累死；
要么就像今晚一样，被人宰了吃肉。
他要死了。
总得给它一条活路。
周奎榨出最后的力气，在地上摸索，抓住那柄沾满血污的短刀。
“老……老伙计……”
周奎笑道：
“以后……自由自在……做条野驴吧。”
缰绳应声而断。
短刀再次掉落在地。
周奎仰起头，透过稀疏的树冠，望向清冷的的明月，如梦呓般道：
“月是故乡明……”
“啊……阿爷，阿娘……我好想回家啊……”
“死在北边……算什么？”
“即便回不了家……埋在江南……也好啊……”
“……”
长久的寂静过后。
老驴发出悠长悲切的啼叫。
它走到周奎身边，用鼻子轻蹭主人冰冷的脸颊，得不到任何回应。
无法理解死亡的它，凭借本能，像自己受伤时舔舐伤口那般，用舌头去刮周奎那道不再流血的伤口。
以为这样就能治好他。
或许是因为舔舐的力度。
又或许是因为某种在绝灵之地悄然滋生的概率……
不知不觉间，它将周奎丹田处的血肉，卷入口中。
时间悄然流逝。
东方天际泛起了一丝鱼肚白。
晨曦穿透林叶，照亮了这片空地，刺痛了老驴的泪眼。
它先闭上。
片刻后，重新睁开。
如果此时有外人在场在此，定会骇然发现：
它那双原本温顺、浑圆的驴眼，发生了微妙的变化。
老驴仰起头，对着彻底放亮的天空，发出悠长而变调的啼叫。
“呃……嗬……嗬……”
它甩了甩头，似乎很不舒服。
旋即，杂乱的气音开始扭曲、变化，逐渐组合形成一种怪异又清晰的音节，断断续续，从驴嘴里吐了出来：
“好……回……”
“……江……南……”
“我想……回……南……啊……”
“下……江……南。”
“回……家……”
“回家。”
周奎死了。
老驴连着打了两声厚重的响鼻，鼻孔喷着白气，不紧不慢地朝南而去。