已报——”
“陛下万岁！大明万胜——”
瞬间将整个北京城点燃。
百姓们奔走相告。
无论相识与否，都在街头巷尾激动地拉着手，跳着脚。
商贩丢下摊子，工匠扔下工具，学堂里的孩童也跟着先生一起欢呼。
官员们的反应更为迅速。
即便是在家休沐的，也放下手中一切事务，急忙赶往皇城。
然而，通往皇城的各条主干道上，早已被自发涌上街头庆祝的百姓堵得水泄不通。
官员们索性弃车，挤在汹涌的人潮中，向皇城方向徒步前行。
好不容易赶到承天门外，宫门前偌大的广场上，已聚集了身着各色官袍的官员。
人人脸上都洋溢红光，拱手作揖，道贺之声不绝于耳：
“恭喜恭喜！王大人！天佑大明，终雪国耻啊！”
“同喜同喜！李尚书！此乃陛下天威，亦是吾辈臣工与天下万民之福！”
“几十年了……心中块垒，今日尽消矣！”
“辽东收复，北疆自此可定！我等日后，再不必为辽饷之事焦头烂额，百姓亦可稍得喘息！”
“当浮一大白！当浮一大白啊！”
“此等喜事，当庆贺三日，不，七日！”
望着城楼下欢呼雀跃的百官，周皇后的理智逐渐回笼。
她接过曹化淳适时递来的素白绢巾，擦了擦因奋力击鼓震出的香汗。
“好了，诸位大人。”
周皇后转身道：
“辽东大捷，国耻得雪，诚为万世之喜。”
“然陛下发来军讯，除报此国喜，尚有另外两件要事，需我等议处。”
听到这话，钱龙锡等人脸上的狂喜之色稍稍收敛，肃然应和：
“臣等遵旨。”
一行人遂即离开喧闹震天的午门城楼，穿行于奔走相告的宫人与侍卫之间，朝文渊阁行去。
曹化淳低声对随行的东厂番役吩咐道：
“去，传咱家的话，着各处管事牌子维持好宫中秩序。”
一时狂喜失态，情有可原；
若不加约束，乐极生悲，恐生乱子。
番役领命而去。
抵达肃穆的文渊阁，众人依序入内。
周皇后于上首主位落座，宫女习惯性地便要搬来用于“垂帘听政”的屏风。
周皇后抬手制止：
“今日就不必了。”
待阁臣及部院堂官坐定，周皇后神色一正，开门见山道：
“陛下有口谕。本宫代陛下问尔等。”
所有人纷纷离座跪倒，垂首恭聆圣谕。
“陛下问：罢儒独尊之事，推行三月，为何进展如此迟缓？”
首辅孙承宗跪在最前，斟酌用词回奏：
“娘娘，朝廷明发旨意，虽能顺利传至两京十三省各府、州大城重镇，然旨意再往下，递至各县、镇乃至乡里时，则多被地方官吏、乡绅胥吏暗中按下。”
“或阳奉阴违，或拖延搪塞。”
“月余以来，各地官员上奏劝阻、陈情之本章，已堆积如山。”
“四日前，京师太学还闹出一场乱子。”
“数百太学生群情激愤，聚集于孔庙之前，以护卫圣道为名，高声抗议朝廷罢儒之策，几近哗变。”
“为震慑宵小，五城兵马司当场抓捕两名带头鼓噪、冲击官差之狂生，现羁押于刑部大狱之中。”
“罢儒之事牵一发而动全身，故臣等不得不谨慎处置。”
说到这里，孙承宗微微回头，瞥了眼跪在身后的钱龙锡。
钱龙锡感受到目光，头垂得更低了些。
那些闹事的太学生中，不少与他东林有千丝万缕的联系。
周皇后静静听完，脸上并无意外之色，只是点了点头，道：
“陛下早料到你们会这般回答。故而，口谕另有后续。”
孙承宗等人屏息静气，等待必然更为严厉的旨意。
周皇后道：
“着令内阁，即日特派二品及以上大员，持钦命旗牌，分赴各地府州，公开展示仙法之威，拆毁当地主要儒家宗庙、祠宇！”
“严厉督促地方官，务必使新政深入州县，家喻户晓。”
“四十九天内，必须见成效。”
“若有阳奉阴违、执行不力者——褫夺仙缘，打回凡籍。”
此言一出。
跪在地上的钱龙锡、成基命等人心头剧震。
他们嘴唇翕动，正想抬头进言，陈说其中利害与可能引发的剧烈动荡。
然周延儒率先抬头，脸上满是诚恳与果决，朗声奏道：
“臣，周延儒，谨遵陛下圣谕！”
“且以礼部尚书之位起誓，竭尽全力，协调各方，势必在四十九日内，完成陛下嘱托，使罢儒新政，推行于南北要冲！”
他这一表态，直接将钱龙锡等人的话堵了回去。
周皇后微微颔首：
“周卿既有此心，甚好。”
孙承宗等人暗叹一声，齐齐伏首：
“臣等……领旨。”
“都起来吧。”
周皇后抬手虚扶。
众人起身，重新归座。
只是阁内气氛，不复方才的喜悦。
周皇后仿佛未见，继续说道：
“第二件事，是关于种窍丸的发放。”
“陛下的意思很明确，希望内阁尽快将种窍丸下发，使更多凡人踏入修行之路。”
李标道：
“娘娘，罢儒之事虽难，由我等阁臣亲自赴地方强力推行，尚可打开局面；可种窍丸的分配细则……”
他顿了顿，解释道：
“全国官员众多，渴望仙缘者如过江之鲫。”
“五千枚种窍丸看似数目庞大，分摊下去，仍是杯水车薪。”
“虽说，内阁要优先保证朝廷中枢，及地方要害部门的重要官员……”
“可这份名单的人选，至今尚未梳理妥当。”
话音刚落，对面的吏部尚书王永光