我们——究竟发生了什么？”
侯方域深吸一口气。
疼痛仍在四肢百骸蔓延，但神志彻底清醒。
他坐直身子，锦被滑至腰间，露出绷带缠绕的上身。
见状，李香君起身取了件外袍为他披上。
侯方域闭上眼，复又睁开。
“前天夜里……”
他开始讲述。
从归家时闻到的血腥气，到院中妹妹与柳姨娘的尸体；
从父亲垂死的警告，到白面黑袍人索要【千山雪寂】；
从震地脱身，到被神秘法术操控去往钟山；
从到石庙中驴怪现形，黑袍人助他逃脱。
侯方域讲得很细。
包括黑袍人施展的每一种法术特征，包括驴怪颠三倒四却细思极恐的话语，也包括自己逃出幻境的经过。
“后来我逃出山林，遇猎户换衣，混入金陵。”
侯方域注视李香君道：
“再之后……便是被你拉来这里了。”
沉默。
漫长的沉默。
郑成功双手紧握成拳，杨英眉头紧锁。
李香君倚在梳妆台边，久久不语。
郑成功双手抱肩，最先开口：
“要我说，那黑袍人对侯兄法术路数、家中情形了如指掌。必与侯家渊源颇深，可能还是官修！”
杨英审慎道：
“黑袍人……至少是胎息七层以上的大修士。”
“同时维持【噤声术】【苔衣隐】与操控身形的风统法术，灵力可谓深不可测。”
“但相比于那两个黑袍人……我更想弄清楚驴怪的来历。”
“《修士常识》——诸位应该都翻阅过吧？朝廷颁行的典籍，上头白纸黑字写了妖类诞生的条件。”
“需灵机充沛之地，经至少五十载日月精华浸润，方有可能开启灵智。而修炼法术……更是百年以上的道行才做得到。”
郑成功皱眉：
“先生的意思是？”
“如今才崇祯二十二年。”
杨英一字一句：
“自真武大帝传法、陛下开创仙朝至今，满打满算不过二十年光景。按常理，这世上……本不该有妖类诞生才对。”
侯方域缓缓点头：
“此事干系重大，那些干尸……那些被它残害的无辜百姓，必须公之于众。”
李香君却摇头：
“怎么通报？如今你可是全城通缉的弑父凶犯。贸然现身，不等你开口，高起潜的人便会抓你下狱。”
“总会有办法的。”侯方域握紧拳。
“办法自然有。”
李香君顺着男人的思路，淡淡道：
“写几封匿名信，投入各衙门状箱；或是在茶楼酒肆散布些风闻，只说钟山有异……总能把真相捅出去，引起上面注意。”
她顿了顿，话锋一转：
“但眼下最紧要的，还是你。方域，你心中……可有什么怀疑对象？”
这话问到了关键处。
李香君与郑成功作出了同样的推测：
此事必是官府中人所为。
南京六部中大员的名字在她心中反复盘桓。
然而，侯方域沉默许久，吐出的第一个词却让所有人都怔住了：
“佛门。”
“佛门？”
郑成功率先回过神，难以置信地站起身：
“你确定？”这事怎么还跟和尚扯上关系了？
侯方域没有立刻回答。
他闭了闭眼，仿佛在回忆某个遥远的画面。
再睁开时，眼底多了些复杂难明的神色。
“离火燃因果。”
“后土种莲胎。”
“秦淮烟雨地。”
“雪寂释尊来。”
李香君眉头微蹙：
“……”
她显然知道侯方域要说什么。
“崇祯四年。”
侯方域的声音低沉下来，转向郑成功与杨英：
“陛下闭关前夕，曾召佛门圆悟、圆性两位高僧入宫，亲口传下此偈语。”
“偈语预言，释尊将在秦淮之地诞生，自此开启【释】道修行——据说，这是与仙道并立的另一条通天之路……”
自那以后，圆悟、圆性便带着佛门众人，一心揣摩二十字偈语的深意。
后来他们不知从何处打听到，世上有两门法术：
一门【后土承天劲】，一门【千山雪寂】。
“后土、雪寂……”
杨英喃喃重复：
“恰好对应‘后土种莲胎’与‘雪寂释尊来’。”
“正是。”
侯方域点头：
“再加上家父当时居于金陵，他们便认定——”
“家父就是预言中的释尊。”
郑成功忍不住插话：
“这也太荒谬了。”
侯方域苦笑：
“可他们信了。”
崇祯六年，圆悟、圆性率众专程来到金陵，屡次登门劝说侯恂提前接任释尊之位。
他们还希望侯恂展示【千山雪寂】与【后土承天劲】，供佛门同道一同参详，以此开创新的修行之法。
郑成功好奇追问：
“侯大人如何回应？”
“家父严词拒绝，根本不承认自己是释尊。”
侯方域摇头：
“他说自己只是痴迷法术的凡夫，担不起这等大任。”
“后来呢？”
那些日子，侯方域记忆犹新。
身穿袈裟的僧侣时常出现在侯府门外，低声诵经；
有执事的和尚登门拜访，言辞恳切；
甚至有一回，圆悟亲自上门，与侯恂清谈七日七夜，对牛弹琴，鸡同鸭讲，最终拂袖而去。
“直到几年过去……”
侯方域继续道：
“他们见家父确实毫无佛缘，对经典一窍不通，修为也始终停滞不前，不似释尊模样。”
于是佛门转而认为：
【后土承天劲】与【千山雪寂】是释尊诞生的必要条件，却落在了错的人手里。
唯有让这两门法术到对的人手中，才能催生真正的释尊。
郑成功瞪大眼睛：