的土著。
而被他们隐隐围在中间的，是十来个衣着迥异之人：
略显紧绷的深色外套与长裤，头上戴帽，不少人有浓密的胡须；
最显眼的，是其中好几人长着颇为刺眼的红褐色头发。
张岱猜测道：
“莫非是此地管事的人物？类似里甲、头人之类？”
“多半是了。”
黄宗羲颔首，随即对身后众修士道：
“诸位暂于船上戒备，我与张兄上岸探查。”
张岱忙道：
“黄兄，你独自前去便是，你乃大修……”
话音未落，张岱只觉臂上一紧。
黄宗羲已然抓着他的胳膊，纵身一跃。
“哎哎哎——”
惊呼噎在喉中。
张岱好歹也是修行水法之人。
仓促间灵力急转，足底涌出两团先前炼化的伏水，堪堪托住身形，没当场跌进河里。
惊魂甫定，他意识到自己正被外人注视。
异域之民当前，岂能失了天朝修士的气度？
张岱连忙将双手负于身后，镇定地挺直腰板，与黄宗羲一道，踏着脚下河面，不疾不徐向岸边走去。
显然，他们这一手“踏水而行”，完全超出岸上人群的认知。
死一般的寂静过后。
无论亚马孙土著，还是红发褐须的白种人，全都睁大了眼睛。
惊呼声炸锅，各种音调怪异、音节短促的语言撞碎在一起，充满无法理解的恐慌。
十几个红发异邦人，反应最为激烈。
数人在极度惊恐之下，从背上或腰间取下一样长杆状的物事，慌乱地将一端对准黄宗羲与张岱。
张岱诧异地挑了挑眉：
“他们手里拿的是何物？看着倒有几分眼熟。”
黄宗羲目光扫过那些黑洞洞的的管口：
“大明治下，此物早已罕见。”
“啊？火铳？”
张岱先是一愣，语气里带上荒谬：
“他们是想用火铳打我们？”
黄宗羲摇头，左手随意抬起，向前虚虚一挥。
刹那，他足下所踏的浑浊河水，无声无息地分出十数道比发丝略粗的水线，越过数十步的距离，悉数没入昂起的铳口之中。
没有巨响，没有火光。
只有轻微的“嗤嗤”闷响，以及红发异邦人骤然僵直的动作，和瞬间惨白的脸色。
他们手中的火铳，无论是否点燃火绳，内部均被水流报废。
短暂的安静后。
数支火铳被扔在泥地上。
超过半数的红发异邦人发出惊恐至极的怪叫，连滚爬爬地向后逃去。
围观的土著们也“呼啦”一下，撤开老长一段距离。
岸边，只剩下一个为首的红发中年男人，以及两三个胆战心惊、勉强站立未逃的随从。
他们双腿发颤，看着两名东方人踏上泥泞的河滩。
黄宗羲与张岱站定。
张岱理了理并无凌乱的衣襟，端起架子，用抑扬顿挫的官话道：
“我等远来是客，尔等何以持凶械相向？此为贵邦待客之礼乎？”
几名留下的异邦人，茫然地注视他，对这番义正辞严的质问毫无反应。
过了好半晌，为首的红发男人才喉结滚动，颤颤巍巍张开嘴，发出一连串急促古怪的音节，双手急速比划。
张岱与黄宗羲对视一眼。
完全听不懂。
黄宗羲凝目细观。
但见这几人高鼻深目、须发浓密，与记忆中在澳门港埠见过的远夷形象重合。
他心念微动，偏首对犹自端着架势的张岱道：
“张兄前几年，不是学过番文？可以文字相试。”
张岱眼睛微亮：
“这倒是个法子！”
他因牵挂远赴泰西游历的友人夏汝开，断续跟随几位暂留大明的泰西传教士学过些番邦文字。
只是后来被黄宗羲的“宗门大业”裹挟，四处奔波，那点学问只余下些皮毛。
“也不知他们认不认得我学的那种字……罢了，死马当活马医。”
言罢，张岱收起兴师问罪的严肃模样，右手食指向旁侧的河面一引。
浑浊的河水应势而起，在他指尖汇聚成水球。
张岱以指为笔，就着水球中不断补充的“墨汁”，俯身在地上划写。
“你们是谁？”
领头的红发中年男人依旧一脸茫然。
几名随从也是面面相觑，不知所措。
就在张岱开始怀疑自己是否记错了字形，或是对方根本不通文墨时，一个看起来较为年轻的随从，迟疑着发出短促音节。
领头的红发男人转头，激动地对着年轻随从说了一串话，夹杂手势。
瘦弱的年轻葡萄牙人咽了口唾沫，强压对东方巫师的恐惧，战战兢兢上前几步。
他不敢与黄宗羲、张岱对视，犹豫了一下，捡起旁边被毁的火绳枪，用金属枪管刻画起来。
文字沟通，可行。
“他说……”
张岱盯着地上新刻的字迹，一边辨认，一边翻译给黄宗羲听：
“他们来自‘葡萄牙’。黄兄可曾听闻此地？”
黄宗羲摇头：
“泰西之地，疆域不过大明半数，裂土分邦不下千百，如何能尽知。”
他指示道：
“既已搭上线，先将此间情形问个清楚。”
张岱凝聚水球，写出新的句子，多是询问身份、来此目的、此处地名归属等问题。
葡萄牙通译则继续用枪管刻划回应。
双方一来一往，常常需要停下来反复确认某个词汇或表述。
张岱的拉丁文水平有限，葡萄牙通译也非学者。
磕磕绊绊间，信息总算一点点拼凑起来。
据这通译的书写所述：
他们所在的河湾区域，葡萄牙人建有小型据点，命名为“贝伦”，意为“伯利恒”。
乃十余年前，为巩固这片被称为“巴西”的