人。”沈言拱手，“江南散人，沈言。”
“你是谁？”众人警惕地看着他。
“一个想让楚地火，再烧起来的人。”沈言道。
“火？”一个老者冷笑，“楚地已经亡了，还烧什么火？”
“楚地亡了，但楚人还在。”沈言道，“南唐在楚地横征暴敛，边镐的兵在城外烧杀抢掠，百姓苦不堪言。只要有人振臂一呼，楚人就会响应。”
“振臂一呼？”老者摇头，“那是送死。”
“送死总比等死强。”沈言道，“我可以帮你们——帮你们联络洞庭君山，帮你们联络江南的问心盟，帮你们在楚地建立一支‘义军’。”
“义军？”众人面面相觑。
“不叫楚军，也不叫叛军。”沈言道，“就叫——‘楚余’。”
“楚余？”老者喃喃道，“楚国之余？”
“是。”沈言道，“楚国虽亡，但楚人之心未死。只要心还在，楚国就不算真的亡。”
“你这是在鼓动我们反。”老者道。
“我只是在给你们一个选择。”沈言道，“是继续做南唐的顺民，还是做楚地的脊梁。”
众人沉默良久。
“你能保证什么？”老者问。
“我不能保证你们一定能赢。”沈言道，“也不能保证你们一定能活。我只能保证——若你们愿意站起来，江南、洞庭、闽地，都会有人与你们并肩。”
老者看了看周围的人，又看了看沈言，忽然长叹一声：“罢了。”
“我楚地旧臣，若在此时还只顾自己的性命，那才是真的愧对先王。”他站起身，拱手道，“老夫楚地旧吏，马仲文，愿与诸位共举‘楚余’大旗！”
“我也愿意！”
“算我一个！”
屋内的人纷纷起身，眼中重新燃起了光芒。
……
几日后，楚地的山林间，出现了一面新的旗帜。
旗帜上没有龙，也没有虎，只有一个大大的“余”字。
“楚余”义军，在潭州城外的山林中悄然崛起。
他们不攻城，不掠地，只袭击南唐的运粮队，只救援被抓去当苦力的百姓。
“楚余”的名字，很快在楚地传开。
有人说，他们是楚国的余孽；
有人说，他们是百姓的救星；
也有人说，他们背后有江南的剑客在支持。
楚地的余烬，被重新点燃。
……
洞庭湖上，君山。
君山夫人站在观湖亭上，看着远处的湖面。
湖面之上，一艘艘小船穿梭往来，船上插着“楚余”的旗帜。
“楚地真的有人站起来了。”她轻声道。
身后，一个水寨头领躬身：“夫人，‘楚余’的人送来消息，说他们在楚地袭击了南唐的运粮队，救了几百个百姓。”
“干得不错。”君山夫人道。
“他们还说，这一切，都是沈公子的主意。”头领道。
“意料之中。”君山夫人笑了笑，“他这个人，最擅长的就是——在灰烬里找火星。”
“夫人，我们要不要出手？”头领问。
“出手。”君山夫人道，“但不是现在。”
“那要等到什么时候？”头领问。
“等到南唐真正动怒的时候。”君山夫人道，“等到他们派大军来围剿‘楚余’的时候。”
“那时候出手，会不会太晚？”头领问。
“不晚。”君山夫人道，“那时候出手，才能让南唐知道——洞庭，不是他们可以随意染指的。”
她转身看向山下的湖水：“传令下去——”
“第一，暗中支援‘楚余’粮草和船只。”
“第二，让七十二水寨的兄弟，在洞庭湖周边游弋，监视南唐的动向。”
“第三……”她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“准备火船。”
“火船？”头领一愣，“夫人，又要烧？”
“上一次，我们烧的是边镐的战船。”君山夫人道，“这一次，我们要烧的，是南唐在楚地的野心。”
……
几日后，楚地与洞庭交界的一处渡口。
南唐的运粮队正准备渡河，船只已经装满了粮食。
“这批粮食，是给围剿‘楚余’的大军准备的。”押送的军官得意洋洋地道，“只要大军一到，那些乱民就会被碾成肉泥。”
“军爷英明。”旁边的士兵附和。
就在这时，远处的湖面忽然出现了数十艘小船。
“那是什么？”军官皱眉。
“好像是洞庭的渔船。”士兵道。
小船上没有旗帜，只有一个个黑衣人影。
“他们想干什么？”军官问。
“不知道。”士兵道，“可能是想做生意吧。”
“做生意？”军官冷笑，“这里是军粮渡口，谁敢来做生意？”
他话音未落，小船上忽然燃起了火光。
火船如一条条火龙，撞向南唐的运粮船。
“不好！是火船！”有人大喊。
“救火！”军官怒吼。
但已经晚了。
火借风势，迅速蔓延。
数十艘运粮船同时起火，粮食被烧得噼啪作响，火光映红了整个湖面。
“撤退！”军官不得不下令。
士兵们慌乱地跳下水，向岸边游去。
洞庭的水寨精锐趁机杀出，从水中、从岸边、从船上，对南唐兵展开了屠杀。
“杀！”
“为了楚地！”
喊叫声震天。
这一夜，洞庭湖上，火光冲天，粮船尽毁。
……
消息传到潭州时，边镐正在军营中饮酒。
“什么？！”他猛地摔碎酒杯，“洞庭的水贼，敢烧我的军粮？！”
“将军，洞庭君山的人，似乎与‘楚余’有勾结。”副将道，“他们不仅烧了运粮船，还救走了不少被抓的百姓。”
“好！好得很！”边镐咬牙切