行刺，未必能成，反而会暴露朝廷意图。”
张天师冷冷道：“林将军此言差矣。江湖有江湖的手段，沙场有沙场的规矩。后周大军虽强，却未必挡得住暗箭。”
陈觉适时开口：“陛下，臣以为，可准张天师所请。江湖与朝廷，本就该同心协力。”
李煜看着几人，心中忽然涌起一股疲惫。他知道，这是一场赌局，而他已经没有太多选择。
“好。”他缓缓道，“朕准了。张道长，朕封你为‘护国真人’，统领江南武林盟，便宜行事。若能退敌后周，朕必不吝封侯之赏。”
张天师眼中闪过一丝喜色：“谢陛下。”
就在这时，一名宫人匆匆而入，手中捧着一封密信：“陛下，江北急报！”
李煜心中一沉，连忙接过密信，看完之后，脸色瞬间变得苍白。
“寿州……被围，皇甫晖兵败，退守清流关……”他喃喃道，“后周大军，已渡过淮水。”
御书房内，一片死寂。
陈觉眼中闪过一丝不易察觉的笑意，仿佛这一切，早在他的意料之中。
而在金陵城外的一处茶楼中，一个青衣男子正临窗而坐，静静看着皇宫的方向。
“南唐，终于乱了。”顾长川放下手中的茶盏，低声道。
对面，顾长庚正襟危坐：“顾先生，陈觉与张天师勾结，意图借武林之力掌控朝政。若让他们得逞，南唐虽乱，却未必会倒向后周。”
顾长川微微一笑：“他们要的是权，我们要的是势。各取所需而已。”
他顿了顿，又道：“长庚，你去联络‘淮水帮’与‘青龙门’，告诉他们——若想在乱世中活下去，就别站错队。”
顾长庚抱拳：“遵命。”
顾长川看向皇宫的方向，眼中闪过一丝冷光。
“李煜，你以为借江湖之力可以自保，却不知——江湖，也是一把双刃剑。”
淮水南岸，一处隐蔽的山谷之中。
这里曾是顾家的一处隐秘据点，多年来一直由旧部看守。如今，顾长川重回江南，这里便成了他在南唐的中枢。
山谷内，灯火通明。
顾长川坐在一张简陋的木桌前，桌上摊着一张江南地形图，上面密密麻麻地标注着各处江湖门派的位置、南唐驻军的布防，以及后周大军的动向。
“顾先生。”一个略显沙哑的声音响起。
说话的是一个独眼老者，背负铁杖，脸上有一道狰狞的刀疤。那是“淮水帮”的老帮主——铁杖萧三。当年顾家势大时，他曾受过顾家恩惠，对顾长川颇为敬重。
“萧老。”顾长川起身，微微拱手，“多年不见，风采依旧。”
萧三咧嘴一笑：“顾公子说笑了。老叫花子这把老骨头，还能活几年都不知道。倒是顾公子，当年离开江南时还是个毛头小子，如今却成了后周的红人。”
顾长川淡淡道：“身份不过是个称呼而已。萧老，今日请你前来，是想问问——淮水帮，打算站在哪一边？”
萧三沉默片刻，道：“淮水帮靠水吃水，本就不愿卷入朝廷之争。只是……如今后周大军压境，南唐朝廷又对江湖多有猜忌，我们这些江湖人，怕是想独善其身也难。”
顾长川道：“若我说，有一条路，可以让淮水帮在乱世中存活下来，甚至……成为江南第一大帮呢？”
萧三眼中闪过一丝精光：“顾公子请讲。”
顾长川缓缓道：“后周若胜，淮南必归朝廷。到那时，我可保淮水帮为淮南水路之主，朝廷不会插手你们的生意。若南唐苟延残喘，我也可保你们不被陈觉与张天师吞并。”
萧三皱眉：“顾公子既有如此本事，为何不直接助南唐，反而要帮后周？”
顾长川微微一笑：“萧老，你觉得——南唐还能撑多久？”
萧三沉默。
他是个老江湖，看得比谁都清楚。南唐朝廷腐败，宗室无能，权臣当道，早已是外强中干。若非有长江天险与江南富庶，只怕早就被北方吞并。
“好。”萧三忽然道，“老叫花子信你一次。淮水帮，听你调遣。”
顾长川点了点头：“萧老，第一步，我要你封锁淮水上游，截断南唐水军的补给线。”
萧三一怔：“这可是公然与朝廷作对。”
顾长川道：“陈觉与张天师本就视江湖为棋子，你不反，他们迟早也会吞并你。与其坐以待毙，不如主动出击。”
萧三咬牙：“好！老叫花子这就去安排。”
他转身离去，脚步声渐渐消失在夜色之中。
顾长庚走进屋内：“顾先生，淮水帮虽在水路颇有势力，但终究只是一帮之众。若想左右战局，还需更多助力。”
顾长川点头：“我知道。青龙门那边，可有消息？”
顾长庚道：“青龙门门主楚云飞，曾受过顾家大恩。只是如今青龙门已被南唐朝廷封为‘护国宗门’，门下弟子多在军中任职。楚云飞……怕是有些犹豫。”
顾长川眼中闪过一丝冷光：“犹豫？”
他缓缓道：“长庚，你去告诉楚云飞——若他肯倒戈，我保青龙门在新朝之中，仍为江南第一剑派。若他执意效忠南唐，那便别怪我不念旧情。”
顾长庚心中一凛：“顾先生，这是要……”
顾长川淡淡道：“江湖本就是弱肉强食。若他看不清大势，那便只能被时代淘汰。”
顾长庚抱拳：“遵命。”
他转身离去，只留下顾长川一人在屋内。
顾长川看着桌上的地形图，目光落在金陵的位置。
“陈觉，张天师……”他低声道，“你们以为掌控了江湖，却不知——江湖，从来就不属于朝廷。”
他缓