听见这话，燕钊又平复下来，“那还是我家么？那不是我家，我是祝家的人，要替祝家打算，生的儿子也姓祝。”
听得燕恪气随血涌，捏住拳头一拳打在他脸上。燕钊一个踉跄，脚下一滑，摔个脸朝天。燕恪立时扑上去，一拳拳雨点似的砸在他脸上。
打人原来这么痛快，怪不得那姜童碧一个姑娘家，也偏爱动手。
待祝家那小厮应过神，忙来拉拽燕恪，燕钊趁势起身，主仆二人合力将燕恪反摁在地上，猛地一阵拳打脚踢。
直打得燕恪头破血流，燕钊方直起身，朝他脸上啐一口，“别以为你是我兄弟，我就不舍得要你的命，别叫我再看见你！”
主仆两个扬长而去，燕恪独自躺在巷里，背上又湿又冷，那一线天里渐有洋洋洒洒的飞絮，又是一场茫茫雪。
何从何去？
一刹那间，他转定主意——上南京！
六朝金粉逐波流，尽管南京城豪绅名士如过江之鲫，却是大浪淘沙，不信他燕恪混不出个名堂来！
他挣扎扶墙起来，捱出巷子，抄近道直取码头。路经坠月崖，已是人烟绝迹。山路被雪盖着，湫窄蜿蜒，急转而下，稍不留神就恐滑坠下崖去。
燕恪提着心，挨着山壁走。走到个拐弯处，却见路旁那截枯枝上挂着片衣料，瞧着有几分眼熟。
去取来细看，是片月魄色衣料，纺着的鸟兽万寿藤，这纹样有些别致，他想起来，晨起曾在林隐客栈见那苏宴章穿着这料子的衣裳。
那苏宴章要乘船取道南京上京，难道也经此路？他握着布片，够着身子，直朝崖边望去，那崖下似乎躺着两个人。
忽地，乱山雪粉，风似急刀。天苍地茫间，似有风帆直立云海中。
雪作飞花，梨蕊落尽，四月里天才稍热起来。桐乡县还是老样子，尘烟入市，薄阳成金，街上摊贩日渐多了，姜家对过也添了个卖云片糕的，嵌着核桃，松软又有嚼头。
敏知买了些在手里，却仍望着长街上熙熙攘攘的行人发呆，只等童碧在对过铺子里喊她，她才回神过去，绕到屠案后头，与童碧并肩齐脑地坐着。
童碧扭脸瞅她，“你这丫头，怎的老是对着街巷发呆？”
“没什么，就是看见这么些人来来往往的，想着他们要到哪里去，一想就入迷了。”她把云片糕递了块给童碧。
童碧手上腥气，不肯接，摇了摇头，望着街上一队慢慢拉板车的力夫，那车上摞着好些箱柜，用绳子捆着，像是谁家搬家，东西多得不得了。
人来人往，谁走谁留，没个定数，她也跟着叹了口气。
“姐姐，那燕恪还没回桐乡来？”敏知忽问。
“大概是不会回来了，他家的铺子没了，田地宅子也给亲戚们瓜分了去，一无所有，还回来做什么？”说着，童碧撇撇嘴，把脑袋有气无力地歪着，“罢罢罢！我也不是头回折银子，也不是头回上人家的当！”
敏知睐着她笑了，最喜欢她这凡事都能看开的潇洒劲头，“你上月不是到嘉兴找他兄嫂了么，也没找见他？”
她怏怏摇头，“快别提了，连祝家大门都没进去，门房一听我是找燕恪的，尽给我甩脸子，说和燕恪没关系，燕恪欠的债，讨不到他家头上，将我赶走了。他根本就不是个好人！所以连亲哥嫂也不认他。”
“我听说燕家二郎当初吃那桩官司，也有他兄嫂的关系，你想，要不然他家那铺子怎的落在祝家手上？我爹说，燕家大哥身子入赘了祝家不算，连良心也入赘了祝家，陷害兄弟，逼死爹娘。燕二郎流放回来，这对公婆还四处嘱咐了亲戚不许帮衬他，所以燕二郎才走投无路。”
说得童碧斜提起眉眼，“你向着他说话？”
敏知忙摇头，咕哝一句，“我是实话实说嚜。”
“他就是吃了天大的冤枉也与我不相干！我又没害他，我还三番四次饶他呢！噢，敢情就我好欺负？别叫我碰上他，非剁了他的手脚不可！”
童碧说着，忽见街上低头快步过去个眼熟的人，像是那负心汉陈璧臣！
她当即提一把斩骨刀冲将出去，谁知那陈璧臣瞥见，一道烟已溜去老远。这人良心坏了，腿脚倒比从前麻利，童碧啐一口，只得作罢。
不想背后遽然撞来个人，她本来怄着火，泼口便骂：“你没长眼啊，路这么宽，偏往我身上撞！”
扭头一瞧，却是位年轻娇丽的小姐，穿着藕荷色衫子，玉白的裙，外头系着白绡斗篷，一双大眼睛四处滚动，却找不到目的，目光总也汇不到童碧脸上。
“大嫂，真是对不住，我不是有心的。”
这嗓音跟琴音似的，好听得紧，却将童碧险些一口气怄死过去。
管谁叫大嫂呢！
不过细瞧一会，她再抬手在这小姐眼前晃晃，人家好像还真是看不见，她也不好计较。这里道声“不妨事”，让开路，正有个丫头跑来，搀着这小姐往前头那辆马车慢慢去了。
仍走回铺子里来，敏知迫不及待拉过她的胳膊，“才刚撞你那位，就是叶家小姐。”
“什么叶家小姐？”
敏知啧了声，“就是当年害燕二郎吃官司那位！叶澄雨。”
原来是她，童碧又朝街上望去，那叶澄雨半低着脖子，行动轻盈随风，纤腰慢搦。只看后脑勺都看得出是位美人，燕恪当年怎么就生死不娶呢？
那就是个天生负才傲物的坏胚子！多半是嫌人家眼睛残疾。
正自暗骂，忽然敏知家里那仆妇赵妈妈欢天喜地跑来了，连跳带笑拍着大腿道：“姑娘，苏宴章高中了！”
苏宴章高中进士，朝廷派了