王冲的嘴张了张，却一个字也反驳不出来。
陈玄的嗓门陡然拔高，干瘪的胸腔里迸发出狮虎般的怒吼，在空旷奢靡的厅堂内震荡回响：
“在这雁门关，大夏的律法连个屁都算不上！赵德芳顶着朝廷的二品衔，在北境作威作福十九年，京城里那帮大人们拿着他年年孝敬的脏银子，笑眯眯地批他'社稷栋梁'——这就是你口中的规矩！这就是那顶乌纱帽代表的体面！”
他猛地一挥袖袍，带起一阵决绝的风。
“那帽子太压人！那官袍也腌臜透顶！戴着它、穿着它，老夫的眼便被蒙瞎了三十年！看不见底下百姓受的罪，闻不着这满院冲天的血腥气！”
这一刻，他的影子在晨光里拉得细长，投在那光可鉴人的金砖地面上，颤巍巍的，像一棵在狂风中死死撑着、不肯倒下的枯树。
他深深地吸了一口气，胸腔剧烈起伏了两下，仿佛要将这北境冰冷的空气尽数吸入肺腑，去浇灭心头的业火。随后，他缓缓平复下来。
再开口时，声音反而低了下去，低到近乎自言自语，却透着一股万死不悔的坚硬：
“今日去拜会萧家英烈。老夫不愿穿那身官袍。老夫只求图个清清白白。”
王冲张了张嘴，想要再劝。但喉咙里的话像是被什么堵住了，死活挤不出来。
他想起了昨夜。
想起那盆被陈玄疯了般踹碎碾烂的牡丹。想起那面浸透工匠血泪的羊脂玉影壁。想起那条用五千两银子的炭火温养的奢靡回廊。
还有刚刚那个十六岁小卒子，在雪地里磕下的那个响头。
昨夜亲历的种种，加上今晨温热的草药香，早把他心头那点关于“皇权规矩”的执念，连同他作为天子鹰犬的冷酷，碾成了粉末。
他忽然觉得，陈玄骂得对。那身官皮，确实腌臜。
王冲不再劝了。
在这一刻，他在心底做出了一个决定——
关于陈玄今日弃冠换衣之事，他的密折里，一个字都不会写。
不仅如此，以后这雁门关发生的一切，只要是对萧家不利的，他一个字都不会说。
——这大概是他王冲这辈子第一次，对那个坐在养心殿里、掌控生杀大权的皇帝，撒谎。但奇怪的是，做出这个决定后，他那颗常年紧绷、在刀尖上舔血的心，竟感到了一丝前所未有的安宁。就像是什么东西松开了，松开得那么彻底，连他自己都有些诧异。
他抬起手，摸了摸腰间那把刀，把它扶正了。
就好像，这一次，是为了自己在扶它。
“去吧。”陈玄淡淡的说道。
此时门外恰好传来一阵脚步声。
韩月身着利落的黑色玄甲劲装，跨步迈入正厅。
她的靴底踩在御窑金砖上，落出均匀沉稳的声响。和昨夜那种冷厉、带着审视意味的步伐稍有不同——不知道是不是陈玄的错觉，今日这步伐，多了几分从容。
韩月的视线在陈玄身上走了一遭。
她瞧见这位大夏的正二品钦差卸下了紫色官袍，换上平头百姓的粗布青衣。再扫一眼门槛——那顶乌纱帽孤零零地躺在灰尘里，无人问津。
韩月的脚步顿了一瞬。
极短的一瞬。
短到在场无人察觉。
但她确实顿了。那双习惯了漠视一切的眸子，在那顶弃冠上停了足有两息，随后她敛了眉目，收回视线，神情如常。
韩月没有评价他的穿着。
她只是抬手抱拳，行了一个利落的军中见面礼。
这一回，她的拳头抱得比昨夜紧了三分。
“陈大人，昨夜歇息得可妥当？”
陈玄颔首应答：“多谢韩统领挂心，我睡的很好。昨夜，更有劳萧家二少夫人顶着风雪，亲自领人来替我羽林卫的弟兄医治。”
他停了停，枯瘦的喉结上下滑动了一下。
那一停，是他想了想，该怎样把心里那团说不清道不明的东西，转化成够得上分量、又不过分沉重的话语。
“这份救命的恩情，老夫与手下弟兄，没齿难忘。”
韩月面色如常：“二嫂心善。她是个大夫，见不得当兵的流血不治。不管是镇北军的兵，还是禁军的兵——在她眼里都一样，都是拿命扛刀的人。陈大人无需挂怀。”
韩月语调一顿，神情转为郑重。
“陈大人，九弟昨夜听闻大人在此处的举动，特意嘱咐我给大人捎一句话。”
陈玄那双原本如一潭死水般枯寂的老眼，随着韩月的话音，猛地跳动了一下。
他没有说话。只是微微直了直腰板，把整个人的气力都聚在了那双浑浊的眼睛里，死死看着韩月。
“九弟原话——”
韩月立在晨光与寒风交织的门庭处，身姿笔挺。她没有用往日里那种冰冷慑人的统领口吻，而是刻意放缓了语速，目光沉沉地锁住陈玄，将萧尘交代的那番话，一字一字、重如千钧地递了出来：
“'陈大人昨夜之举，当得起大夏脊梁四个字。'”
轰——！
陈玄那具裹在粗布青衣下、干瘪瘦削的身躯，不受控制地剧烈震颤了一下。他原本交叠在小腹前的手指骤然收紧，指节发白，连那截布料都被掐出了细密的褶皱。
韩月的声音没有停，在空旷奢靡的正厅里，带着北境特有的苍凉与决绝，继续回荡：
“'北境百姓被朝廷亏负了整整十九年，满朝文武，衮衮诸公，没一个人敢替他们说一句公道话。陈大人，是这十九年来，第一个——踹碎了那盆花的人。'”
正厅内陷入了长达数息的死寂。
风雪的声音隐约从门外传来，远处雁门关城头的晨鼓刚刚敲过，沉重而清远，一声一声，像是