霄上宗所辖的八道之地被清晰地标注出来。
八道之地疆域辽阔，几乎是天宝上宗辖地的三倍有余，主要地形以山脉，密林为主，地形复杂。
陈庆的目光落在八道之地东北部，那里标注着一座规模颇大的城池，青岚城。
此城位于云岚道与苍风道交界处，交通便利，商贾云集，消息灵通，且距离凌霄上宗的核心势力范围尚有数百里。
“便先去青岚城。”陈庆心中定计。
初来乍到，首先要选择一处地方打探消息。
青岚城不算小城，城内肯定有天波城高手聚集，打探消息无疑是上佳之选。
只是如何前往，还需斟酌。
思忖了片刻，陈庆打算混入一支商队或镖局同行，借其掩护，沿途也可了解一番情况。
想到这，他招手唤来小二。
“客官有何吩咐？”小二殷勤上前。
陈庆摸出几块碎银放在桌上，低声道：“向你打听个事，我欲前往青岚城，不知近日可有商队或镖局要往那个方向去？若能搭个伴，行个方便最好。”
小二眼睛扫过那几块碎银，脸上笑容更盛，同样压低声音道：“客官问得巧了！前两日确实有一支镖局到了镇上，听说是护送一批药材去青岚城的，那镖局名叫震远镖局，在这一带小有名气，领头的镖头据说是位了不得的罡劲高手哩！”
罡劲高手？
寻常镖局中，能有罡劲高手坐镇，已算实力不俗。
看来这震远镖局确有些根基。
“不知搭他们的车马，需要多少银钱？可否引荐？”陈庆问道。
“这个嘛……”小二搓了搓手，“那震远镖局的镖头姓胡，是个爽快人，但规矩也严，搭车的价钱，小的不敢乱说，现在就帮客官问问去。”
陈庆点点头，又取出一小块碎银递给小二：“有劳，这是引路的酬谢。”
“哎哟，多谢客官！您先用着，小的这就去。”
小二喜滋滋地收了银子，一溜烟跑到柜台边，与掌柜低声交谈了几句，又出门去了。
“客官，打听清楚了！”
约莫一炷香后，小二快步回来，脸上带着笑：“震远镖局明早辰时三刻自悦来客栈出发，走官道前往青岚城，路上约莫得走六七日，胡镖头说了，若是正经赶路的客人，不是来历不明之辈，捎带一程也无妨，不过要五十两银子……”
五十两银子，对于寻常百姓自是巨款，但对陈庆而言不过九牛一毛。
他爽快答应了下来：“好。”
翌日清晨，天色微熹，落霞镇笼罩在一片薄雾之中。
陈庆按照约定时辰来到悦来客栈门前。
客栈门前的空地上已经热闹起来，几名趟子手正手脚麻利地将货物捆扎上马车，动作娴熟，配合默契。
这些趟子手大多二三十岁年纪，穿着统一的灰布短打，腰间挎着短刀，虽只是抱丹劲修为，但眼神机警，显然都是走惯了江湖的老手。
镖车共有五辆，前三辆装载着成箱的药材，用油布盖得严严实实。
后两辆则是载人的马车，其中一辆已经坐了三四个人，看打扮像是同行的商客。
“小兄弟来了！”
一名趟子手眼尖，远远看见陈庆走来，朝院内喊了一声。
不多时，一名五十余岁、身材魁梧的汉子大步走出。
他国字脸，络腮胡，一双眼睛炯炯有神，太阳穴微微鼓起，气息沉凝如石，正是震远镖局镖头胡铁山。
胡铁山打量了陈庆一眼，抱拳笑道：“吴兄弟准时，胡某就喜欢守时之人。”
陈庆拱手还礼：“胡镖头客气，今日叨扰了。”
“好说，好说。”
胡铁山示意陈庆到一旁说话，正色道：“走镖的规矩，吴兄弟想必知道一些，带上路的客人，我们总要问个明白，免得路上生出什么误会，不知吴兄弟何方人士？去青岚城所为何事？”
陈庆早已备好说辞，从容答道：“在下吴其仁，家中做些药材生意，此番前往青岚城，一是探访几位故交，二是想看看有没有合适的门路。”
“原来如此。”胡铁山点点头，又问了几句，陈庆对答如流，显然做过功课。
胡铁山眼中疑虑渐消，最后目光落在陈庆背后用粗布包裹的长条物件上：“吴兄弟这兵器……可否让胡某一观？行走在外，总要心里有数。”
陈庆解开布裹一端，露出惊蛰枪的枪杆部分。
暗金色的枪身泛着内敛的光泽，枪杆笔直，质地非金非木，一看便非凡品。
胡铁山眼中闪过一抹讶色：“好枪！吴兄弟身手想来不凡吧？”
“略通拳脚，行走江湖防身罢了。”
陈庆淡然道，“这枪是家中祖传，虽不算什么神兵利器，但用得顺手。”
胡铁山见陈庆气息平和，不似凶恶之徒，且谈吐从容，不像寻常江湖草莽，便不再深究，笑道：“既是防身之物，自无不可，不过路上若遇什么事，还请吴兄弟听从安排，莫要擅自行动，咱们镖局走镖，讲究的是稳妥。”
“理当如此。”陈庆应道。
这时，一名约莫十八九岁的少女从客栈内走出，她穿着鹅黄色的劲装，腰束宽带，勾勒出窈窕身段，长发束成马尾，眉目清秀，透着几分英气。
只是此刻她嘴唇紧抿，脸色不太好看。
“爷爷，都准备好了，可以出发了。”少女走到胡铁山身边，声音清脆。
胡铁山介绍道：“这是老夫孙女胡月，从小跟着我走南闯北，性子野了点，月儿，这位是吴其仁吴兄弟，与我们同去青岚城。”
胡月瞥了陈庆一眼，微微颔首，算是打过招呼，但显然心思不在此处。
陈庆也不在意，