昔日是敌非友，甚至……这镇压之事就与他有关？”
细思极恐。
若真如此，厉百川的层次与谋算，恐怕远超自己想象。
那看似随意的赠经之举，或许便是埋下的一步暗棋。
还有七苦的善恶。
“无论如何，对七苦，必须保持最大警惕，他若真成了恶念化身，说不定还是一个大麻烦。”陈庆暗自警醒。
至于那佛门通天灵宝，十三品净世莲台。
此宝自行没入他识海，在千莲湖中与业火产生奇妙共鸣，竟能将焚身业火转化为淬炼之力。
这显然并非是偶然。
“莲台……千莲湖……”
陈庆内视识海中那金光流转的十三品莲台，“莫非这通天灵宝，本就出自千莲湖？甚至是镇守或平衡湖底某种力量的关键？而我得到《菩提应心篇》，或许就是触发它认主的契机？”
莲台能调和业火，是否意味着它对那洞中那人有克制？
厉百川赠经，莲台认主……这一连串的巧合，背后是否有一条若隐若现的线在牵引？
“呼……”
陈庆思忖了许久，将脑海中纷杂的念头暂时压下。
线索太少，谜团太多，仅凭推测难以看清全貌。
“当务之急，仍是提升自身实力。”
他目光重新变得坚定，“此次西域之行，首要目标《龙象般若金刚体》后续功法已然到手，且因祸得福，经业火淬炼，根基更为雄厚，真元与气血皆有长足进步。”
“回到宗门后，便可服用紫髓灵液，尝试冲击第十次淬炼。”
“至于千莲湖暗藏的秘密、七苦、莲台……这其中的水实在太深，既然目的达成了，明日一早便抽身离去。”
想到这，陈庆心中渐渐平静。
翌日清晨，天光微亮。
陈庆简单收拾了行装，将惊蛰枪用布条重新缠好背起，去向净明长老辞行。
不巧净明长老正在与几位首座商议要事，不便打扰。
他便找到慧真，托其转达辞意与谢忱。
慧真合十应下，目送陈庆离开青檀院。
陈庆出了大须弥寺山门，走到一处僻静山崖。
他仰头，将手指含入口中，吹出一声口哨。
哨音在山谷间回荡，片刻之后，天际传来一声嘹亮鹰唳。
一道金色流光破云而下，正是金羽鹰。
它亲昵地用头颅蹭了蹭陈庆的手，随后伏低身躯。
陈庆翻身跨上鹰背，拍了拍它颈侧羽毛。
离开大须弥寺后，陈庆并未急于赶路。
他在山脚下的须弥城稍作停留。
店内商品多是佛国特产，有菩提禅茶、酥油香膏、以秘法炮制的牦牛骨念珠，还有用西域十九国特有果酿调配的玉泉露。
陈庆买了一些特产，最后他目光落在酒坛上，想起师父罗之贤生前偶尔小酌，自己虽不嗜酒，但归宗之后总要祭奠告慰，便也买了两坛据说是用雪山融水和青稞酿造的烈风烧。
将东西打包妥当，陈庆才唤来金羽鹰，正式踏上归途。
来时一路向西，归时向东。
起初数日，天高云阔，下方戈壁与绿洲交替，偶见商队如蚁行。
然而西域的天象向来诡谲难测。
就在他们飞越一片广袤无垠的赤色沙海时，远天地平线处，一道昏黄的浊浪自西北方向滚滚而来，转眼便成接天连地的庞然巨墙！
“沙尘暴！”
陈庆心头一凛。
那沙墙移动速度极快，所过之处天色骤暗，日月无光。
金羽鹰发出一声不安的尖唳，双翼急振，速度陡增，想要抢在沙墙合围之前冲出去。
但天地之威，岂是轻易可避？
狂风卷着亿万沙砾，如同亿万细小的飞剑，劈头盖脸打来。
金羽鹰周身被击打得簌簌作响，甚至有血珠渗出。
陈庆当即运转真元，一层淡银色的光罩自身周撑开，将他和金羽鹰一同护住。
沙砾击打在光罩上，发出密集如雨打芭蕉般的噼啪声。
“不能硬闯！”
陈庆当机立断，神识如网般向外蔓延。
“往东南，绕过去！”
金羽鹰通灵，领会其意，发出一声高亢鹰唳，身形在空中划出一道惊险的弧线，险之又险地擦着沙暴的边缘，向着东南方向疾掠。
这一绕，便是多出了近千里的路程。
期间他们数次遭遇狂暴的沙尘龙卷，陈庆甚至不得不亲自出手。
待终于完全摆脱沙暴范围，重新见到湛蓝天空与明媚日光时，已是整整一日一夜之后。
金羽鹰羽毛凌乱，气息萎靡。
陈庆寻了一处戈壁中的小绿洲落下，取出丹药和清水好生照料金羽鹰，自己也服下丹药调息了半日，待一人一鹰状态恢复大半，才再次启程。
“西北多是苦寒之地！”陈庆暗暗感叹一句。
经此一劫，后续路途倒是顺利。
数日后，到了燕国西境。
又飞驰两日，下方官道城镇，人气渐旺。
当那片熟悉的的巍峨城池映入眼帘时，陈庆心中终是轻轻松了一口气。
天宝上宗，到了。
金羽鹰发出一声长鸣，振翅俯冲，熟门熟路地向着陈庆所在的那处僻静山峰小院落去。
鹰翼掀起的风压拂过院中草木，尚未完全停稳，小屋的门便被“吱呀”一声推开。
两道倩影一前一后急步而出。
“师兄！”
“师兄回来了！”
正是青黛与白芷。
两女显然一直在留意院外动静，此刻见陈庆归来，皆是面露惊喜。
陈庆跃下鹰背，顺手将路上采购的那一大包东西递了过去，脸上露出一丝笑意：“途中在佛国买了些小玩意儿，你们看看可合心意。”
两女接过，入手沉甸甸的。
白芷性子急，当即解开