一时噤声。
百姓们皆愣住了，齐齐望向那台阶之上正扬声大笑的男人——那是他们曾信任、曾敬仰的王爷，曾为大尧立下赫赫战功的封疆大臣，可这一刻，他的笑容却让人心生寒意。
“玩弄人心？”淮北王抬手抚了抚衣襟，整了整披风，声音低沉却清晰。
“终究被人心所反噬啊……呵呵，果然如此，终究……逃不过。”
他语气中带着几分自嘲，更多的却是一种极度的疲倦与荒凉，仿佛在这短短一瞬之间，从高台跌落谷底的不是威望，而是他内心最后一丝对“众生”的怜悯。
忽而，他的眸子冷了。
那是一种极为危险的眼神，如冰刃般从眼底直刺人心，令人胆寒。
他脚步一转，缓缓地走下高台。
众人皆不明所以，只是本能地让出一条路，空气中弥漫着诡异的寂静。
直到他站定。
他站在了一位正在怒骂的老者面前。
那是方才怒斥他“沽名钓誉”的那位须发皆白的耄耋老人，苍老的身躯微驼，却眼神坚决，不曾躲避。
“你说我，不配百姓信任？”淮北王轻声问道，嘴角仍挂着笑意，似是在与人和谈。
老人挺直腰背，毫不退让：“你本就不配！”
“好。”
淮北王点了点头，声音忽地低沉下去：“那本王，便与你讲讲配与不配。”
下一息，光芒一闪。
——白刃入红！
那柄淮北王随身佩戴的玉柄长匕，悍然拔出，几乎在众人反应过来之前，已然刺入老者腹中。
“啊——！！！”
惊呼声几乎震天。
人群顷刻大乱，众人呆滞地望着那一幕。
那位老者睁大了眼睛，脸上的震惊与难以置信逐渐凝固，嘴唇微张，却再也发不出一个音节。
“你！”他指着淮北王，手指颤抖，却只能慢慢垂下。
血，顺着他身上破开的衣襟汩汩而出，染红了淮北王的靴子与台阶，也浸透了长亭下的青草泥土。
可淮北王的神情，却平静得可怕。
他缓缓抽出匕首，在长袍上随意擦了擦，那雪亮的刃上仍滴着血珠。
转身，面对众人，他冷冷地吐出一句：
“此事……就是子虚乌有！”
“谁再敢胡乱嚼舌头根子，别怪本王无情！！”
这一声怒喝，如雷霆炸响！
所有人都愣住了。
在这之前，他们或许还只是愤怒、失望、怨愤，可这一刻，他们第一次——感到了恐惧。
是的，真正的恐惧！
他们猛然意识到，这位曾以“仁德”自称的淮北王，并非温厚如传闻，而是一头真正的——狼。
一头，失控的狼。
“来人！”淮北王高声道，声音犹如寒铁撞钟，震慑全场。
“将此地维持秩序者，全都给我列队！”
“司马南！”他猛然转身，声音更冷，“你来！”
那一直站在他不远处、面色难堪却不敢妄动的司马南一怔，急忙上前躬身：“末将在。”
“你去，带兵封锁此地。”淮北王低声道，字字如冰，“不许任何人离开，谁敢喊叫，格杀勿论！”
“是！”
司马南一咬牙，虽不愿，但也不敢违逆，只能领命而去。
而此时此刻，长亭上下，数百名百姓俱是战战兢兢，不敢再言语一字。
一个刚刚高声辱骂过淮北王的中年男子，此刻早已脸色惨白，躲在人群中不敢动弹，冷汗顺着鬓角滑落。
他明白，他若再开口，或许就是第二个倒下的人。
“你们以为，众口铄金，本王便不敢杀人？”
“你们以为，拿着几句空话，就能将我逼到绝境？”
淮北王环顾全场，声音一如既往平静，但越平静，越让人胆寒。
“错了。”
“你们能给本王的荣耀，本王也能一掌碾碎你们的性命。”
说罢，他转头望向那秦玉京，目光中带了丝复杂。
这老家伙，可是个麻烦啊。
一片肃寂之中，秦玉京望着那被兵马包围的山丘，轻轻拂了拂衣袖，平静地问道：
“这么看，今日的剑，是比不了了啊？”
他的语气中无喜无怒，像是对一场本就注定的结局轻声做了一个结语。
淮北王听后，神色微滞，随即又是温文一笑，道：
“秦老所言极是，今日之局，诸多意外，实在未能如愿。”
他顿了顿，目光落在那还瘫在地上的“剑客”身上，面上浮现一抹讥诮，转瞬即逝，旋即朗声道：
“既是本王无力完成赌约，那便认输履约。”
他徐徐举手，朝天一指：
“此局原以一州为注，如今比剑未成，乃我之错，本王言出必行。”
“如今，既然是本王代政，自当由本王主持大局！即刻起，洛陵以北云河州，归于秦宗师所有。”
一字一句，掷地有声！
在场众人听得清清楚楚——这是堂堂淮北王，当着朝臣与百姓的面，将一州之地拱手送出。
原以为他会死撑到底，却不曾料到，他竟这般“从容”。
“好一个淮北王，竟是认了？”
“秦玉京甚至没打就赢了？”
百姓惊疑未定，有人激动，有人茫然。场面一时复杂至极。
而秦玉京，只是淡淡地一揖手：
“如此甚好，我只要这一州，既然王爷割让，我便不再多留。”
他语声温和，但那隐含锋芒，却让所有人明白：他若继续留在此地，今日怕不止一州之变。
说罢，他不再多言，转身下山，直奔官道，宛若从未踏足过这山丘半步，身影翩然，衣袂飘摇，宛如云烟。
直到那道身影渐行渐远，再无踪影，场中的所有人，才后知后觉地意识到——他，