一拭，竟似还泛着当年流锋破敌之寒意。
帐外，有人脚步沉重而至。
是副将徐学忠。
他大步而入，抱拳一揖，语气压着怒气：
“主帅，北司已传下今次补缺名单。”
庄奎头也未抬：“说吧。”
徐学忠顿了顿，终究咬牙道：
“没有你。”
庄奎“哦”了一声，没再作声。
他依旧专注地拭刀，像听的不是朝命，而是昨夜那场东岭小雪。
“不是说，陛下此番新政，要启用实干之人？”
“你从三党乱始至今，几乎未曾一日懈怠。”
“数场破敌之战，皆由你起手——无功可夺，无将可替。”
“为何此次，竟连一句征询都没有？”
“陛下……是否忘了临州，还有你？”
庄奎终于放下战刀，转头看了他一眼。
那眼神淡淡的，却带着一丝古怪的安静。
“陛下未忘。”
“是他们……不敢提。”
徐学忠一怔：“你说什么？”
庄奎起身，走到案边，拈起一封未拆军函，随手搁回。
“我的性子，你不是不知道。”
“人上人下，朝中朝外，我向来不喜规矩。”
“当年我敢在帅台上顶了王擎重一句。”
“他那时候还只是户曹监——现在是吏部尚书了。”
“你说他会怎么报我？”
“更别说，我曾当众斥过林志远那个狗才，罚他军营外站到天明。”
“这些人，哪一个是大度之辈？”
“如今他们得了权，谁敢荐我？”
“谁敢用我？”
徐学忠神情复杂，一时间竟无话可说。
他知道庄奎说的不是虚言。
他这个主帅，刀下不讲情，案上不讲礼。
打仗第一，别的都靠边。
得罪人，不是偶尔——而是常态。
这几年，陛下在临州借兵，他便借。
朝中来人调将，他便调。
可只要谁开口提一声虚政花功，庄奎便当场驳回。
徐学忠低声道：“可陛下不是那等小心眼之人。”
“他该知道你忠心。”
“你……也辅佐过他，替他破了两城，断了三线。”
“若不是你在潞北一战突围成功，陛下那时——”
“我不图记功。”庄奎忽然打断他，语气平淡。
“我只是，打仗。”
“陛下若记得，我便在。”
“若不记得，我便守这临州。”
“我一人，值一军。”
“朝堂之上，不缺个庄奎。”
帐中一时沉寂。
冷风自帐缝灌入，摇得案上灯影如水。
徐学忠张了张嘴，终还是没劝出来。
他看着庄奎的侧影，那双曾提刀一跃斩敌于万军之中的臂膀，此刻却按在一张普通木案之上，如山如沉。
这人，天生是将。
可就是因为“太像将”，反倒永远只能是将。
永远不能是——官。
外头忽传来声响，是几个亲兵和幕僚走了进来。
“将军，兵符调度案请示。”
“新拨粮策未决，需印讫才可派送。”
“西营守将求请调补……”
几人一涌而上，将一叠奏册按在桌前。
徐学忠见状，眉头一蹙：“都什么时候了？”
“主帅今夜心绪难安，你们……”
“让他们进来。”庄奎忽然抬手。
他走回案前，披甲而坐，拿起那叠文书，顺序翻阅。
“这一份，明日送往府衙，粮策按秋例走。”
“这份，让胡烈接手。”
“西营的调任，依旧暂缓。”
“还有北路营那批箭料，若再不送，就让韩务亲自入城催督。”
一项一项，如风中不动之山。
徐学忠望着他，眼神一点点复杂。
几个亲兵却都看呆了。
其中一人小声道：“主帅……您真的不问陛下那边了？”
“说不定是忘了……”
“说不定明天，就有调令来了……”
“您……您当真不在意？”
庄奎没回头，只淡淡吐了四个字：
“我不等人。”
“我只守地。”
“朝中官再大，也不曾为我挡过一矢。”
“可这临州，若失了我——谁守？”
他一句话，帐中诸人皆默。
徐学忠张口，想说什么。
最终，却只能低头。
庄奎放下最后一页文书，起身环顾一圈：
“都出去。”
“军机暂缓，明日议。”
众人不敢多言，纷纷行礼退出。
庄奎走至帐门，掀起一角。
远处城头的火光还亮着。
那些兵，那些城，那些年年要杀出去又要守回来的土地。
都是他认的。
不是皇恩，不是朝赏。
是兵血，是兄弟，是他走一步留三印的地方。
他低声自语：
“陛下若用我，不必封诏。”
“若不用我……也无妨。”
“我不欠。”
“也不求。”
身后夜帐空荡，火光摇曳。
刀影在墙上晃动。
像一个人，站得久了——
早已忘了去往何方。
只知，这地，还未弃。
夜更深了。
帅帐之中，灯火未熄。
寒风自帐缝灌入，掀起帘幔微动，发出细微哗响。
帐外已无人声，连营中的号角都停了，仿佛这天地间，唯剩那案几上一盏盏孤灯。
庄奎坐在那儿。
一言不发。
盔甲未卸，神情淡漠，眼神却落在一枚铜盏之上，出神许久。
忽然，帐门微动。
徐学忠掀帘入内。
手里拎着一坛酒。
他没穿甲，也没带剑，只着一袭军中便袍，脚步略沉，眉间满是藏不住的情绪。
庄奎抬眼看了他一眼。
没说话。
徐学忠径自坐下，将酒坛放在桌上，“砰”地一声，震得灯火微晃。
他抬头看庄奎，眼神里有点意味