宫吧。”
话音落下，厅堂一片寂静。
庄奎与许居正神色大变，齐齐抬头。
“娘娘？”
卫清挽目光微沉，缓缓道：“陛下北征之前，曾料到后方未必太平，因此暗中留下一支兵马，由本宫掌握，以备不时之需。如今，中山王果然叛乱，这支兵马，便可一用。”
“兵马？”
庄奎猛然一震，眼神倏然亮起。
许居正亦是屏住呼吸，胸口剧烈起伏。此刻他们最缺的，便是兵！若真能有援军到来，哪怕只是三五万，也足以为洛陵续命。
“娘娘，陛下留有兵马？”许居正迫不及待问道，“多少人马？”
卫清挽垂眸，语气淡淡：“一万五千。”
这一瞬间，厅内寂然无声。
庄奎眼底的光芒瞬间黯淡，心头仿佛被冷水浇透。他下意识攥紧拳头，却终究无言。
许居正嘴唇微动，欲言又止，最终只是深深低下头去。
一万五千。
仅此而已。
在十五万叛军面前，这点兵力，形同杯水车薪。纵使用得其妙，也难改变大局。
他们心中再清楚不过：当年大尧穆家军，以一万人破五万，传为奇迹。但穆家军已随穆侯陨灭，不复存在。如今洛陵所余兵马，绝不可能再造那等传奇。
“一万五千人……”庄奎心中暗叹，面色却依旧恭谨。
他与许居正心里都明白——这兵马虽不足以救亡，但有总胜于无。至少，能撑上一时。
卫清挽似乎看穿了他们的心思，冷冷一笑，声音凌厉：“二位何必如此？虽只一万五千，但胜在精锐。且此军自成一体，未被叛贼所察，正可出其不意。待叛军至洛陵，本宫自会调度。”
许居正心头微颤，仍忍不住低声道：“娘娘，叛军兵锋浩荡，沿途城池几无抵抗，声势已达十五万之众。区区一万五千，恐难以……”
话未说完，卫清挽已冷冷截断：“难以？许相，世上之事，岂能只凭数目衡量？本宫既言可为，便必有其法。”
声音虽不高，却带着不容置疑的威势。
庄奎眉头紧蹙，眼神冷厉，沉声道：“娘娘，此战非儿戏。中山王军中多为精锐，连破数城，锋锐正盛。若仅凭这点兵马，恐怕……”
卫清挽目光转向他，带着一抹寒意：“庄尚书，本宫知你久历沙场，但莫忘了，本宫同样不是庸碌之辈。中山王……是本宫的老对手了。”
这一句话，令厅内气氛骤然一滞。
庄奎与许居正同时心头一震，目光齐齐投向卫清挽。
只见她神情平静，眼眸深处却闪烁着一种凌厉的锋芒，仿佛早已将这场叛乱视为必胜的博弈。
“十五万也好，二十万也罢。”卫清挽声音冷厉而笃定，“此战，本宫来接管。”
她轻轻抬手，落在案上地图之上，指尖一点，正是洛陵城。
“此地，必不可破。”
烛火摇曳中，她的影子被拉得修长而坚定，仿佛在黑暗中独自支撑着一座大厦。
——
庄奎与许居正对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的疑虑与复杂。
他们清楚，这一万五千兵马，于十五万叛军的汪洋洪流面前，不过如沧海一粟。可此刻，他们已别无他选。
即便是死马当作活马医，也只能将希望寄托在这位皇后身上。
他们低下头，齐声拱手：“谨遵娘娘之命。”
卫清挽目光微敛，冷冽一笑：“很好。自此一役，便由本宫主持。二位，助我即可。”
她的声音铿锵而凌厉，回荡在厅堂之中，似一柄锋锐之剑，刺破了那层笼罩在众人心头的阴霾。
然而，在庄奎与许居正心底，那份压抑与不安，却依旧挥之不去。
因为他们明白——信心与气势，并不能替代兵马。
而这一战，决定的不是谁更自信，而是谁能在血与火中撑到最后。
洛陵城，生死未卜。
夜幕低垂，战火的余烬还在半空翻滚。
城池已破，城门残垣之上挂满了破裂的旌旗，血迹与火光交织，将夜空染得如地狱般通红。
尸首横陈于街巷之间，硝烟未散，空气中弥漫着铁锈与焦糊的气息。
然而在中山王的营帐内，却是一片欢腾。
鼓角齐鸣，军士大笑，酒肉声喧。
十余万大军席卷南下，几乎未遇像样抵抗，沿途城池或是仓促抵挡便溃，或干脆开门投降。
大尧帝国昔日威名，在这浩浩荡荡的兵锋面前，已如同纸糊，轻轻一戳，便支离破碎。
中山王萧业披着黑甲，端坐在中军高台之上，眼神凌厉如鹰隼。火光映照下，他面色泛着红光，唇角勾起一抹冷冽的笑意。
“冯忠。”
声音不高，却在鼓噪声中清晰入耳。
冯忠快步上前，俯身恭敬而立。
萧业目光一转，落在案上的军图之上。厚重的铁指甲缓缓在洛陵城处停住，声音低沉却带着难掩的兴奋：
“五日。”
他抬起眼，冷冽的眸子盯住冯忠：“传信王擎重，五日后，本王必至洛陵城下！届时，他须开内门，与我大军里应外合！若迟疑片刻，便是自取灭亡！”
冯忠心头一震，低声领命：“是，王爷！”
他转身便退去，亲自执笔写信。灯火摇曳中，笔锋如刀，字字凌厉。信中开门见山，直言叛军五日后必抵洛陵，要求王擎重届时举火为号，打开北门，以迎十三万铁骑长驱直入。
冯忠落笔之后，仔细封好，重重打上中山王的私印，旋即召来心腹死士，命其星夜兼程，务必于三日之内送至王擎重手中。
帐内，萧业却已重新仰头饮下满盏烈酒，喉结滚动，豪气勃发。
他猛然将酒盏