雪将至。
营中，流言如同疯长的野草般蔓延。
“昨夜那三人说得没错。守住也无用，京城看不见，朝廷不记功！”
“守不住，就该退！咱们拼了命，陛下不闻不问，岂不是白死？”
“你们还不明白么？燕门是要我们陪葬！沈主帅是想成全自己，咱们却要替他去死！”
“可他再怎么忠勇，死在这儿，谁记得？京里的官老爷们只怕还在笑咱们愚蠢呢！”
言语间，讥讽、悲凉、怨毒，交织在一起。
有士卒悄悄脱下盔甲，倚在营帐旁叹息：
“我家里还有老母妻儿……若是死在这儿，谁来收尸？谁来养活他们？”
有人却冷笑：“别痴心妄想了！就算你死得再惨，朝廷也不会管你家。咱们不过是草芥而已！”
这般话语，如刀割般刺进每一个士卒的心。
本就伤痕累累的军心，在流言与恐惧中，迅速涣散。
——
沈铁崖察觉到了。
当日傍晚，他巡视营中，望见士卒们神色萎靡，议论不断，眼神中已无昨日的炽烈，心头顿时沉重如山。
他停下脚步，眼神森冷。
“传赵烈来见我。”
片刻后，赵烈疾步而入，单膝跪下。
沈铁崖眯起眼，声音低沉：“昨夜，你斩了韩某？”
赵烈沉声道：“是。那人公然讥讽主帅，诋毁军心。属下忍无可忍，故此斩之。”
“哼。”沈铁崖冷笑，却并未动怒。他望向远处阴沉的天色，良久，缓缓道：“你斩得对。但……军心已乱。”
赵烈沉默，低下头。
他心里明白，今晨传言已四处滋长。士卒们不再信誓旦旦，而是陷入惶恐与怀疑。
那怀疑，不只是对燕门是否能守，更是对天子的冷漠，对朝廷的无视。
这是最致命的。
——
夜幕再次降临。
营火摇曳，士卒们围在火堆旁，低声议论声却不绝于耳。
“听说今日敌军还在整顿兵马，明日再攻一波。咱们还能守得住么？”
“别做梦了！三十万啊！咱们不过残兵，撑不了几日。”
“何苦呢？要是早些弃城，或许还能保命。死守，谁记得？”
“哈哈，别天真了。就算咱们真死守到底，陛下也只会觉得理所应当。纨绔嘛，哪懂得什么忠烈？”
“忠勇……是笑话。”
一句句冷言冷语，飘荡在夜色里，像毒液，缓缓腐蚀着每个人的心。
赵烈坐在火堆旁，默默不语。
他的眼神冷冽，却掩不住内心的悲凉。
他曾以为，将士们能同心守关，哪怕血战至死，也能换得一份壮烈。
可如今，他们的心，已被怀疑与绝望吞噬。
三十万敌军未至，军心，已先垮了一半。
赵烈喉咙一紧，胸中翻涌着怒火与悲哀。
“主帅……”他低声喃喃，“咱们还能撑多久？”
城外，鼓声远远传来，低沉而冷厉，犹如战神在叩门。
燕门，依旧孤零零立在黑暗中。
可它的根基，正在悄然崩塌。
——
沈铁崖立于城楼之上，望着漫天的敌营灯火，神色如铁。
他知道，燕门未亡，敌军未破，可大尧北境，已到最危急的时刻。
敌军在城外。
怀疑，在城内。
外患与内乱，如双刃之剑，正一点点压向这座孤城。
而援军……至今无迹。
沈铁崖心中，亦泛起一抹苍凉。
但他眼神依旧坚定如初。
因为他明白——哪怕众人不信，哪怕君上不知，哪怕军心涣散，他也要以血肉之躯，守住这最后一道屏障。
“燕门若亡，大尧必危。”
他在心底默默念道，声音如誓。
——
营火摇曳，夜风呼啸。
三十万敌军灯火如星海。
五万守军，却在流言与惶恐中渐渐沉沦。
这一夜，燕门更显孤绝。
谁也不知，明日晨曦，还能否再见到这道关隘。
深夜。
黑云压境，月色全无。
敌营的战鼓，轰然炸响，如同惊雷，震得城楼石砖都微微颤动。
“三十万大军，要动了！”
尖锐的号角声在夜空回荡，犹如死亡的号令。
赵烈猛然抬头，只见城外，火光连绵，宛如燃烧的海洋。无数敌军执火而来，黑甲在火光下闪烁，云梯、冲车、投石器，齐齐推上前，声势骇人。
这一刻，整个天地都仿佛在震动。
——
“杀！”
敌军喊声如雷，浪潮般涌向燕门。
箭雨再度倾泻，漫天黑影扑向城楼。巨石呼啸而至，砸得城砖纷飞。
沈铁崖立于城头，长戟直指前方，声音如雷霆：
“儿郎们！随我杀敌！”
他怒吼一声，亲自提戟上前，戟刃翻飞，连挑数人。血溅长空，他浑身浴火一般，像一尊不倒的铁塔。
可身后的将士们，却再无昨日的炽烈。
箭雨扑来，他们抬起盾牌，却眼神怯懦，脚步迟疑。
云梯搭上城头，不少人第一时间不是上前砍断，而是下意识往后退了半步。
赵烈急急挥刀，怒吼：“杀！杀敌！守住城头！”
可他看得分明，昨日那群誓死不退的兄弟们，眼中已无血光，只有疲惫与惊恐。
有士卒丢了刀，转身就逃，被敌军一戟刺穿。
有士卒高呼“挡不住了”，在慌乱中跌下城墙。
更多的人，只是麻木地挥刀，却毫无气力。
城头血战，已不复昨日的慷慨，反倒像是一场被迫的溃逃。
——
“主帅！退吧！”
赵烈一刀劈倒敌兵，转身嘶吼。
“兄弟们已无力再战，再这样下去，燕门要塌了！咱们退吧！只要主帅在，就还有希望再聚兵马！”
沈铁崖猛然一