破城。”
这句话像一根针，扎进韩守义三人和众多士卒心头，更像是扔进广场的一颗炸弹。有人哄笑，有人咒骂，也有人被这句不凡的笃定撞得心底一震。
萧宁缓缓伸手，语气平静得近乎温柔：
“我就问一句，赌约还算数么？是不是援军来了，我就能拿你们三人的人头，治你们扰乱军心之罪！”
话音未落，众人先是一愣，继而爆出更大的喧哗。
“他疯了！”有人叫。
“他要人头？谁愿意让他砍我们的头！”有人怒斥。
“你还敢！拿人头来赌？！”有人惊骇。
韩守义脸色铁青，但随即又冷笑出声，完全没有要退步的意思。
他压低了声音，两眼放出算计的光：“哼，这当然要算数，我们还怕你不认了！既然你旧事重提，我倒想看看你有何底气。”
梁敬宗先一步接腔，声音里含着不屑与威胁：
“ 宁萧，你说的这等话，是要了我们命啊。你若赌输了，今日就要人头，但你若赌赢了……呵，你就拿我们的人头去吧。我们三人保证——现在，就宣誓，援军绝不会来！”
这誓言像一记重锤砸下，直击每个士卒的胸膛。
围观的人群开始躁动，纷纷起哄，有的甚至用拳锤向地，发出砰砰声，像是在敲打一个即将破碎的鼓面。
韩守义压低嗓门，像教训着耳边的孩子：
“听好了，诸位！我们不是没有良心，但我们也要替自己算算账。逃生的机会，是要自己争取的。别被这些空话耽误了时日，给城外敌军可乘之机！”
他的话里没有正义，只有利益和自保的精算。
那些同他同阵的士卒，被这套逻辑迅速说服，脸上露出算计的神色：保命的念头像野火，蔓延得快。
萧宁没有被激怒，他笑得更淡了一些，带着几分不可一世的挑衅：
“你们三位的保证，我听见了。那我便赌这个赌：三日之限，今晨刚过一半。今日午后，若援军到达，且能在城外形成合围、足以解我军之围，那么——砍你们三人的头！”
他的声音像拂过铁石的寒风。
“反之——若三日过后援军未至，便砍我的头！”
众人的喧嚣在这一刻戛然而止，像刀切布，寂静之中满是震惊。
沙哑的嗓音从人群深处传来，有人质问：“你凭什么敢赌？你一个小卒，拿什么来赌人头？”
萧宁并不解释，他只是举手，像拿住了什么看不见的天秤：
“你们要的是凭证？好。我以我一命为凭。赌约既立，便合约在此。你们留着诘问的口舌，就等三日吧。”
韩守义冷笑道：“你这小子，真是找死！”
他又转向人群，进一步拱火：
“诸位！你们可听清楚了？他把赌约变成了把戏，想用一场豪赌来堵住我们的问题！若他真有本事，何必如此？若无，本日即是笑话的终章！”
人群里有人叫好，更多人怀疑。有人说：“既然赌约这么说，那就等到中午，看看这小子有没有胆量成真！”
也有人暗自嘀咕：“可万一……万一他真说对了呢？”
这念头像影子，飘过几个士卒的心头，却被身旁更为现实的恐惧压下。兵士们习惯了用刀刃和阵脚衡量一切。
他们对不确定的信念不感兴趣。
眼前是烟尘与马蹄，是血与死，而不是遥远的朝堂谁人真心的烽火鸣钟。
韩守义见势，趁热打铁，他的声音更高更响，仿佛要把每个被动摇的心抓起来摔碎：
“三个家伙站出来担保，援军不会来！这不是我们随口乱说，这是理性选择！若你们继续听这等空言，明日午后，我们都将葬在这片城下！”
“现在就要行动！”有人喊。
“是投降还是突围？”另一群人急切讨论。
广场的气氛像被拨动的弦，急速弹向不同的频率：
有人拥护韩守义，想趁乱取保性命；有人仍然眷恋本心，怀念那三日前的誓言，愤怒与不甘在胸口翻腾；还有些人则只是无助地夹在中间，渴望一个清晰的答案。
萧宁站在那里，面容不动，像是一把静止的刀。
风把他的衣角吹得猎猎作响，他的声音却清冷而坚定：
“赌约既是赌约，你们要砍头就砍头。城破之后再来讨公道，何必现在自相残杀？”
众人听到这话，又是一阵骚动。有人喊：
“既然如此，便等中午！若真有援军来，便见分晓！”
更多的人则冷眼看着萧宁，像是在衡量这句话到底有几分真。
韩守义则更狂了。
他大声朝众人摆手，像是掌控了一局棋：
“好！既然你要赌，我们便给你这个台阶。中午之前，凡是仍认为援军会来的，站到这边来；凡是认为援军不过是噱头，要保全性命的，站到那边去。我们当众判定！”
言罢，他右手一挥，三名手下即刻动员，公示起条令来——要么押注要么背弃——把所有人拉向二分法的选择。
广场上顿时分作两派。
烈日斜照下，人群的影子被拉长，分成东一片、西一片。人们奋力表态，仿佛要把自己从无端的恐惧中拉出来。
赵烈站在一旁，看着这场面。
他的眼里有血色流动，又有疲惫沉沉。
他望着萧宁，望着韩守义，喉结动了动。风把旌旗吹得猎猎作响，像一把把刀刃在空中磨擦。
中午，还是未至。
时间像一把慢刀，一点点在所有人的心上刻下焦灼与期待。
萧宁的赌声还在广场上回荡。
有人信他，更多人不信。
有人因为他的胆识而起了半点敬意，更多人却因其无端的冒险而愤