“按这计划，大尧的北线援军都被调往大疆附近埋伏。”
“既然如此，那么北境本土的防线，就必然空虚。”
他抬眼，盯着燕回。
“这意味着，大尧的几处北线重镇——无人可守。”
“无人可守，又如何抵挡我大汗三十万铁骑？”
拓跋燕回的呼吸明显沉了一瞬。
清国公继续道：
“我大汗如今南下，势如破竹。”
“攻城如摧枯拉朽，无一国能挡其锋。”
“而只要他一鼓作气，往中原再走三百里——”
“北线战场就不再是他的心头之刺。”
“他不退兵。”
“也不会回援。”
“他若攻下中原腹地，北疆的权势就稳了。”
“到那时——”
清国公一字一字道：
“大尧北境，必亡。”
拓跋燕回的指尖颤了颤。
清国公忽然抬手，指向她。
“燕回。”
“你想让我相信——在援军尽撤的情况下，北境残军能挡住三十万大军？”
他低声道：
“你隐瞒的那一部分，就是这个。”
拓跋燕回没有回避。
她轻轻点头。
那动作极轻，却沉得像落在雪上砸出的一个深痕。
“是。”
“那一段……确实是计划的关键。”
清国公重新靠回椅背，闭上眼。
火光在他面前跳。
他沉默良久。
良久——久到连炉火都开始微弱。
他才缓缓睁开眼。
“好。”
“既然如此——”
他抬手，指尖敲在几案上。
清脆的声音仿佛再次敲响战鼓。
“你把那一部分，也告诉我吧。”
他眼神沉定。
“我倒真想看看——”
“这位藏在大尧背后的奇人，到底有什么本事。”
“在无援、无兵、无守军的情况下——”
“还能保证北境最后一道防线，不会失守。”
他目光如刀：
“说吧。”
“让我看看，他凭什么敢下这样一棋。”
拓跋燕回望着他，深吸了一口气。
那一刻，她的神情里不再是忐忑，不再是犹疑。
是彻底的决意。
她缓缓开口——
“国公，那一部分……比您想象的更惊险。”
清国公眼中的光暗暗收紧。
“说。”
“我听着。”
屋内的火焰轻轻跳着，光影落在墙上，像一阵无声铺散的波纹。
拓跋燕回深深地吸了口气。
那一口气极长，仿佛胸腔里所有压着的重量，都在这一刻被逼上喉头，却又被她硬生生压了回去。
她稳了稳心神，抬起眼。
“其实……”
她开口时，声音低得几乎听不见。
“……小女之所以不敢把计划的另一部分透露，是担心国公看了，会觉得此事……完全不可能成。”
清国公原本正微微低着头，眉间沉思未散。
闻言，他抬起眼，目光锐利如刀锋轻挑。
“为何？”
他语气平静，却带着一种老将惯有的沉稳逼迫。
拓跋燕回的指尖轻轻蜷了蜷。
“因为……”
“这件事，与萧宁有关。”
话音一落。
屋内仿佛瞬间静了半息。
铜炉中的火焰“啪”的炸开一声，却反而突兀，像是为这一句话的陡然重击作了回应。
清国公的脸色先是一怔，然后眉峰猛地一挑。
“萧宁？”
他像是怀疑自己听错。
“你说——以萧宁为核心？”
他声音压得低沉，却藏着明显的震动。
“那个传言里的纨绔？”
“那个只会风花雪月的浪子？”
“那个靠着命好被推上皇位的少年皇帝？”
他一次比一次质问得冷厉，一次比一次难以置信。
“让他为核心？！”
他呼吸在那一瞬明显一顿。
半生杀伐的老将，那双见惯生死的眼里，都在这一刻露出彻骨的怀疑。
像是听到了一个荒诞至极的笑话。
“先不说他能不能做成。”
清国公低声喃喃，“就单说这北境战场——他敢来么？”
他的声音低冷、沉重，带着从骨缝里挤出的怀疑。
在他的印象里——
萧宁，就是个把帝京当戏台、把天下当玩物的纨绔皇帝。
风月场上的常客。
诗宴酒局的座上宾。
不学无术的废物皇帝。
这种人？
胆敢踏进北境？
胆敢面对真正的战场？
胆敢离开帝京那一丁点风吹雨打都没有的暖阁？
……简直荒唐。
然而——
拓跋燕回却缓缓摇头。
“国公有所不知。”
“据我所知……”
她一字一顿。
“萧宁，早在十日前，便已经抵达北境战场。”
——
寂静。
像是一盆冰水，从头顶兜头泼下。
清国公整个人顿时僵住。
他甚至忘了呼吸。
那一瞬间，他的背影在火光下显得极深，像是一道突然被雷霆劈开的影子。
“……什么？”
他的声音低得像被掐住。
萧宁——抵达北境？
萧宁——御驾亲征？
萧宁——离开帝京的温室，跑到血与火的前线？
他怔住了。
眼中第一次出现真正的动摇，不是怀疑，而是——震惊。
彻骨的震惊。
他缓缓站起身，手扶在几案边缘。
那动作竟带着极轻微的颤。
“你……再说一遍。”
拓跋燕回抬眼。
“萧宁十日前已抵北境。”
“此刻，正坐镇北境最后一道防线。”
——*
“他……真的去了？”
清国公喃喃。
像是无法相信这一切。
火光映在他脸上。
那张经历铁血半生的脸，第一次，真正出现了“恍然”与“不解”的神色。
“那小子……”