然……你们三位都认为拓跋燕回最为合适……”
他看了他们一眼。
三人几乎同时点头。
态度极其一致，甚至带着一丝抢先表态的焦急：
“正合适！”
“国公高见！”
“燕回公主代政，最能服众！”
清国公缓缓道：
“那……不如我等共同署名，起草诏书——”
“在大汗得胜归来之前，由拓跋燕回公主暂理朝政。”
“以安军心、抚百官、稳大都。”
话音刚落。
三人竟齐齐松了口气。
就像终于看到了一条能让自己活下去、不被他人压死的路。
几乎没有任何犹豫，三人连声应下：
“愿随国公之意！”
“请国公主持草诏！”
“我等附署就是！”
清国公点点头。
口中淡淡吐出一句：
“既然如此——便如此定了。”
火光在他脸上的明暗交替间跳动，他的神情像沉稳的老松，纹丝不动。
但下一瞬——
烛火亮了一刹那，照出清国公眼底深处一抹极隐、极淡、却压不住的笑意。
不是狂喜。
不是得意。
而是一种——
“棋落如算”后的冷笑。
他缓缓抬眼，似乎透过火光，看到了远在大都之外、那个真正布下此局的怪物般的谋士。
心底第一次毫不遮掩地承认：
——目的，达到了。
——且完全按照他预期的方式达到。
他甚至不敢确定：
这一刻究竟是自己在推动局势前行。
还是那位奇人透过他，推动整个大都朝局前行。
清国公心底掠过一丝冷意。
但脸上，仍是一片古老的宁静。
他站起身，环顾三人：
“诸位——随我去起草诏书吧。”
三名大臣连忙躬身：
“是！”
“愿随国公！”
“请国公带路！”
他们丝毫未察觉。
从他们踏入清国公府的那一刻起——
他们就已经不是权力的主宰。
而是三颗被人推来推去的棋子。
只是，他们永远不会意识到。
而清国公……
他深吸了一口气，压下心底的震动。
迈步走向厅外。
风雪正紧。
天地将变。
局势也将因这一道诏书——彻底倒向那位奇人所希望的方向。
……
大门被推开，又被缓缓带上。
门扇合拢时那轻微的“碰”声，在空荡的厅中显得格外清晰。
随后，是一阵越来越远的脚步声。
左司长的步伐沉稳而急促；
右司长脚步带着轻微的外八；
第三名大臣步伐虚浮，踩在青石地面上甚至有一点拖音。
清国公的脚步声最稳，落地极轻，却有一种压住其他所有声响的威势。
脚步声穿过廊道，越走越远。
直到再也听不见。
风从屋檐经过。
“呜——”
像某种压抑的嘶鸣。
正厅恢复了死一般的安静。
烛火轻轻摇着。
火苗向屏风方向挪动，又缓缓收回，仿佛意识到那里藏着一口尚未吐出的呼吸。
半刻后。
屏风后方，传来极轻的一声——
“呼——”
像是屏住太久的胸腔，终于不得不让空气冲出。
紧接着，是另一声。
比前一声更急。
更深。
更像是憋到极限后的喘息。
拓跋燕回缓缓伸出手，扶住屏风边缘。
手指微微发颤。
屏风轻轻晃了一下。
她站在那里，身体贴着暗纹木板，整个人像才从冰窟里被拽出来。
手心湿得厉害。
甚至能听见被汗水浸湿的棉线袖口轻轻摩擦皮肤的声音。
刚才那一场对话……
每一个字、每一丝起伏、每一次呼吸……
她都听得清清楚楚。
可真正等三人走远，等整个厅堂恢复空寂的时候——
她才忽然意识到：
成了。
那股不真实感，如同从胸口炸开。
化作狂乱的心跳，几乎让她无法站稳。
她缓缓从屏风后走出。
脚步虚浮，像踩在风上。
厅堂空荡。
火光将她的影子扭曲着投在地上，拉得极长。
她盯着那影子看了许久，喉头轻轻滚了滚。
她不敢相信。
不敢相信事情……竟然顺成了这个样子。
她原以为这场博弈会极难。
原以为清国公会反复试探。
原以为左右司会争锋到无法调和。
原以为至少要经历几轮拉扯，几次摇摆，甚至几次暗中的博弈与交换。
可刚才那一幕……
那三人被清国公一句话就压服了。
竟然真的会接受一个“他们之外的人”来掌政。
更不可思议的是——
他们竟然真的会接受她。
一个公主。
一个女流。
一个多年远离大政，只在宫中行祭祀、接待使节的皇家成员。
可刚才……
他们甚至觉得她“最合适”。
她胸口剧烈起伏。
整个人像被拍在岸上的鱼，努力压着心跳，却怎么也压不住。
过了许久，她才颤声开口，自语般：
“……萧宁……”
名字从唇间吐出时，她连自己声音里藏着的复杂都未曾察觉。
敬畏。
震惊。
恐惧。
感慨。
还有一种她从未想到、从未体验过的情绪——
被某个人完全掌控的感觉。
她轻轻闭上眼。
脑海里浮起第一次见萧宁时的印象——
那个大尧的皇子，穿着绣云金绫的袍子，懒散倚在马车边，像一个好不容易逃出宫墙的纨绔子弟，眼中只有玩世不恭。
那时……
她真的以为他不过是南国养出来的废物。
一个靠风评立人的王爷。
一个被保护得太好、从未见过泥水、也不知权谋为何