追击？
这分明是——赶尽杀绝！
短暂的震动之后，众将之中率先反应过来的，是赵烈。
他猛地踏前一步，眉头紧紧皱起，声音中带着明显的急切与担忧：
“陛下，此举……是否太过冒险？”
他深吸一口气，压低却坚定地说道：
“俗话说，穷寇莫追！”
“眼下大疆三十万大军虽已撤退，但仍是虎狼之师！”
“我军兵力本就不多，如今满打满算，也不过四万人！”
“此刻放弃城防，贸然出城追击三十万退军——”
“无论从兵力、体力还是补给来看，风险都实在太大了！”
赵烈的这一番话，说出了许多人心中隐隐的担忧。
四万，对三十万。
这本就是一个近乎悬殊到不讲道理的对比。
即便敌军撤退在前，士气受挫，但数量的鸿沟依旧横亘在那里。
一旦出现任何变数，四万人，极有可能会被瞬间吞没。
不少将领虽未开口，但目光中的迟疑与谨慎，却已说明了一切。
然而，面对赵烈的进言，萧宁的表情却依旧平静。
他并未立刻反驳，也没有露出任何被质疑后的不悦。
只是静静地看着赵烈片刻，随后淡淡说道：
“你所担心的这些——”
“朕，自然都考虑过。”
赵烈微微一愣。
萧宁的声音继续响起：
“你们只需记住一件事。”
他微微抬起手，指向北方那条消失在夜色中的退军方向：
“大疆这三十万兵马——”
“此次，定然走不回大疆。”
这句话不带任何夸张的语气。
却比任何慷慨激昂的誓言，都来得笃定。
赵烈张了张口，尚欲再说什么，却在对上萧宁目光的刹那，忽然止住了。
那是一双极为平静的眼睛。
没有赌徒式的疯狂，没有孤注一掷的侥幸，只有早已推演无数遍后的从容。
赵烈心头一震。
他忽然意识到——
萧宁既然说出这句话，便绝不是一时冲动。
“陛下……”
赵烈低声道，“难道说，您已经做好了安排……”
萧宁却只是淡淡一句：
“正是，一切安排，已然妥当。”
“你们现在，只需要相信朕。”
这一刻，四周再度陷入短暂的寂静。
这份“相信”，并非空口而来。
就在不久之前，同样是在这种不被看好的局势下，是萧宁力排众议，反其道而行，才最终逼退了拓跋努尔三十万铁骑，守住了平阳。
那一役，已经彻底改变了众人心中对“必败之局”的所有认知。
于是——
迟疑，开始迅速退去。
犹豫，开始被一种近乎本能的信服所取代。
韩云仞率先抱拳，沉声道：
“臣，愿随陛下一战！”
董延亦紧随其后：
“既然陛下早有安排，我等自当誓死追随！”
一声又一声回应，如同石入水面，激起层层回响。
很快，众将齐齐抱拳：
“愿随陛下一战！”
这一次，再无人迟疑。
萧宁缓缓点头。
“整军。”
“出发。”
没有多余的鼓动。
也无需再多言。
命令如同一道无形的闸门。
顷刻间，整座平阳城彻底动了起来。
战马被迅速牵出。
马蹄踏地，发出密集而有力的回响。
甲叶相撞，兵刃出鞘，金属的寒光在火把映照下连成汹涌的光潮。
四万兵马，在极短的时间内完成集结。
他们没有犹豫。
没有退缩。
也没有对三十万敌军的恐惧。
因为走在最前方的那个人——
曾在孤城血夜之中，带着他们从绝境里，硬生生杀出了一条生路。
萧宁翻身上马。
马匹嘶鸣一声。
披风在风中猛然展开，如同一面漆黑的战旗。
“出城！”
城门缓缓开启。
沉重的城门声，在夜色中发出低沉而厚重的回响。
下一刻——
四万铁骑，如同一股决绝的洪流，自平阳城中汹涌而出！
马蹄踏碎冻土。
尘雪冲天。
长矛如林，刀锋如雪。
他们没有回头。
他们的去向，只有一个方向——
拓跋努尔撤军的方向！
谁也不知道前方等待他们的究竟是怎样的战局。
谁也无法断言，这一场追击，最终会付出多大的代价。
但在这一夜——
四万大尧铁骑，
竟真的就这般，在所有人尚未彻底从胜利中回过神来的时刻，
追着三十万大疆退军的背影，
义无反顾地狂奔而去！
夜风呼啸。
铁骑如雷。
这一场真正决定生死与国运走向的较量——
正在更远的黑暗之中，悄然展开。
……
夜色深沉，寒风裹着雪粒在原野上肆意翻滚。
四万大尧铁骑如一条沉默的黑色巨龙，自平阳城下奔涌而出，马蹄踏碎冻土，声势低沉却连绵不绝。
火把被严令压低，只在队伍最外侧零星点缀，避免暴露行踪。整支大军在夜色中疾驰，像一柄缓缓出鞘的利刃，锋芒未露，却已杀气暗涌。
萧宁骑在队伍最前方，银甲在夜色中泛着冷硬的光。他背脊笔直，目光始终望向大疆撤军的方向，没有一丝犹疑。
而在他马侧不远处，沈铁崖被数名亲兵押着，同样骑在马上。
双手被缚，披风被寒风掀起，整个人显得狼狈而虚弱，与几个时辰前那个在城门前咆哮、癫狂的北境主帅判若两人。
马蹄声密集如雨，震得沈铁崖的心口阵阵发紧。前方是一片看不见尽头的黑暗，仿佛深不见底的深渊。
他越走，心中越是惊疑难安。
终于，他还是忍不住开口了。