起的二年级。”
他低声自语，随即嘴角微扬，“不过……我橘吉平可不止这点本事。”
语毕，网球已被切原反击过网。
橘的身形骤然前倾，如猎食的猛兽般疾驰而出。
追上来球刹那，他并未常规挥拍，而是将身体重心压得更低，球拍自下而上猛然抡起，仿佛蓄满力量的弓弦骤然释放——
咻！咻！咻！
霎时间，数道球影自拍面迸发而出，如一群受惊的雀鸟，铺天盖地扑向对面半场。
“这是……！”
切原瞳孔微缩，尚未辨清虚实，一道锐利的破空声已擦过身侧。
砰！
“15比0！”
“出现了！”
神尾眼中闪过振奋，“暴走的雄狮！”
——那是橘的招牌绝技。
以极强的旋转包裹网球，配合爆发性的抽击，使球在飞行轨迹中产生多重残像，宛若群狮奔袭，虚实难辨。
石田环抱双臂，沉声道：“别以为这就是橘队长的全部了……这招‘暴走的雄狮’，可不是随随便便就能接下来的。”
球拍撞击网球的闷响在空气中炸开，一次，又一次。
赛场之上，橘吉平周身仿佛笼罩着一层看不见的炽热气流，那是他全力催发的、如同觉醒凶兽般的力量。
切原赤也的实力毋庸置疑，但初次面对这般狂暴而不留余地的攻势，仍不免出现了短暂的滞涩与慌乱。
比分牌翻动，3第四局，被橘稳稳收入囊中。
“队长！好样的！”
“就是这样！一鼓作气赢下来！”
不动峰这边的休息区立刻被点燃，欢呼与鼓劲声涌向球场。
橘虽然也为拿下一局而心神稍振，眼神却丝毫未见松懈。
他很清楚，这一局的胜利，是凭借解放全部力量与那招“暴走的雄狮”
才艰难取得的，并非压倒性的优势。
更让他警惕的是，接下来的发球权将交换到切原手中。
即便已卸下所有自我限制，能否成功回击对方那迅疾如电的发球，橘心中并无十足把握。
他深吸一口气，身体微微压低，目光如鹰隼般锁定球场对面那个身影的每一个细微动作。
……
破空之声尖啸。
切原的发球出手了。
网球化作一道模糊的流光，以惊人的速度撕开空气，朝着地面疾坠。
橘的瞳孔收缩，周身那股猛兽般的气息运转到极致，动态视力捕捉到了比以往更清晰的球路轨迹，但身体的反应却终究慢了半拍。
他的脚刚刚踏出第一步，那枚黄绿色的小球已然弹起，迅捷地掠过他的身侧，重重砸在界外。
“队长……没接到？”
场边，原本因上一局胜利而振奋的神尾、石田等人，见状不由得眉头紧锁。
他们本以为彻底解放的橘应当有能力应对那个发球，却没想到结果只是比最初时稍好——他迈出了脚步，却依然未能触碰到球。
橘的脸上并未浮现沮丧。
他沉默地回到接发位置，再次摆开严阵以待的架势，眼神比先前更加锐利，也更加沉静。
第二球袭来。
依旧未能成功回击。
但这一次，他挥出的球拍距离那枚飞掠的网球，似乎近了一些。
第三球同样如此。
还是未能接到，可球拍与网球交错而过的距离，肉眼可见地再次缩短。
到了第四球，那拍框几乎就要擦到球的表面，只差分毫。
高处的裁判席传来播报声：“此局立海大附中胜，比分4比1！”
立海大的阵营中，柳莲二注视着橘在这一局中的表现，平静开口：“切原的‘飞星’发球固然速度卓绝，但这位橘吉平，也着实不简单。”
“不愧是曾经九州狮子乐中学的王牌选手，”
他继续道，声音里带着一丝分析的意味，“尽管未能真正 ** 这个发球，他却凭借一次次的尝试和调整，让自己离成功回击越来越近。”
“确实。”
真田弦一郎抱着双臂，目光沉稳地落在场上，简短地表示了赞同。
他同样察觉到了这一变化。
照此发展，恐怕到第七局时，对方就能成功回击切原的发球。
但真田心中并无波澜。
即便橘能 ** 发球，在如此悬殊的比分差距下，想要逆转胜局依然难如登天。
更何况，切原至今仍未展露全部实力。
不动峰众人——包括橘在内——或许以为眼前便是切原的极限。
可作为朝夕相处的队友，他们再清楚不过：这个少年的能力远不止于此。
那招更为凌厉的“飓风抽击”
仍被藏着，还有从洛钏那里领悟到的“无我之境”
亦未施展。
洛钏甚至曾断言，以切原目前的进展，全国大赛前很可能推开那扇门。
面对这样的切原，橘要如何抵挡？
不过，目睹了上一局橘的突然爆发后，真田预感，这一局轮到橘发球时，切原应当会亮出其中一招了。
即便不是全部，至少也会动用其一。